勇者じゃありません。スキル『保父』です。

――ふたたびギアスへ――

『猫館』の主人を連れてきて欲しいの

　宿に戻って酒で騒いでもいいんだけど――「ユイ」

　カレンさんに呼び止められた。

「はい？　何か御用っすか？」
「貴方に『猫館』の主人を連れてきて欲しいの。これはギルド全体からの要望よ」
「猫館？」

「ええ。Aランクが２組とSランクが挑戦したけど主人の元にさえたどり着けさえしなかった」
「ええええ！？　俺らDランクですよ！？　Sが攻略できなかったダンジョンなんてとても……！！」
「猫、好き？」
「え、ええ、まぁ、好きですが……？　」

　唐突に質問が変わって頭が付いていかない。が、実家では保護猫を四匹飼っているぐらいだ。嫌いなはずがない。

「主人のもとにたどり着くには、その猫ちゃん達に好かれなきゃ駄目なのよね。ほかのチームではそれが出来なかったの」
「ああ、猫に好かれる自信ならありますよ」
「ネコ型モンスターにも好かれそうだしね」
「も、モンスター？　居るんですか？」
「えぇ。この国にいるすべての種のネコ型モンスターが『ツガイ』で主までの道を守ってるの。館には、館に住む猫を一体でも傷つけたら、その瞬間に屋敷の前に戻っちゃう呪いが欠けられてる。Ｓランクの連中はモンスターに攻撃を加えてしまったんでしょうね。貴方達ならひょっとして、と思って。これが屋敷までの地図ね。頑張って頂戴」

「ね、猫に好かれる自信はあってもモンスターに好かれる自信はありませんよ！！？」
「ユーチャ、にゃんこだいしゅきなの」
「リライオンにゃんこいるかなー？」
「マーチャはパンサちゃんちゅき！」
「キーチャ、ぜんぶすき」
「私もネコは嫌いじゃない……。ふかふかも……ふにふにも……」

　うーん、全員が乗り気になっちゃってるな。カレンさんも引いてくれ無さそうだし、行けるところまでいってみよう。

「分かりました。依頼を完遂できるかはわかりませんが、全力を尽くしますよ」

「ありがとう、幸運を祈るわ……あの屋敷、普通のネコでさえ敵意丸出しで襲ってくるからSランクでも厄介なダンジョンなのよね。くれぐれも攻撃はしちゃ駄目よ。モンスターが相手でも、『回避』で何とかしてね♡　ユイ」


　え――――！！！
　そ、そんなの無理すぎるような……どうすれば……！

「猫のお屋敷ならケンチャの魔法でプーンよも」
「よもか……。いや、その前に、集めたいものがあるんだ。この街に道具屋はあるか？」
「ある。こっち……」
　ショルダーバッグのように弓を自分の体に引っ掛けたルビーが歩き出す。
「弓と矢、荷物になるだろ？　俺が預かろうか？」
「必要ない。武器は私と一心同体にある……なければならない……」
「そうか……」

　確かに、俺と別行動の時丸腰じゃ落ち着かないよな。こんな世界じゃ。
「でも、こっちは預かっててほしい」
　袋をずい、と渡された。今回の報酬だ。
「おっけー」

「ここ、おどーぐ屋さんなのー！　んー、色んな香りがするのー」

　ユーチャがふわふわ浮きながら鼻をスンスンしている。
　確かに、香料や雑貨、漢方薬っぽい匂いまでが入り混じっていた。

「ゆ、勇者さま！？　いらっしゃいませ、さっきの戦闘拝見しておりました、まさかお一人であそこまで……！」
「一人じゃありませんよ。皆が居たからできたことです。あの、ここに――――は置いてませんか？」