ボクが追放されたら飢餓に陥るけど良いですか？

厄介な相手

燻りだされた連中は荒縄で巻かれ、ウネウネと身を捩って抵抗していた。
残念ながら一人足りなかった。

どう逃げ果たせたのかフォードがいない、ヤツは魔道具を扱う商人だ。なんらかの方法で逃走手段は持っていたのだろう。
「申し訳ありません」
「いいや、賊を甘く見てた。ボクが直接捕らえるべきだったよ」

執事達がボクに跪いて捕り物時の報告をする、フォードと対峙した時の子細だと魔法陣らしきを一瞬だけ目撃したそうだ。
逆にクズ家族はあっさり捕縛できたようだ。視界と呼吸を奪われたのだ、当たり前か。
「どうやら無二の親友とやらはお前を見捨てたみたいだね」
這い蹲るクズにそう言い放つとヤツは悔しそうにボクを睨む。

なにか怒鳴りたい様子だが、大量の煙を吸い込んだ喉がいう事を聞かないらしい。
ゲホゲホと咳き込み、涙に鼻水と涎でグシャグシャだ。
汚い……ボクは数歩離れた。

こんなゴミより取り逃がしたヤツを警戒しないと。
「フォードか、厄介な敵だね。狙いがわからない」
「坊ちゃん、どうか視野を広く……」
執事が耳元でなにごとか囁く、それを聞いたボクは顔を顰めた。
それが本当なら大規模な事だ、個人で太刀打ちできるだろうか？

執事がじっとボクの目を見て無言の訴えをしてくる。そうだね、小さな殻を破る時が来たのだと覚悟しよう。
たった1人で起こりえる大事に危惧しても解決しない。


クズ親子たちは侵入者と同様に地下牢へ転がした。
死なせない程度に持て成し上げよう。

＊＊＊

騒ぎから一夜。

「君たちに名を付けようと思うんだ、抵抗があるなら止める。希望する名はあるかい？」
執事は期待の眼差し、メイド二人は自我がないのでキョトリとしている。
とくに抵抗はないようだ。

「名をつける事は仲間意識が強まる、それと意思疎通がし易い。メイドたちには自我が生まれるだろう。どうかな？ボクと仲間、もしくは家族になってくれないか？」
「御意」

相変わらず、淡々とそれしか言ってこない。
いやなんかこう……言い方ないのかなぁ。

項垂れたボクに執事が言う。
「坊ちゃん、今の時点では私どもは従僕です。自我も育ってません、最初は命令でいいのですよ」
「私達も少しづつ家族とやらに近づきたいと思います」
メイドもそういうなら……。

「わかった！実は一晩考えて候補を箇条書きしたんだ。選んでくれないかな？」
執事用とメイド用に描き分けた名前候補メモを手渡す。

ゆっくり選んで欲しいと伝えた。
夕方までには決定すると彼らは返事をした。

＊＊＊

「な……まえ。難しい」
メイドのひとりが床を掃きながらブツブツ言う。
ツインテの薄葉色の髪の毛に鶯色の瞳をしている。

「野菜と果物の呼び名となにが違う？」
もうひとりのメイドはガラス窓を磨きながら遠い目をした。
同じくツインテで鶸色ひわいろの髪を揺らし作業している。瞳の色は若苗色だ。

「わからないから、ジャガイモでいい」
「それはリストに載ってない、ジャガイモは野菜よ」

「ならばキューリ、私はあれが好き。ポリポリ美味い」
「それも野菜」

二人は仕事をこなしつつ、悩んだが結局「わからない」になった。

「執事に聞く？」
「そうしよう、主を困らせていけない」