顔バレしたらワケあり王子様に好かれました。

9話

レヴィアと別れて、自分の家に帰るとみんなが口を揃えて「あれは本当にリリィ様？」と影でコソコソ話をし始めた。

「リリィ帰ってくるのが早かったじゃないか！さては…」
話ている途中で私の顔をみたお兄様は、口をぽかんと開けて、間抜けな顔をしている。
「ただいま戻りました。今日はもう休みます。おやすみなさい｣
「お、おい！まてよ」
「お兄様、腕から手を話してください。何か用でもあるんですか？｣
「その顔はどうしたんだよ｣
「ちょっとしたイメチェンなのでお気になさらないで下さい｣
「ふーん｣
お兄様は舐めまわすように私の体を下から上へと見た。
気持ち悪い。
「もう行っても宜しいでしょうか？」
「ああ。さっさと行け｣
リリィは一礼してから、暗い屋根部屋に戻って、着ていたドレスを綺麗に片付けて部屋着に着替えると硬いベッドの上に倒れ込んだ。




体が重い。重りが乗っているみたいだ。リリィはその息苦しさを感じて、眠りから目覚めた。
薄く目を開けると、そこにはお兄様が私の横に横たわり抱き締めている。
「お兄様！ここで何を…！」
「兄妹が一緒に寝るのは普通のことだろ？何をそんなに慌ててるんだ？リリィ」

今まで1度も妹として扱ってくれたことなんて無いのに、今更態度をかえるかなんて。吐き気がする。本当に名前を呼ばないで欲しい。 

「私ももうすぐ成人する身なのでこういうことは控えて頂きたいです」
リリィは湧き上がる思いを抑えて言ったつもりだが、お兄様の機嫌を損ねてしまったらしい。 

「は？俺達がお前をここに住まわせてやってるんだぞ？なんだその口の利き方は。お前は黙って俺の言うことを聞いておけばいいんだよ！｣
「来い！」と腕を引っ張られ、リリィはお継母様いる所に連れていかれた。

「リリィ昨日のパーティでの出来事は聞いたわ。あなた宛に沢山の招待状が届いているわ。私、前にも言ったわよね？顔を晒せばこの家にはもう置いておかないと｣

「すみません。どうか、学校を卒業する来月まではここに居させてください。お願いします…」

「どうして私がお前みたいな女をここに置いておかなきゃいけないのかしら。同じ屋根の下に居るって思うだけでも虫唾が走るのに。まぁでも、貴方を成人前に追い出したら私が責められるから、いいわ。卒業したその日に出ていきなさい。この家の名を名乗る事も私が許しません。本当、あなたのその顔を見るだけであの女の顔がチラついてイライラしてくるわ。こいつを地下の牢獄に入れておきなさい｣

継母は執事にそう命令すると、彼らは私を捕らえて屋敷の地下に連れていこうとした。必死に抵抗するものも意味をなさない。

牢屋になげすてられ、鉄格子の鍵を閉められた。

「待って！」
「ここから出してください！！」
必死に叫んだが、その声は彼らにはとどかず、リリィは暗くて冷たい無音の世界に1人取り残されてしまった。 

しかし、リリィは落ち込んでなどいなかった。むしろ継母が発した「あの女」という言葉が引っかかって、早くここから出て真相を確かめたいと思っていた。
あの人が言っていたのは、私の母に違いない。私が母に似てるからこんな仕打ちをしているんだわ。母の死に、継母が絡んでいるかもしれない。