エッチするまで出られない屋敷

物件撮影

　秋の日はつるべ落とし。

　この洋館の撮影は初めてだ。迷うまではしなかったけど、たどり着くのに少し時間がかかった。

　十月の始めとは言え、１６時には既にオレンジ色の頼りない光になっていた。

　私はヘルメットを取ると、慌ててバイクから降りた。このままじゃあっという間に真っ暗だ。

　いそいそと、外側に飾りつけを始める。万国旗もハロウィン仕様にしないとな。洋風のバルコニーを見上げた。

　玄関横のキーボックスに暗唱番号を入れ、鍵を取る。

　他社の現地販売会まで暴風雨が来ないことを祈りつつ……。場合によっては、せっかく飾り付けても一度撤去しなきゃならない。

　めんどくさい。



　カチャとドアを開けた。その途端、背筋にゾクゾクと悪寒が走った。

「え？」

　私は真っ暗なエントランスホールを見つめた。

　なんだろ。お姉さんの孤独死の話を聞いたからだろうか。それともやっぱりこの廃墟っぽい見た目のせい？　変な雰囲気がある。

　電気は通っているはずだけど、ブレーカーの位置が分からない。造りが今の建売とはぜんぜん違っていて、おろおろしてしまった。

　とりあえず玄関の扉を開けたまま、その西日を頼りに１階のシャッターを開けに行った。っていうか、玄関もホールも広いな！

　そしてシャッターというより、両開きの鎧戸だ。これも敢えて、社長のお父さんが輸入したものらしい。

　開けると、広々としたリビングに西日が入り込む。

　三十二帖近くあるリビングって……。グランドピアノはそのまま置いてあるし、資産家ってすごいな。どんな小説書いてたんだろ。

　なんとなく、この家で書いていたなら怪奇小説なんじゃなかろうか、と想像した。

　私は電池式のカボチャのランプのスイッチを入れ、あちこちに置いてみる。うん、いいじゃない。

　それに中は雰囲気そのままでリフォームしてあるし、ぜんぜん怖くない。

　今日レインズ※に登録したばかりと言っていた。だから今のところ、広告の申請をしてくる他社はいないけど、もし仲介を申し出てきても、この写真なら差別化が図れそう。

　田沢さんから預かった袋から、空気を入れて膨らませる魔女の人形や、大きな鎌、ばかでかいタランチュラのような蜘蛛、モンスターの仮面を取り出す。

　それに、本物のお菓子が入った籠。

　これ……百均？　ずいぶん本格的。でも今どきの百均のハロウィン飾りもすごいしな。なんて感心しながら、ハロウィンぽい装飾品を手早く置いていく。

　それから一眼レフのデジタルカメラを取り出した。

　超広角レンズ付きカメラ。狭いトイレも広く撮影できる。ここのトイレは狭くはなさそうだけどね。

　販売図面マイソクにトイレ五箇所と書いてあるのは、気のせいか？

　私はまず玄関から応接室まで撮り始めた。とにかく明るいうちじゃないと──。

　それにしても、応接室の石の暖炉はそれだけで雰囲気満載だ。中は薪ストーブ風のガスストーブが入れてあった。

　もうこれ、飾りなんて要らないんじゃないの？　と思ってしまう。

　それからホール正面の大きな階段を撮り、そのまま上っていく。二階にはシャッターが無い。西日が物悲し気に踊り場を照らしている。でも、これも素敵。

　私は夢中になってシャッターを切った。


　──ガタッ


　ビクッとなった。物音が家の中から聞こえた気がしたからだ。

　中古物件用に、一応お酒で炒った塩はいつも持っている。迷信深い社長の言う通り持ち歩いてはいたけれど、私自身霊感などない。

　だからこんな撮影のバイトなんてできるわけだけど。

　いや、でも今まで新築の仲介物件の方が多かったしさ。勘弁してよ。

　今の音は、どこから？　私はスマホを握りしめ、いつでも一一〇番できるようにスタンバイしつつ、そっと二階の部屋を開けた。

　まさかどこかの窓を割って、空き巣や浮浪者が入り込んでいるんじゃないだろうか。

　夫婦用の寝室だろうか。それとも二階のリビング？　音がしたと思えた部屋は、とても広い部屋だった。でも今風ではないので、ウォークインクローゼットがあるわけではなく、大きな年代物の飾りダンスがある。

　リビングではなく主寝室か。ベッドを見てそう判断する。ダブルどころじゃない。キングサイズ──もっと？　規格外である。これが輸入家具か、高そうだな。

　──ガタッ

　私は全身が総毛だった。そうだ、音が聞こえたんだった。

　そしてその音は、すぐ真後ろから聞こえた。

　卒倒しそうになりながら、そっと振り返る。

　もし空き巣だったら、鉢合わせなんて……殺されるかも。

　震えあがりながら見ると、大きなタンスの陰に、ヨーロッパ風の鎧兜の飾りが置いてあった。

「なんだ……」

　一瞬、人かと思った。こんな年代物の飾りを置いておくなんて、どこかの博物館かよ。

　でも高そうな装飾品だし、なによりハロウィンにぴったりの、廃城の雰囲気が出ている。

　ちょうど西日もかかっているし、アンティークの飾りダンスもちょうど一緒に入って素敵。

　私は一番奥の壁に背を付け、腰を落としてカメラを構えた。

　その時、鎧が動いた。

　手に持っていた剣がググッと上がる。私はレンズ越しにそれを見て、あれ？　何これ、夢なの？　と思った。

　落ち着いていたのは、あまりにも非現実的だったからだ。

　でも夢じゃない。

　鎧兜はガチャガチャ音をたてながらこちらに突進してきた。

　私はやっと我に返る。

「ぎゃぁあああああああああ」

　絶叫していた。

　いや、誰だって絶叫するよね!?

　自分の目がクルッとひっくり返るのを感じ、あ、死んだかな、と思った瞬間、フッと気を失っていた。