輪廻と土竜 人間界管理人 六道メグル

第３章 奇異な転校生

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　都立成道じょうどう小学校。

　東京の外れ、下町のなかにあるこの学校は、創立一三〇年を迎える古い歴史のある学校だ。もちろん当時の面影を残す建物などはすでになく、見る限りどこにでもある普通の小学校である。最近、耐震性能の優れた新校舎も建てられた。

　変わっているとすれば、いまはまったく使われていない六階建ての大きな旧校舎が、いまだに残されていることだ。五〇年前のベビーブームに建てられたこの旧校舎は、すでに取り壊される予定になっているが、いっこうに工事は始まらない。そのため、新校舎と体育館、そして旧校舎にかこまれた校庭はとても狭かった。しかし、生徒の保護者のほとんどが、この旧校舎を学び舎としていたので、愛着があるのか苦情はない。

　そんな都立成道じょうどう小学校の校門の前に、ふたりは立っていた。


 「ついに来たな」メグルの言葉に、
 「ああ、来た」モグラがこたえた。

　ふたりともここに立ち尽くしたまま、なかなか次の一歩が踏み出せなかった。
　始業のチャイムが鳴り響くなか、最後に登校した生徒が訝いぶかしげな目を向けながら、ふたりの横を走り抜けたのは、もうずいぶん前のことだった。

 「この計画の立案者たる、お前までびびってどうするんだ」
　メグルが発破はっぱをかけると、

 「お前さんは魔鬼の怖ろしさを知らねえから、そんなことが言えるんだ……」
　ガタガタと膝を震わせながら、モグラがこたえた。


 「ところでモグラ。その格好、どうにかならなかったのか」

　黒のスーツに蝶ネクタイ、シルクハットにサングラスを乗せて、手にはステッキという相変わらずの出いで立ちのモグラに、メグルが冷たい視線を向ける。

 「モグラってお前……。なんでおいらのあだ名を知っているんだ？　会うやつ、会うやつ、みんなおいらのことをモグラって呼ぶんだ。不思議でならねぇ」

（それはお前が会うやつ会うやつに、『土竜（モグラ）』と書かれた名刺を渡しているからだよ……）と、メグルは思ったが、あえてそれは口にしなかった。


 「とにかく、この門をくぐったら、おいらのことはお父とっつぁんって呼ぶんだぜ？」

 「お父とっつぁん？」
　メグルのはじめの一歩が、さらに遠退とおのいた。


 「そうだ！　忘れてたぜ。あぶねぇ、あぶねぇ……」