【完結】悪役令嬢と呼ばれているわたくしのこと、あなた本当は大好きなのでしょう？【Ｒ１８】

離婚（？）編

初日の出

　翌日、寝坊して初日の出は拝めなかった。

　夜中騒いでいた使用人たちも寝坊し、起こしてもらえなかったのだ。

「すまん、息子よ」

　侯爵は、ダニに吸われたような顔で俺に謝ってきた。

「命を懸けた最高の初日の出を見せてやりたかったが、腰をやってしまってな」

　義父も姫初めが止まらなかったらしい。まだ若いもんな。

「すごい顔だな」

　侯爵に言われ、お前もな！　と無礼にも言い返しそうになった。

　が、おそらく二人とも身体中吸い痕だらけなんだろうなと想像し、気まずげに目を背ける。

「侯爵は、良かったんですか？」
「良かったに決まってるだ──」
「昨夜の事じゃなくて！」

　俺は果てしない惚気話が始まりそうなことを察し、慌てて遮って聞き直した。

「ノエルの夫が俺で……良かったんすか？」

　もごもごと、目を逸らしたまま言う。

「孫の顔、見たかったですよね？」

　孤児院から救い出してくれた侯爵夫妻の心中を思うと、自然、声は暗くなる。

「我々の結婚は、大反対された」

　侯爵の言葉を聞いて、俺は目を見開いた。

「両方、侯爵家の嫡子だったからな」

　そうか。魔力がお互い強すぎても、子はできにくいんだもんな。むしろ、俺たちより──。

「それでも、あれが欲しかったんだ」

　生焼けの肉の皿を見せながら「朝食も、私が手伝ったのよ～」とダイニングに入っていく侯爵夫人。

　俺は共感のあまり、大きく頷いていた。

「諦めきれなかった。だったら、それ以上の幸せをあげるしかあるまい」

　侯爵の言葉は、心に沁みた。

「思ったより、魔法結界回路の補助は、魔鉱石を食うな？」

　俺の表情がどんよりと暗くなったのだろう、侯爵はやっぱりな、と呟いた。

「地下鉱床からの採掘が追いつかん今、辺境伯らの魔法もしばらく必要だろう。それでも、君のおかげで当面の結界強化は成功したんだぞ？」
「でも、貴族の当主らは交代で、魔力補強のため国境へ出張することになっています。侯爵だって……。今後も魔法が必要で、貴族はノブレス・オブリー──」
「ごめんな」

　ブーシャルドン侯爵に謝られて、俺は面食らった。

「アレクがそんな風になったのは、周りの大人が君に過度な期待をしたからだ」

　申し訳なさそうな口調だった。

「なあアレク。国を守るのは、国民全員の義務だよ。貴族は、高貴なる義務を押し付けられているわけではない。それに君も、一人で抱え込まなくていい」

　ふっ、と肩の荷が降りた気がした。

　すると、ドンッと拳で胸を叩かれる。義手じゃない方で軽くだが。

　ブーシャルドン侯爵は咳き込んだ俺を見て、ニヤッと笑う。

「悩むな、アレク。お前の義務は、あの子を泣かせないことだ。簡単なんだよ。あの娘は、君がいるだけでいいんだから」



　翌日、どうしてもと言うノエルの意向を汲んで、みんなで雪山登山をした。

　真っ暗な空が徐々に明るくなり、その御来光に皆目を閉じた。六聖人の一人ジョヤーに祈る。

「アレクが一人で悩まず、なんでもわたくしに相談しますように！」

　聞こえてるよ、ノエル。わざと大きな声で言うなよ。



※　※　※　※　※　※


　その年、ノエルは無事に懐妊した。

　魔法医師の診断によれば、お腹の子はラスボスレベルに魔力があるということだが、別に魔力なんて無くても構わない。

　そう思えるほど純粋に、ただ誕生だけを心待ちにしている。

　生まれた子は大変高飛車でワガママな女の子で、まるで誰かさんそっくりに育つんだけど、俺がメロメロになり、ノエルに焼きもちを焼かれ、毎日伝染病みたいにされるんだけど、そんな話はみんな、興味無いだろ？

　だから、俺たちの話はここでおしまいだ。



完


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