【R１８】ハメられましたわ！～海賊船に逃げ込んだ男装令嬢は、生きて祖国に帰りたい～

船長呆れる

　
　フェルナンドが疲れ切って船長室に戻ると、新入りのガキ──ジョセフが蹲って泣いていた。うんざりしてしまった。

　なぜかアリリオは、このガキを押し付けようとするのだ。子供は好きだが、かと言って船長の仕事は子守りじゃない。

　こっちはあの態度のデカい捕虜の皇子様に、待遇が悪いと罵られてきたばかり。

　あの我儘皇子め、飯を食わせてやったのに、キャビアとフカヒレはどこだ、これだから海賊は、これだから野蛮な白人は、バーカバーカ、とさんざん文句を言われ、ブチ切れる寸前で部屋に戻ってきたのである。

　しかしながら、泣いている子供を無視できず、フェルナンドは彼の近くにしゃがみこんだ。

「……なんなの？」
「ひっく、うっく、アリリオさんに、じゃ、邪魔だから、船長室にいなさいって……言われたでがんす」

　見れば、両手を包帯でぐるぐる巻きにされている。

「どうしたのそれ」
「針で刺して……」

　フェルナンドはああ、と深い息をついた。

「もうさ、なんか分かっちゃったんだけど、おまえ貴族だろ？　それも相当な家柄の」
「うぇぇえ!?　そんなことないでげす！」

　泡を食っている。船の上では役立たずほど迷惑な者はない。

「アリリオが言っていたけど、船の飯が食えなかったらしいじゃねーかよ」
「だって、パンとか言って出されましたけれど、固くてわたくし──オラ、歯がかけるかと思ったでゲス、あと食器の使いまわしとかうっ……うおろえぇえっ」

　フェルナンドはイラッとなる。ソル帝国の皇子か！

「言っとくが、内海の航海はさ、遠洋航海にくらべて食べ物はすごーく良心的なんだぜ？」

　びっくりして顔を上げるジョセフ。

　フェルナンドはうっと怯んだ。アースアイが涙でキラキラしていて、これは男色家に売ればかなりの値が付くだろうな、と計算したくなった。

「南北の大陸に挟まれてるんだ。島影も多けりゃ寄港地も多い。帆を見つけりゃ、現地の人間がカヌーで野菜や果物を売りつけにくる。新鮮な食料が手に入るってことは、キャベツの酢漬けやライムジュースを飲まなくたって、壊血病にはならねーし、飲み水もダメになる前に補給できるわけ。肉だって噛めないような塩漬け肉じゃなかっただろ？　それに波は基本穏やかで嵐にもそれほど遭わない、快適なはずだがな」

　彼ら水夫がパンと呼んでいる代物は焼しめたビスケットだが、それだって虫が湧く前に補給できる。歯が欠けるほど固くもないし。

　それに、海賊団と名乗ってはいるが、フェルナンドの船は海軍の組織を参考にしている。掟は軍の規律より厳しく、その多くは清潔を保つためのものだ。

　船底に溜まる汚水ビルジはすぐに放出、噛み煙草すら禁止である。

　乗組員には週一回の風呂を義務付け、港になかなか寄れない時すら、海の中に帆布を入れて鮫対策をしたプールを作り、海水でゴシゴシやらせる。

　だから船特有の臭いはそう酷くないはず。

　海軍と違うのは、賭け事や女遊びなどの娯楽をなるべく許容しているところだ。危険な海賊行為に対する報酬のようなものである。

　だが港で娼婦を連れ込むときは、病気対策と避妊対策の薬を配ってやっている。これは船内の医師が調合できるから無償でだ。

　さらに髭を生やしたり髪を伸ばしたりするやつには、シラミ対策で石鹸を購入させている。働きに応じた分け前──給料から支払わせ、買えないやつは丸坊主だ。

　極めつけは、マッドサイエンティストと呼ばれている船医。ミシェルはフランキー王国の革命後に亡命してきた王党派の医師だ。

　ちょっと頭がおかしいが、おそらく感染症対策の知識や外科手術の腕は、陸の医者よりよほど上だろう。石炭酸フェノールで傷口をしっかり消毒し、多くの乗組員の命を救っている。

　上陸した島で新しい植物を発見しては、そこから新薬を開発する天才だ。受診した時に運悪く麻酔薬代わりのアヘンでラリっている時には、たまに手足をぶった切られたが……。

「陸の孤児がこぞって乗りたがる、いい海賊船さ」

　自分の船の良さをアピールしたが、新入りは泣き止まない。

「た、たしかに、ぐすっ、弟くらいの年齢の子たちが、数人乗ってましたでがんすね」

　鼻水をすするジョセフィーナ。

「あの子たちに、水夫に向いてないってバカにされたのですでやんす」

　フェルナンドは首を傾げる。

「……なにしたの？　策具ロープに足ひっかけて転んだ？」
「スカーフがうまく頭に巻けなくて、目まで隠しちゃって、マストにぶつかって気絶したでゲス」

　髪の毛隠しなさいってあれほど言われたのに、とグスグス鼻をすする少年を見て、フェルナンドはもうなんていうか、こいつは全然ダメだと思った。

「水夫に向いてるとか向いてないとかじゃなくてさ、お前、生活能力がゼロなんだよ」
「なんですって！　いや、なんゲスって！」

　と、小僧が泣きぬれた顔を上げた。

　……顔はすごく可愛い。もうケツ掘られ要員になる未来しか見えない。ああ、だから船長室で匿えってことか。

「なるべく、一人でいないように。顔にバッテンの傷がある水夫には近づくなよ。夜はアリリオが言うように、ここで寝ろ」
「でもハンモックに乗れなくて」
「あああくそ、俺の吊り寝台貸してやるから！　俺がハンモック使うよ」

　この坊ちゃまの身元が分かったら、たんまり謝礼をもらうしかない。うん、これは保護だ。フェルナンドはそう思うことにした。

　早く寄港地で下船させよう。


　そう言えば、すっかり忘れていた。艦内に潜り込んでいる娼婦もだ。見つけ出さなければ。

　ふと、もう一度あの娼婦に会ってみたくなった。ワインも手伝い、添い寝のおかげで久しぶりにぐっすり眠れた。娼婦が傍に居て眠れたことなど一度も無かったのに。

　彼女とやった記憶がないのはもったいない気がした。

　どいつが匿っているのか知らないが、没収だ。会って、顔を見て、抱きしめて、もう一度……。