カイリーユと山下美那、Z（究極）の夏〜高2のふたりが駆け抜けたアツイ季節の記録〜

第１章

1-22 接戦(1)

　試合のインターバルの間にちょっとした反省会。
　主にオツさんからのアドバイスとなる。
　まずはナオさんから。
「ナオは、前からの課題である横の動きとかドリブルをもう少し頑張ろう。ほかのプレーは確実になってきてる。いいぞ。体力のほうはどうだ？」
「まだいけるけど、ちょっときつくなってる」
　ナオさんは言葉通り、ちょっと辛そうだ。たぶん筋力の問題なんだろう。
「わかった。交代を使いながら、いけるところまでいってみよう」
　次は俺を見る。
「よくなった。次は相手のレベルが上がる。その中で確実にできることをやってみろ」
「はい」と、俺も素直に答える。
「それから、２ポイントシュートのときの足の位置に気をつけろ。前もラインを踏んでたよな」
「気をつけてはいるんだけど、足元を見られないし……」
「じゃあ、ぎりぎりじゃなく、余裕を持って立て。少しくらい離れてもたいして変わらん」
「先輩、リユをかばうわけじゃないけど、サスケコートはラインがないんですよ。コートでの練習もほとんどできてないし」
「そうか。じゃあ、テープで印をつけさせてもらうとか頼んでみるんだな」
「そうですね。わかりました」
「とにかくせっかくよく入るのに、１点だけじゃもったいないからな」
　なんかオツさん、めちゃ機嫌がいい。
　それから試合中の動きに関してオツさんと美那が話し合い、ナオさんと俺が横で聞く。
　オツさんは３ｘ３に関しては素人だし、美那もストリートバスケでの３ｏｎ３の経験が多少あるだけだ。ただ経験があるぶん、美那のほうが分析ができるらしく、オツさんがうなずいたり、質問したりしている。
「まだ練習時間も短いが、それぞれの特徴、長短所はわかってきたよな」
　オツさんの言葉に３人がうなずく。
「じゃあ、次の試合ではさっきの試合の経験を生かして、お互いの長所を引き出していこう。大会まで時間はないし、合同練習と練習試合はいっさい無駄にできない。ひとつのプレーごとにチーム力を一段引き上げるくらいのつもりでやってくれ」
「リユとナオさんはこれから体力が厳しくなると思うから、無理しすぎないで。頻繁に交代して構わないから。怪我だけはしないで」
　と、美那が付け足す。
　第一試合終了後に田中さんから渡されたサニーサイド（ＳＳ）のメンバーは、６番（男）、８番（女）、１０番（女）、それに１５番の同好会キャプテン・鈴木さん。
　鈴木さんは小学高学年からのバスケ歴が１５年。高校のときは愛知県大会ベスト４を２回経験している。
　１０番の女性も中・高でバスケ部所属でバスケ歴は１０年以上。
　そうだ、呼び名を付けておこう。
〝１０番高バス女子〟な。
　８番の女性は中学バスケ部所属でバスケ歴は計６年。高校時代などにブランクがあるのだろう。
〝８番中バス女子〟と。
　６番の男性はバスケ未経験だけど、高校ラグビーの経験者。新入社員ぽい。手強そうだ。
〝６番ラグビー〟な。
　オツさんの分析では、鈴木さんとオツさんがいい勝負、１０番高バス女子と美那が同レベル、８番中バス女子と俺、６番ラグビーとナオさんがそれぞれ対抗馬となりそうだという。
　８番って、バスケ歴６年だけど、俺は一カ月。
　ナオさんはボディコンタクトが弱点なのに、６番は高校ラグビーだぞ。
　マジか、オツさん？
　だけど、経験と特徴を考え合わせると、そういうことになるんだろうな。
　オツさんと美那が相談して、美那が先発を発表する。
「先発は、オツ、わたし、リユ。ナオさんとリユは息が切れる前に随時交代して。それ以外の交代はわたしが指示する」
　そろそろ始めましょうか、と田中さんが声をかけてきた。
　コートに向かう途中、ナオさんが俺に小声で話しかける。
「リユ君、ぜったい２点以上は取ろうね。実はね、航太さんに内緒で例のユニフォームはもう出来上がってて、今日持ってきてるの。だからなんとしてでも勝ちたいの」
「マジっすか。早く、あれ、着たいっ」
　俺の言葉にナオさんが微笑む。
「じゃあ、次も行こうか！」と、美那が俺の肩を叩く。
　けっこう思い切り……。

　ウォームアップ練習は両チームが混ざってするのが、３ｘ３の流儀らしい。
　練習をしながら相手を観察する。
　１０番高バス女子は身長１６０くらいか。美那より低い。ボールさばきは流石さすがだ。シュートフォームも整っている。
　８番中バス女子も１６０くらい。１０番に比べるとレベルは低いけど、ドリブルやハンドリングなど基礎はできているっぽい。
　６番ラグビーは１７０くらいで、半月前の俺を見てる感じ。まだハンドリングさえおぼつかない。だけど動きのキレはいい。
　１５番鈴木さんは言わずもがな。バスケ歴１５年って、俺の年齢とほとんど変わんないじゃん。背はオツさんより少し低いけど――１７８から１８０か――ジャンプ力はあるし、技術もすごそう。

　さあ、第２試合の開始だ！
　向こうは１０番高バス女子が控えだ。
　１チーム目と、ぜんぜん動きのスピードが違う。
　オツさんがマークする１５番鈴木さんが巧みなドリブルで切り込んでくる。
　俺は止めに入ろうとするが、俺がマークすべき８番中バス女子がカットインからパスを受け取る。
　それを走りこんできた鈴木さんにパス。
　いきなりダンクシュートを決められてしまった……。
　がーん。
（０対１）

　ゴールから落ちたボールを美那が取り、アーク外そとのオツさんにパス。
　Ｚの攻撃開始だ。
　８番中バス女子のマークをかわし、俺にパス。
　６番ラグビーがディフェンスに来る。練習を重ねたドリブル技で振り切る……はずがしっかりつかれたままだ。
　背はさほど高くないけど、ガタイがいい。立ちはだかれるとすげー迫力。
　なんとかロールターンで置き去りにするも、ショットクロックは１０秒経過、攻撃時間がなくなる寸前。
　あわててシュートに入るが、８番中バス女子に手に当てられてしまい、６番ラグビーにボールを奪われる。
　さすがラグビー出身者、ルーズボールへの反応が速い。
　６番ラグビーのドリブルは下手だが、鈴木さんがパスを受け取りアーク外へ。
　８番中バス女子とのパス交換、ドリブルで、最後は８番中バス女子がレイアップを決め、あっという間の３点目。
（０対３）

　意外にも美那は余裕の表情。
　オツさんはいつもの厳しい顔なので、内面は不明。
　攻撃交代。
　オツさんから美那、美那から俺、俺から美那と、パスを回すが、ディフェンスの圧が強くて、なかなか中に入っていけない。
　俺がカットインするのと同時に、ボールを手にした美那がペネトレイション（※ドリブルでの中への切り込み）する。
　まったく同時の動きに敵は虚をつかれている。
　よし。
　俺へのパスフェイクで美那は８番中バス女子を振り切り、レイアップシュートでゴール！
（２対３）

「いいぞ、ミナ、リユ！」と、オツさんから声が飛んでくる。
　今度はサニーサイドの攻撃だけど、６番ラグビーのドリブルを俺がスティール。
　外の美那にパスすると、美那のドリブルからインサイドのオツさんにパス。
　１５番鈴木さんのブロックを越えて、ダンクシュートのお返しだ！
（３対３）

　鈴木さんの顔が笑っている。
　ちょっと怖い。
　鈴木さんから何か囁ささやかれた６番ラグビーのディフェンスがきつくなる。
　俺が低いドリブルで抜きかけると、接触寸前のガードで止めようとする。
　フェイントを入れてみると、６番ラグビーは惑まどわされ、俺は視界に入ってきた美那へのパス＆カット。
　６番ラグビーはついてこられない。
　美那からボールを再び受けた俺は、さらに美那へのパスフェイクを入れて、８番中バス女子も振り切る。
　華麗なレイアップのはずが、リングに嫌われる。
　くっそぉー！
「おしい、リユ」と、美那から励まし。
　美那のやつも、楽しそうに笑ってやがる。
　ボールはＳＳに移る。
　８番中バス女子はペネトレイションとみせかけて、バックステップからの２ポイントショットを放つ。
　リングに綺麗に吸い込まれていく……。
　うわ、一気に４点。
（３対７）

　ミックスでの女子の２ポイントはヤバいな。
　しかも序盤から結構走っているので、すでに息は上がりかけている。
　それでも休んではいられない。
　オツさんのミドルショットのリバウンドをなんと俺がゲット。
　すばやく美那にパス。
　美那はディフェンスを避けて外に回り込んでから、ジャンピングシュート。
　決まった！
（５対７）