【完結】処刑された王太子妃はなぜか王太子と出会う前に戻っていた

無実の罪

夕食の時間になった。

王室の人たちは食堂に集まって食べる。

マドレーヌもまた、食堂へ向かった。

外はなごり雪。まだまだ寒い。

王宮の中も寒い。吐く息が白く濁る。

「寒い。ハー」

マドレーヌは両手に息を吹き付け、手を擦り合わせた。


王室に嫁いでから、はや2年が過ぎようとしている。

今では立派な王太子妃となった。

元公爵令嬢。アルサ公爵の出自。

ヴェルナルド家は筆頭公爵家。

父のフィリップは王家専属の裁判官を務めている。

それゆえ、マドレーヌは法律については明るかった。


アルサ家と王室は交流があった。

とある舞踏会で、突如ミハイル王太子の相手になったのだ。

さらに、法律への知識が買われ、ミハイルと結婚することとなった。

ほぼ政略結婚だったが、マドレーヌ自身、それで良かった。

幸せだった。

二人の間には息子が一人いた。

シャイン王子だ。シャインはまだ４ヶ月の赤ん坊。

マドレーヌはシャインを愛した。

そして、王子誕生を誰よりも喜んだのが、王妃のヒルダだった。

しかし、ヒルダはマドレーヌには冷たかった。

それでも、初孫だから、シャインが可愛いのだろう。



マドレーヌは階段を上った。

階段は急で怖い。

赤い絨毯が敷かれ、廊下には代々の国王と王妃の肖像画が飾られている。

ところどころツボも置かれている。


そして、突き当りを右に曲がり、食堂に着いた。



「さあ、食事ですわよ」

ヒルダは立ち上がった。

国王のダミアン4世とヒルダが中央に座っている。

そして、向かいにミハイルが座っている。

マドレーヌの席はヒルダのすぐ手前だ。


ヒルダの横には宰相のジョゼフが座っている。

ダミアンの横には第２王子が座っている。

ミハイルの隣には第3王子が座っている。

マドレーヌの隣にはエリザベス王女が座っている。


エリザベスとヒルダは確執を起こしている。

それをいいことに、マドレーヌはエリザベスだけが良き話し相手だ。



最近、ミハイルの様子がおかしい。

ミハイルの部屋が甘い香りがするようになった。

なぜだろうか？　しかも、香水までつけるようになったのだ。

ミハイルは葉巻を吸う。その匂いを消すかのように匂いに気をつけるようになったのだ。


まだ、マドレーヌとミハイルが結婚する前だ。

やはり、香水をつけ、執務室や寝室も甘い匂いを漂わせていた。





まさか！！

マドレーヌはミハイルの不貞を疑った。

しかも、ミハイルは日に日にマドレーヌに対し、冷たく接してくるようになった。

口数も少なくなり、会話もほとんど無くなった。

やはり、何かがおかしいのだ。


ミハイルは幼馴染がいた。

イルダだった。

母親の名前が『ヒルダ』だからだろうか、名前が似ているから……という理由でミハイルはイルダと仲良しだった。


イルダとは結婚後も親しくしていた。

イルダは既に結婚していた。子供もいた。

本人も「友達」と言ってはいたが、事あるごとに「イルダが、イルダが」と言っていた。

イルダも家庭がある身なので、特に気にはしていなかった。

しかし、やはり怪しい……。


その頃は貴族の間でも、W不倫のケースはあった。

不倫というと、既婚男性と未婚女性というケースが圧倒的多数を占めていたが、最近はW不倫も珍しくはなくなった。

それゆえ、嫌な予感はしていた。




今日も二人は無言で食堂に入った。

そして、いつもの席についた。


「今日もお疲れ様でした。では、食事にしましょう」

8人は食前のお祈りをすると、食事を始めた。


と、その時、ヒルダが声をあげた。

「このワイン、味がおかしいわ」

ダミアンがヒルダのワイングラスを取り上げ、ワインを取り上げ、匂いを嗅いだ。

「まず、匂いがおかしい。これは毒に違いない」

「誰かが、ヒルダ様を暗殺しようとしているのですか？」

とジョゼフ。

「暗殺？　穏やかでないな」

ダミアンが立ち上がった。

「誰かが母上を暗殺しようとしていたのか。暗殺と言えばどう考えても母上と仲違いしているマドレーヌが怪しい」

ミハイルが高々と言った。

「やっぱりそうなのね？　マドレーヌ！！」

ヒルダがマドレーヌを指差した。

「いいえ、違いますわ」

マドレーヌは全力で否定した。

なぜ、ヒルダ暗殺の疑いをかけられなければならないのか。

「証拠がないぞ、ヒルダ」

ダミアンはヒルダを宥めるが、ヒルダは狼狽している。

「いいえ、マドレーヌに決まっているわ！！」

「証拠、ありますよ、父上」

皆の視線が一同にミハイルに向かう。

「私が見ました。マドレーヌがこっそりと食堂に忍び込んで、母上専用のグラスに毒を塗るのを」

でっちあげだ。

マドレーヌは納得がいかない。

「誠か？　マドレーヌ」

ダミアンは至って冷静だ。

「断じて、違います」

「いいや、私は見たんですよ。この目で」



「そうか。ミハイルがそこまで言うのならば……」

ダミアンは立ち上がった。

「マドレーヌ！　お前をヒルダ殺害未遂の容疑で処刑する！！」




















☆★☆★













死刑のその日は相変わらずなごり雪。

寒かった。

これで人生が終わるのか……。



マドレーヌは釈然としないまま、死刑台に上った。

公開処刑なので、国民が集まっている。

「王妃殿下殺害未遂の容疑で、マドレーヌ王太子妃の処刑を行う」







マドレーヌの目の前は暗くなった。