月神山の不気味な洋館

第９話 逃走（４）

「わたし、ケンヂくんに話さないといけないことがあるの。本当はわたし……」


　と、そのとき、サトミの背後で、かちゃりとドアの鍵があく音がした。
　サトミはドアのまえから飛びのいて、おれのそばにかけよった。


「そんな……、この部屋には入ってこられないはずのに……」


　とっさにおれは机に飛びのり、窓に手をかけた。
　この部屋に閉じ込められたときに、逃げ出した窓。
　しかし窓は、もうびくともしなかった。

　なんとなく、そんな気はしていた。
　この館全体が、おれたちを追いつめようとしているのだ。


　サトミは覚悟を決めたように、ドアを見つめている。
　もう、あきらめてしまったのかもしれない。
　そんなサトミを見て、おれは自分がとても無力で、ちっぽけな存在に感じて、腹が立ってきた。

　せっかく頼りにしてくれたというのに、なにもできないなんて……。


「だいじょうぶ！」

　自分で自分に言い聞かせるよう、大きな声をはり上げた。

「いざとなったら、この窓をぶち割ってでも、ここから逃げ出してやる！　朝までサトミのこと守るって、約束しただろ！」


　すっかりあきらめ顔だったサトミも、おれを見つめて力強くうなずくと、壁に備そなえつけられた本棚に手をかけて言った。

「ケンヂくん、この本棚、一緒に押して！」

　わけがわからぬまま、サトミと力を合わせて本棚を押す。
　すると本棚は、ずるずると回転するように動きだした。


「おじいさまとわたしだけの秘密の通路。となりのリビングにつながっているの」


　そのとき背後で、ドアの開く音がした。
　おれは急いでサトミの手を引っぱり、本棚と壁のあいだにできた、わずかな隙間にすべりこむと、なかから本棚を押しもどした。

　まったく何も見えない漆黒しっこくの闇のなかで、じっと耳をすます。
　あの足音は、聞こえてこない。


「ケンヂくん、こっち」


　暗闇のなか、おれはサトミの声がするほうに手をのばした。
　その手が、やわらかくて温かい手に包まれる。


「ありがとう、ケンヂくん。一晩中、ずっと一緒にいてくれて」


　それはサトミの手と同じく、温かくてやわらかな声色こわねだったけれど、なぜか悲しそうにも聞こえて、おれはすこし違和感をおぼえた。


　サトミが、つきあたりの引き戸らしき扉を、ゆっくりとあける。
　明るい光が、漆黒しっこくの闇にさしこんだ。