なろう370000PV感謝！ 遍歴の雇われ勇者は日々旅にして旅を住処とす

第八部：遺跡と遺産

王子妃と王女

「いやライノ、それは分かるけど、なんで俺が護衛なんだよ？」
「イヤか？」

「嫌って言うより、俺みたいな傭兵上がりの与太者じゃ不相応だろ。ジェルメーヌ王女の騎士達はどうしたんだ？」
「解雇だ」
「え？」
「彼女の家臣は全員解雇だよ。って言うか今朝付けで彼女の係からは外されてる。侍女も護衛も世話係も、みんな『ジェルメーヌ王女の虚言癖や誇大妄想』の噂を王宮内に撒き散らしてた連中の一員なんだ」

「まじかよ！？」

「マジだ。セブラン殿とロベール殿が耳にしてたような悪い噂は、その連中が他の王子や王女と一緒になって、面白おかしく王宮内に広めてたんだよ」

「おいおい、直下の家臣が率先して主あるじの悪評を広めてたのか．．．それは許せねえな！」
「だろ？　今はパトリック王もそれを知ったし、もう、あの連中が王宮に戻って来ることは無いと思うね。だから彼女がアルティントにいる間はスライが守ってやってくれ」
「つってもよぉ．．．」

「それに言っちゃあなんだけど、スライはアルティントの街でもあまり顔が知られてない。オベール家やオービニエ造船所みたいに昔からラクロワ家と付き合いがあった所の人はともかく、今のスライの顔を見て即座に誰か分かる人は少数だろう？」

「そりゃあ、そうだろうけどよ」

「だからいいんだよ。ラクロワ家の騎士達やアロイス卿が護衛したんじゃ、街中から『ありゃあ誰だ？』って好奇の目を向けられるからな」
「確かになぁ．．．分かったよ」
「と言う訳で頼むぞ？」
「とてもライノのような訳には行かねえけど、ともかく全力でジェルメーヌ王女を守るように努力するよ」

「ああ、それと俺の乗用馬車を一台、そっちで預かっといてくれ。ラクロワ家の紋章が入ってないからジェルメーヌさんと出掛ける時に使って貰うのがいいと思う。御者はラクロワ家の人にやって貰えばいいだろう？」

「あの馬車の中にも結界を仕込んでるんだったっけか？」

「身に着けて貰ってる防護メダルとは別に、アレ自身の結界も強力だ。なにしろ悪党は馬車その物に手が出せないから、番人ナシで置いといても泥棒なんか近寄れもしないよ」
「そりゃ買物行脚にはピッタリだな！」

買物行脚って・・・そういう所の発想は、スライも微妙に十年間の庶民暮らしが染みついてるな。
まあ、庶民に交じって自由に街を歩いてみたいとワクワクしているジェルメーヌ王女をエスコートして貰うには丁度いいよね。

もしもスライにさえ守りきれないとなったら相手はよほどの大人数か、それこそ魔獣やエルスカインみたいな魔法使いとかだ。
そこまで行ったら防護メダルの出番なんだから、普通はスライの処世術というか機転と戦闘力で問題無いと思うし。

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

早速、ラクロワ家の三人を先にアルティントへ送り届け、受け入れ準備を進めて貰う。

もはやラクロワ家の主要な使用人達に転移門の存在を覚らせないようにする意味なんて無いので、みんな白昼堂々の転移である。
丁度、俺が泊まったフリをした時に借りていた部屋が空いているから、そこを『転移部屋』として使わせて貰うことにし、執事のベルナールさんに手紙番を頼んでおいた。

もっとも大した準備は必要無く、二人の部屋を用意すると共に、ラクロワ家の家臣団の方々には『某貴族女性が長期滞在の客として来る』ということを徹底しておくだけだ。
何しろ必要があれば、王女の居室に置いてある家具さえシンシアの小箱で全部運べちゃうからね。

続けてシンシアにアルティントへ行って貰い、害意を弾く結界と宣誓魔法の掛け直しだ。
今回張って貰う結界のサイズは小型版。
ラクロワ家の屋敷周辺しか守らないからアルティントの街への影響はないけど、変な思惑を秘めたヤツは屋敷の方へ近寄れなくなる。

これから『伯爵就任』への挨拶で大勢の人達がやって来るだろうから、そのくらいで丁度いいだろう。

シンシアから『受け入れ準備完了』の報せを指通信で受け取って、ジェルメーヌ王女とペリーヌ嬢をアルティントに送り届ける。
すでに複数回の転移を経験したジェルメーヌ王女は余裕の表情・・・そして『転移部屋』にはタチアナ嬢が待ち構えていた。

「お久しゅうございますジェルメーヌさま！　お元気そうで何よりですわ」

「タチアナさまこそ息災でなによりでございます。久しぶりにお目に掛かれて大変嬉しく思いますわ」
「恐縮でございます。ですが、わたくしはもう王室とは関わりの無い者ですし、まもなくラクロワ家を離れて商家の妻になります。どうかわたくしのことは平民として扱ってくださいませ」

「ご結婚予定の話は伺いましたわ。素敵な方と巡り会えて羨ましいですわね！」
「そんな．．．」

うん、否定はできないけど自慢するのも違うって感じだなタチアナ嬢。

まだ少女の雰囲気を残しているジェルメーヌ王女の横に年上・・・公式には失踪した夫と離縁した女性・・・のタチアナ嬢が並ぶと、顔の雰囲気が近いせいか姉妹のようにも見える。
なんと言うか、『南国美人』のそろい踏みで一気に室内の雰囲気が明るくなった感じだ。

「タチアナさん、ヴァレリアン卿から聞いてると思いますけど、ジェルメーヌさんが王女だってコトは内密なので、見た目的にもそうしておきたいんです」
「はい、承知しております」
「タチアナさんはアラン殿の妻になってオベール家の人になる訳でしょう？　それで、例えばですけどジェルメーヌさんがタチアナさんの妹に見えるような、そんな感じが理想ですね」

「まあ素敵！　タチアナさまがわたくしの御姉様ですのね！」

「ジェルメーヌさまは、それでよろしいのですか？　わたしのような不肖の女が姉として振る舞って．．．」
「何を仰いますのタチアナさま。是非わたくしを妹に！」

「有り難うございますジェルメーヌさま、わたくしもずっと妹が欲しかったので嬉しいですわ」
「よかったですわタチアナさま．．．それで、一つ御願いがございますの」
「なんでございましょう？」
「わたくしのことは『ジェルメーヌ』と呼び捨てに」
「え．．．」
「絶対にそうして頂きたいのですわタチアナさま」
「ですが．．．」
「御願い致します！」
「え、えぇ、かしこまりました．．．では、これからはジェルメーヌと呼ばせて頂きますわね」
「はい、タチアナ御姉様！」

おおっ、なんて言うか上品かつ華やかな二人が、仮とは言え『姉妹』の契りを結ぶ姿が眩しい。
ジェルメーヌさんも満面の笑顔。
ここまで嬉しそうに『しがらみから解放された』感を醸し出されると、いつか王城へ戻すのが可哀想になるな。

ま、ジェルメーヌさんも、この『姉妹ゴッコ』が期間限定だってことは重々承知しているし、セブランとロベールの双子が言っていたように、そろそろ輿入れ先を決めなきゃマズいお年頃だ。
スライにはちょっと手間を、そしてヴァレリアン卿とアロイス卿には多大な心配を掛けそうだけど、いまだけはジェルメーヌ王女に、出来る限りアルティントでの暮らしを楽しんで貰っておくとしよう。

「ペリーヌさんも、そんな感じで話を合わせてくださると助かります」
「かしこまりましたクライス様」
「それと、買物や散歩に出る時にはスライに護衛について貰うつもりなんですけど、ジェルメーヌさんはそれで良いですか？」

「まぁ、スライさまが？」

パァッと笑顔の上に笑顔が重なる感じ。
『買物や散歩』というフレーズに心躍っていることが目にも明らかだ。

「ええ。彼は十年もサラサスを離れていたから、アルティントで今の彼の顔を知ってる者はそう多くありません。それにスライは武術の達人ですから護衛としても万全です」
「そうなのですね！　素敵ですわ」
「俺の知る限りでは、純粋な剣技でスライに勝てそうな人物が数人しか思い浮かばない位ですよ。お忍びにはスライと二人で歩くのがピッタリでしょう」

「まあ、スライさまって凄い方ですのね。素敵ですわ！」

具体的には、姫様とリンスワルド騎士団のシルヴァンさん、後はヴァーニル隊長やシーベル騎士団のアドラーさんとか・・・
サミュエル君の剣は、実戦経験の豊富なスライにはまだ届かないと思うけど、どうだろう？

「スライには話を通してありますから、出掛けたくなった時はいつでも彼に声を掛けてください。遠慮は無用です」

「はい、承知しましたライノさま！」

もっとも本当の万全さは防護メダルの方に頼るのだけど、それにしてもジェルメーヌ王女のテンションが高い。
今これからでも街に出掛けたそうな表情だよ。

「なんだったら．．．最初はタチアナさんとアラン殿も一緒に四人で出掛けるのも悪くないかも知れませんね。市井の人々には、ジェルメーヌさんのことをオベール家の関係者だと思わせておくのも丁度いいですから」

「そうですわね！」
「ええ、それならみんなで自由に行動できますわ！」
「素敵です！」
「そうだわ、ジェルメーヌの服も、ここへ仕立屋を呼ばずに、みんなで街へ買いに行きましょうよ！」
「まあ、よろしいんですのタチアナ御姉様！」
「もちろんですとも！　わたくしが選んで差し上げますわ！」

ジェルメーヌ王女につられたのか、タチアナ嬢のテンションも一気に高くなった。
うん、華やかでいい感じだなぁ・・・姉妹ごっこ。