逆ハー小説の聖女に転生するはずが、作者の都合で大魔王でした……

第八章

テオフィルの奪い合い？

　小判鮫アレクシアは目が合った途端、キシャアアアと歯を剥いた。

「やんのかコノヤルオウルォウルォウ」

　ゆるふわキャラは完全崩壊し、もはやチンピラみたいに。しかし──

「アレクシア、少し話をさせて」

　と、テオフィルに窘められ、シュンとなる。

　ギリギリ歯ぎしりしている吉田アレクシアの前で、テオフィルは私に跪いた。

「今までの非礼を詫びたい」
「え……いやいやいや、仕方ないわよ。私怪しかったし、大魔王だし……敵だし」

　テオフィルは目尻を下げて微笑む。

「いや、俺はずっと姉を失った悲しみを、魔物を恨むことで紛らわせようとしていた」

　ジークやメルヒと同じく、身内を孕まされたのだ。恨んで当然だと思う。
　
「不毛だった。君みたいに、根本的に変えるよう働きかけるべきだった」
「う……ん」

　背後のアレクシアが俯くのが目に入った。本当なら、私が罪悪感を覚えるべきところなのだろうか。

　いや、やっぱり責任は作者だろう。

　彼の人生の設定はアレクシア──吉田エリザベスにより作られたのだから。

　でも、そもそもベスが書かなきゃ生まれなかった人物なんだ。この世界、すべてが。

　変な感じ。

　この中で生きる私の五感全てが、この世界が本物だと告げている。神が物質化したと言っていたけど、そのせいだろうか。

　ここは、私たちにとって唯一の現実。

　おそらく吉田エリザベスも、アレクシアに入った今は同じだろう。神がほとんど介入しないなら、運命も私たち次第。

　それに、私たちにはもうこの体しか無い。

　偽物だろうが異世界だろうが、この世界で生きていくしかないのだ。

「共存が上手くいくよう、お互いがんばろう」

　私たちは握手して、その場で別れようとした。

「え？」

　アレクシアは私たちを見て驚愕している。

「それだけだっちゃか？」

　私たちはキョトンと聖女を見つめ返した。

　眼鏡などかけてないのに、アレクシアは眼鏡を直す動作をして、咳払いする。

「あなたたち、惹かれあってるっち……惹かれ合っているのではなくて？」

　私はアレクシアの首根っこを掴んで、引きずり寄せる。

「いやいやいや、あれだけ牽制して今さら何言ってるんですか吉田さん!?」
「ベスだっ……アレクシアだっちゃ！」

　アレクシアは、怪訝そうに私たちを見ているテオフィルに笑いかけてから、私にしか聞こえないよう小声でもごもご言い出した。

「小説を完璧なハッピーエンドにするには、やっぱり魔王と勇者の方が──」
「あ、そう？　じゃあ告ってくる」
「待つだっちゃあぁぁぁぁ！」

　涙と鼻水を一緒に出しながらすがりついてくる吉ベス。

「どっちなの!?」
「うううう、作家であるべきか、女であるべきか」

　私はヘビ夫妻プロデュースの素敵なドレスに鼻水を付けられたくなくて、聖女を引き剥がした。

「ねえ、聞いて」

　アレクシアの目線の高さに合わせて、私は屈んだ。……こいつチビだな。

「うおっ、大魔王おっぱいデカッ」
「そんなことは今どうでもいい！」

　私はこっそりテオフィルに目をやる。彼はそれに気づき、ふわっと微笑みかけてきた。

「う～ん」

　私はすっかり困り果てる。

「吉田さ──アレクシア。わたしもテオも、前に言った通り、お互い好き合ってる訳じゃないわ」 
「ヒロインとヒーローは惹かれあうものだっちゃ！」

　仰天するアレクシア。

「もうこの小説は現実なの。グーグラ神が言ってたでしょ？」
「確かに権利を売ったっちゃ。でも、だけど、基本はベスのやり直し小説のまんま──」
「なんだっけ？　そもそもあなた、パンティーなんでしょ？」
「パンツァーだっちゃ」

　私は、周囲が物珍しげにこちらを見ているのに気づいた。あんまり話し込んでるのは不自然だわね。何せ、聖女と魔王。水と油だ。

「最初から、ベスの思った通りになんて、動いてないじゃない」

　私は呆然としている吉田アレクシアから離れ、歩き出した。後ろにヒラヒラ手を振りながら。

　作者も、ましてや神々すらも関係ない。

　私は、今までもこれからも、自分の意志でしか行動しない。