死華は鳥籠の月を射堕す 〜ヤンデレに拾われた私は、偏愛の檻に閉じ込められる〜

2.すぎた幸福を噛みしめるように

25話

　鉄さびの臭気が漂う、誰も使っていない倉庫。

　月明かりは入らない。
　ろうそくの僅かな光源が足下に転がる男と、机の上にあるトレーに並べられた器具を照らした。

　闇にのまれかけている男の歯がかちかちと不愉快に鳴る。耳障りだが、指摘してやるほど厳しい人間ではないと自負していた。

　誠司は――自称、裏社会でもっとも優しい男。である。
　誰も認めてはくれないが。

　とりあえず話しやすいように環境を整えてやるか、と動き出そうとして。

　暗闇の中で、こつこつと革靴の音が響く。
　それを背後で聞いた誠司は面倒になると、大げさにため息をついた。

「首尾はどうだ？」
「……尻尾を捕まえるまで、お互い会わないようにするんじゃなかったのかよ」
「はは。今回は事情が変わったからな。家の前で薄汚いドブネズミがうろついていたら、誰だって嫌だろう？」

　それも、人のものをかじる不届き者を無視するほど俺は優しくない。

　赤い唇が艶を含ませた笑みをかたどる。しかし細められた瞳には鋭利で、明確な殺意の光が宿っていた。

　泰華は目的のためならば、平気で人をだまして残酷な方法で人を殺す。笑顔のまま、躊躇わず残虐非道を行う。

　それが誠司の知っている『月花泰華』だ。

　そんな彼が、彼女にどんな顔で接しているか想像もつかない。女とはいえ容赦をしないのがこの男だ。

　ルールさえ犯さなければ一般人を、町を守る。
　だが敷かれた道を外れたものには。

「おっおれは、頼まれただけなんだ！　たのむ、なにもしらない、言わないからッだから」
「――発言を許した覚えはないんだがなぁ」

　予備動作などなく。
　泰華の長い足がしなやかに振り抜かれた。

　風を切る音と同時。這いつくばった男の顔面が地面にめり込み、ぼきりと折れた音と呻き声。

「どうでもいいことばかり言うなら、その喉はいらないか」

　両手を後ろで縛られ身動きを封じられている男は、激痛と一気に冷えた空気に圧倒されたらしく、ぐずぐずと鼻を鳴らすにとどまっている。

　誠司は隣の泰華を盗み見る。
　瞳孔が開ききった、獲物をいたぶる――裏社会の上に立つものの目だ。蔑みとは違う、冷酷に冷静にゴミを排除する顔。

　ずいぶんと、キレているな。

　誠司はやはり面倒な事態だと、再度出そうになったため息を飲み込んで、口を挟んだ。

「まだ情報、吐ききってないから待って。そのあとの処分は月花ですればいいから」
「情報を聞くくらい、俺のところでも良かったんだが」
「だめだって。今、表だって月花に動かれるのは困る。そんなのおまえだってわかってんだろ」

　ただでさえうちの連中は当主を殺しかけたのは、虎沢と月花だ、裏切りだと殺気立っている。
　必死に抑えている身にもなってほしいと苦言を呈した。

　泰華は逡巡の後、足を上げて一歩下がった。
　さも不満そうな顔は幼い少年のようだ。これだから顔がいい人間というのはずるい。
　心は鬼のくせに顔面のおかげで緩和されている。

「あーあー可哀想に。ほんっと容赦ないよなぁ泰華は。鼻が折れてるぞ、これ。ちょっとは僕の優しさを見習えよ」
「昔、誠司のとこの部下が「うちの若とあなた様は似ていらっしゃる」って言ってたぞ」
「誰だそいつ。舌抜くから名前教えろよ」
「そういうところが似てるんじゃないか」

　半分冗談で軽口をたたけば、泰華は鼻で笑った。

「俺より情報聞き出すのがうまい時点で、優しくはないだろう」

　彼の視線が向けられた。
　うつ伏せで倒れた男の指はすべて赤く染まっている。先ほどまで施していた痕跡。

　何が言いたいのか誠司には察せられない。
　失礼な話だ。泰華とは違い、優しく接して喋りやすくなるようにと整えただけだというのに。