ボクが追放されたら飢餓に陥るけど良いですか？

地下牢１

執事マホガニーの背を追うようにボクは地下深くへ下りる。
妙に苔むして階段の壁がデコボコしているのはボクの趣味、雰囲気って大切でしょ？
冒険物の本を参考に造り直したんだ、ほんとうは崩落する床やゴロゴロ転がる巨石を設置したかった。
せめて壁から火くらい出したい。

執事に全部却下されたけどね……。
「使用人が毎回命がけで利用する意味がわかりません、秘宝もないのに」
「君らなら簡単にクリアしそうだけど？」

そういうことじゃないと彼の身体が揺れる、背中で語る男か。渋さはあまりない。
マホガニーの姿はボクが物心ついた頃から変化はない、人間で言えば28歳くらいで止まってる。
高身長で手足が長く、髪色と瞳は柳色だ。
母の幼少から執事をしているから、見た目よりずっとオッサンだと思う。

「なにか失礼な事考えてませんか？」
「気のせいだよー」（棒）

ちょっと油断すると思考を読まれる、危ない。
意思疎通ができるのは良いが私的侵害はいけないよ。

手間のかかる食事やオヤツが予め用意されてるのはそういう所。

ボクらドリアード族は、本来共生して存続する生命体だったと記憶の植木鉢で学んだ。
見えない根っこが繋がっているようなイメージだ、大昔、始祖世代は強く結ばれていたそうだ。

運命共同体、聞こえはいいが怖いとボクは思う。

ボクが病や毒に侵されたら彼らも影響を受け変調をきたす、そんなの望まない。
グルド曰く、「当主が強いれば眷属共生状態になる」だそうだ。

そんなの嫌だよ。

ボクが欲しい絆はそうじゃない、奴隷などいらない。
だったら一人でいいさ。
名を与えたのは縛るためじゃない、彼らには自分で思い願う生き方をして欲しい。

つらつら考えていたら地下牢に着いていた。


＊＊＊

地中深いが一応地下１階、そこに侵入者5人がバラバラに収容してある。
魔法を駆使して逃走を試みたのだろう、それぞれが火傷や凍傷でボロボロだ。
罪人用の部屋が陳腐な構造なわけがないだろう？

「そこのキミ、自身の火魔法はどうだった？良い炙り具合だね」
我が家に火を放った男の一人に声を掛けた、髪の毛はチリチリでほぼ毛髪がない。
煤けた布で巻いて隠してる、いっそ剃った方が良くないか？


「……嫌味なヤツ。知った事はすべて話したぞ、いつ解放される？我らはナザルリーフの国家魔導士だ、不法拘留は国際問題だぞ。」
「ほお、不法入国したくせに使者気取りかい？使い捨ての駒など行方不明でも困らないさ」
ボクはワザと煽るようにケラケラ笑った。

「そんなはずはない！我が王はこの地を属国にすべく！あっ……」
「はい、言質とったよ、姑息なことして結局は戦争の火種を持ち込んだだけか。愚王だね」

ちりちり頭がボクを睨んで何かいいかけて口を噤んだ。
恐らく半分事実で半分は違う理由があるはず、カマを掛けたがそう簡単に割らないか。


「マホガニー、オモテナシが足りないようだぞ。真の雇主を貶せばボロを出す。続きを頼むよ、ボクはクズ親子を尋問してくる」
「畏まりました、あれは最後で？」
「自白剤のこと？うーん、多用すると廃人になるから最終手段にして」

やり取りを聞いていた隣の女囚人が悲鳴を上げた。
「やめてぇ！私は全部話すわ！シモヤケが痒くて辛いのよ！ここは暗くて気が変になりそうよ！なんでもいいの光を頂戴！空を見させて、外が見たいわ！お願いよぉ！」

自身の氷魔法が撥ね返ったとみえ、赤く爛れた肌を掻き毟って血が滲んでいる。
氷を作ってどうしようとしたのか、無駄な足掻きをしたものだ。


甲高い喚き声がボクの癇に障る。
「ウルサイからそっちから片付けろ」
「御意」

マホガニーがトゲ付きの鞭をヒュルリと鳴らす。
「では痒い箇所を刺激してさしあげましょうか、レディファーストでオモテナシを実行します」