反対世界: 大西洋のように青い目

第2章

第2章 - 心に響く冷たい記憶。

藁の家の中で、蒼目は目を細めながら前にいる人に焦点を合わせようとしていた。光が彼女の青い目に直接当たり、正確に見ることを妨げていた。反応が得られないまま、男はうんざりした調子で同じフレーズを繰り返した。

「ああ... こんにちは。」

蒼目は毛布に包まれ、暖かく快適なベッドから起き上がった。混乱した彼女の心は、茶髪の男にこう答えた。

「やあ！！！私はどこにいるの？ そしてあなたは誰？」

男は女の子の枕を調節し、彼女をより快適にした。彼は隣の椅子に座り、健康に悪い姿勢で背中を曲げ、頭を手に預けた。ついに、蒼目に向かって答えが発せられた。

「私はコリです、そしてあなたは？」

コリの次第に沈む気持ちが蒼目を恥ずかしがらせ、彼女は頭をかいて頬を紅潮させた。彼女は質問を控え、話に活気を持たせることにした。

「私は蒼目です！でも、なんでここにいるの？」

コリは姿勢を正し、背中をまっすぐ伸ばした。彼の冷たく端的な回答が続いた。

「私はあなたを死から救いました。」

蒼目は目を見開き、驚きの表情で舌を突き出した。その後、彼女はさらに詳しい説明を求めた。以前の出来事についての記憶は断片的で混乱していた。

「どういうこと？！何が起こったの？私はどこにいるの？！」

彼女はこれを言ってベッドから起き、毛布を床に落とした。まるで落ち着きのない子供のように、蒼目はコリに向かって肩を揺さぶった。ストレスを感じた男は、彼女を突き飛ばし、倒した。

「揺さぶるのをやめろ？！川の近くで倒れているのを見つけたんだ。頭にひどい傷があって、君は気絶していたから、ここに連れてきたんだ。」

蒼目は前の出来事を思い出した。彼女の心にはカヌーに乗っているシーンが蘇った。即席のオールを使って、流れと戦って進もうとしていた。そのうちうまくいったものの、コントロールを失ってしまった。経験不足で、岩に頭をぶつけて深い切り傷を負い、大量出血した。意識が薄れ、カヌーは川の分岐に流され、砂浜に漂着した。視界がぼやけ、気を失った。彼女は自分がギプスで巻かれていることに気づいた。

「フフフ…なんて私は愚かなんでしょう…ギプスに巻かれているのに気付かなかったわ！ありがとう、コリ！」

彼女は初対面の男を抱きしめた。コリは恥ずかしがりながらも、彼女を引き離そうとする。彼の頬は赤くなり、彼は状況をかわいいと思い始めたが、威厳を示すために彼女に対して不快感を装った。

「おい！べたべたするのはやめろ！」

蒼目は抱擁を中断した。二人は立ち上がり、彼女は茶色の目の青年に話しかけた。

「ねえ、コリ！お腹が空いたの…それに、何歳？私は12歳！どこから来たの？ここ出身？ああ、もう質問が多すぎる！」

彼女の輝く青い目は宝石のように光り輝き、コリを驚かせた。彼女のエネルギッシュな性格に圧倒され、コリは心の扉を開こうと決めた。静かにキッチンに向かい、いくつかの新鮮な果物—リンゴ、梨とパイナップル—を選び、氷の刃を生み出して完全なキューブに切り始めた。

「ちゃんと自己紹介してなかったね、蒼目。僕の人生について少し話しするよ。」

彼女は困惑した。突然氷の刃を生み出したため、彼を理解することができなかった。彼は話を続けた。

「記憶。僕は人生の良い瞬間を思い出すのが好きなんだ…君の好奇心が強いから、今すぐそれを振り返るよ。」

場面はコリの心へと移り、凍った森が現れた。幼いコリがたくさんの少年兵志願者と一緒にいた。対照的に、屈強な男たちが側に立ち、厳しい規律と威圧感を放っていた。男の一人が子供たちに近づき、恐怖と緊張が漂っていた。

「最終選考に近づいている。君たちの中で一人だけが軍事学園の見習い兵士として選ばれる。ミスは許されない！」

少年たちにかけられたプレッシャーは非常に高かった。冷たい雨が地域を打ち、記憶がハンマーで壊されたガラスのように破られた。コリは氷のキューブを水の入った皿に浸していた。

驚いた蒼目は聞いた。

「わあ…そんなにプレッシャーがあったの？それで、どうなったの？話を引き伸ばしてるじゃん！」

彼女は微笑み、おちょくられたコリが答えた。

「黙れ！でもそう、すごいプレッシャーだったんだ…僕はたったの10歳だった。今は11歳だ。」

コリは果物のキューブを牛乳の入った容器に移し、蒼目に差し出した。

「食べて。」

蒼目は即座に感謝し、全部を早食いした。それを見てコリは少し驚いたが、無作法と感じた。そして彼女は叫んだ。

「準備完了！！」

彼女は筋肉を膨らませ、ギプスを完全に破壊した。コリは驚き、信じられなかった。

「はぁ？！！」

蒼目は慌ててコリに質問した。

「ねえ、コリ！その能力は何？」

少年は頭を抱え、叫んだ。

「何なんだ、お前は？！重傷を一日で治すなんて！」

蒼目は皮肉に答えた。

「氷を操る方がもっとすごいと思うけど…そうじゃない？あ、ランチ美味しかったよ、コリ！」

コリは氷を操る能力について説明する決心をした。

「生まれつきのものなんだ…でも完全に制御できたことはないよ。能力を初めて使った時の記憶は最近のことだ。約1年前…少し早く成長する必要があった。厄介な記憶さ。」

彼は地面に座り、過去を語り始めた。大雪のなか、厳しい地域に設けられた戦闘場面に、観衆として兵士たちがいた。木は一切見えず、ただの雪と岩の形成で覆われていた。観衆の中には、巨人のような影に覆われた人物がいた。雪は参加者のふくらはぎまで達し、戦場には二人だけが立っていた。一人は緑眼の赤毛で、体は逞しいが平均より低かった。コリはその男に手を差し出したが、無視された。

観客席の中にいた影の巨人が戦闘の開始を告げた。

「決戦の勝者が学園の見習い兵士として確定する。戦え！」

赤毛の男は間合いを取り、コリの手を引っ張り腹を蹴った。血を吐くコリは、相手の顔に拳を返して距離を取った。

「それは値する！」

彼は無言のまま、攻撃を受け止め、再び冷やした手で攻撃を止めた。これで対戦相手は凍てつく手で動けなくなり、元の立ち位置に戻った。赤毛の男は無言で立ち尽くしていた。

「やれよ、早く！」

記憶はドアのノックで中断された。

「ええと...訪問者かな。」

以下は日本語訳です。

コリが知らせると、好奇心旺盛な蒼目は少年に従い、扉の方へ向かった。扉を開けると、禿頭で肌が褐色、暗い目を持ち、低い身長で弱々しい体格の老人がいた。老人は喜んで言った。

「こんにちは、コリ！君の隣にいるのは誰だい？」

若者は頭に手を当て、優しい笑みを浮かべた。そして蒼目を老人に紹介した。

「あ、彼女は僕の友達です！彼女の名前は蒼目。蒼目、彼は村の酋長です。」

蒼目は短期間で友達と呼ばれることに喜びを感じた。彼女は満面の笑みで老人に挨拶をした。

「やあ、じいさん！私は蒼目です、あなたの名前は？」

コリは即座に彼女の発言を叱るため、彼女の頭に拳を乗せた。

「礼儀をわきまえろ、少女！」

反応として、蒼目は個体をかじった。その状況に老人はただ笑いながら言った。

「問題ないよ、ハハ！私はタカシ。村へようこそ！コリ、ちょっと助けてくれないか？」

彼らは攻撃をやめた。コリは首を縦に振り、肯定のサインを示した。

「素晴らしい！我々の肉の在庫が尽きかけている。手伝ってくれないか？」

老人は尋ねた。蒼目を腕で後ろに押しやりながら、コリは同意した。

「もちろんです、タカシさん！問題ありません。すぐに行きます。」

老人は少年に感謝し、去った。コリは扉を閉め、狩猟の道具を準備し始めた。弓、木の剣、そしてタンクトップ。活発な蒼目は彼が何をしているのか尋ねた。

「あの...危険な動物を狩るんだ。」

その答えを聞いたとき、若い少女の目は輝いた。彼女はすぐに彼に尋ね始めた。

「わあ、すごい！私も行っていい？お願い、コリ。」

コリは心の中で彼女の質問を拒否した。

この女の子は狂っているのか？彼女はちょうど死と向き合ったばかりなのに、まだ危険を冒そうとする？ 彼は質問を無視し、村を出た。装備を整え、砂漠に向かって笛を吹き始めた。

「本当に...あの少女はおかしい！」

驚くべきことに、彼は地面に倒れた。彼の失望にもかかわらず、蒼目が彼に飛びついて、転倒を引き起こしたのだ。彼の忍耐が尽きかけていた。

「ここにいるんだ、やんちゃ者め！すぐに家に帰りなさい！」

蒼目は立ち上がり、命令を拒否した。

「いや！私も遊びに参加したいもの！」

若者は「男っぽく」威圧的に命令した。

「少女、君はまだ完全に回復していないんだよ！仮に君が強いとしても…僕のレベルには届かない。そして僕が指定された役割を持っているんだ、君じゃない！だからお願いだ、ここを離れてくれ！」

彼女はわがままな子供のように、両耳に指を入れて舌を出した。この行動は彼に無視されていることを示し、彼をさらに苛立たせた。忍耐が尽きた彼は、彼女を数メートル先に蹴り飛ばした。この行動の後、彼は少女が追いつかないためにできるだけ早く走り始めた。いくつかのメートル離れたところで、村を出た後、彼は安堵の息をついた。

「あの狂った女の子はもう見失ったよね？」

目を閉じた瞬間、腹部に痛みを感じながら彼は飛ばされた。目を開けると、蒼目が彼を蹴ったことに気づいた。彼女は軽く苛立ちながら言った。

「ねえ！なんで私を蹴ったの？バカ！」

コリは足を組み、剣を砂の上に置いた。敗北と悲しみを漂わせるエネルギーを放ちながら、蒼目は困惑していた。若者は結論を言った。

「わかったよ…君の勝ちだ、蒼目。僕と一緒に来ていいよ、でも一秒たりとも離れないで！」

この言葉を強調した後、蒼目は喜びで爆発した。彼女はコリを抱きしめ、良い感情で彼を満たした。少し元気になった若者は立ち上がった。蒼目は無数の質問を投げかけ始めた。

「ねえ、コリ君！なんで君は彼らのために働いているの？」

彼は少し心を開き始めた。

「僕はここ出身じゃないんだ。別の大陸から来た…そして幸運か不運か、ここに軍事任務で送られたんだ。適応し、経験についての本を書いている…訓練みたいなものだ。ここに6年間滞在する予定なんだ。」

彼女は感銘を受けて言った。

「でもなんで？理由を教えてくれなかったよ！」

彼は自分の顔を叩きながら言った。

「もう…聞いて、蒼目。僕はただここに避難しているだけで、その代わりにタカシさんにいくつかの用事をしているんだ。他に質問は？」

二人の若者は村から離れ、熱い砂漠へと近づいた。巨大なムカデとコヨーテもいた。蒼目は驚いたが、同時に困惑していた。

「コリ、君の力を使えばいいんじゃないの？なんでそんな服が必要なの？そしてこの生き物たちは巨大だ！」

彼は自分の顔を再び叩いた。彼女の質問は無茶苦茶だったが、彼は忍耐心を保ちながら答えた。

「ここで氷の能力を使うなら、熱で溶けるんだよ、当然だろう。大量に使うことは大量のエネルギー消費を意味する…それに僕はあまり使いたくないんだ。悪い記憶を思い出させるし…それは関係ないけどね。君は家から出たことがないの？学校に行ったこともないの？」

彼女は困惑していた。彼女はその単語を聞いたことがなかったから。

「学校？エネルギー？君はそれを作っているんだね！」

コリの頭の中で最後のピースがはまった。彼は彼女の無知の理由を理解し、さらに忍耐強くなった。

「村に戻ったら、全部教えてあげるよ！オーケー？」

蒼目は首を振りながら、肯定の意思を示した。

「君が本当に強いかどうか見たいな、へへ！」

コリは笑顔で彼女の挑戦を聞いた。

「よし、やってみよう！」

少し先では、コヨーテの群れと、大きなムカデと異常に大きなネズミが集まっていた。力のオーラを放ちながら、若者は飛び上がり、一匹のムカデを剣で両断した。蒼目の目は再び輝いたが、コリはさらに力を示そうとした。コヨーテに対して、ひざ蹴り一発で彼らを倒し、頭を切り落とした。野生のネズミの大半は逃げ出し、その他のネズミは彼の方向に向かった。一瞬の閃光で、彼らはすべて致命的な切り傷を負い、地面に倒れた。

「すごい！君は本当に強いんだね！」

その出来事の後、コリは最近の戦いの一つを思い出していた。場面は再び戦場に移り、今回はコリがひざ蹴りを受けて倒れていた。

「くそ...僕は諦めないよ、僕の友達！」

戦闘を終わらせるため、赤毛の男は長い足取りで近づいた。彼の爪は長くなり、鋭くなった。爪が近づくとき、若者の首から激しい出血が流れ落ちた。観客席にいた二人の兵士がコメントし合った。

「このような戦いは、あまりにも過酷ではないか？彼らはまだ子供だというのに。」

以下は日本語訳です。

別の兵士は同意した。

「全くその通りです、司令官。このままでは一人の若者が死ぬのを見届け、もう一人は責任を負わないでしょう。」

陰影に包まれた人物は戦いを見守り続け、何の反応も示さなかった。驚くべきことに、血が止まり、赤毛の男の手は動かなくなった。突然の後方宙返りで、コリの両足は相手の顔に当たり、彼を気絶させた。即座に、左手で相手の腹を殴り、右手で赤毛の首を握り上げた。上に投げ上げ、コリは慣性の法則を利用して右足を持ち上げ、赤毛の首を地面に叩きつけた。衝撃で雪が舞い上がり、コリの顔を覆い、相手の体を汚した。捕食者と獲物の関係が逆転した。

「もう疲れた！どうして何も言わないんだ？なぜ君はそんなに悪いんだ？本気で傷つけたくない…ただ試験に合格したいんだ。」

彼は相手の首から足を外し、反応を待ちながら注意深く後方宙返りを決めた。赤毛の男は足払いを試み、何事もなかったかのように立ち上がり、再び前進した。その速度の差は圧倒的だったため、コリの胸に打撃が直撃した。痛みで無言になり、コリは沈黙した。赤毛の男は初めて言葉を発した。

「本当に君は軍人になりたいのか？僕たちはただの少年だが、性格には大きな違いがある。君は状況を遊びのように扱っているが、僕は本当に成功を求めている。君は負けた。」

場面はガラスの破片のように崩れ去り、現在に戻ると、コリはコヨーテの胸を一撃して戦いを終えた。

「見たか？」

その圧倒的な強さに感銘を受けた蒼目は、自分の能力を披露する瞬間を望んだ。

「わあ！私にもやらせて！」

コリは笑顔を浮かべた。ついに彼は答えた。

「じゃあ、行こう。主な目的を忘れるなよ、蒼目。」

二人の手が触れると、川に近づきながらコリは意図を説明した。カニ、カメ、イグアナの肉を捕獲することだった。

「蒼目、ここで君を見つけたんだ。この場所には危険な動物がたくさんいるから、見つけた時、村に連れて行ったんだ。」

蒼目は微笑みながら頷いた。大きな茶色の甲羅を持つゴファスのような巨大なカメが岩の上を歩いていた。その足音だけで周囲に大きな轟音が響いた。砂上での足音と岩上での音に対比する音が蒼目を魅了し、再び「生きている」感覚を感じた。環境の熱と湿気が彼女を驚かせた。一つの場所がこんなにも変わりやすいとは思わなかった。砂漠から美しい川へと。

「これほど美しい場所を見るのは初めてだよ、友達…」

若い探検家にとって、その場所は特別なものではなかったが、蒼目が故郷を離れたことがないことをすぐに理解した。

「そうだね、蒼目。将来、君についてもっと知りたいよ！」

彼の内向的で粗野な性格を抑え、彼は友人となったばかりの蒼目に微笑んだ。それが彼の人生で最良の瞬間であるかのように。蒼目は主な目的を思い出し、ストレッチしながら叫んだ。

「じゃあ行こう！」

石に向かって走り、大きく跳ねた。前方のカメが目に入ると、釣り竿を取り出し、カメの目に釣り針を打ち込んだ。カメは方向感覚を失い、時計回りに動き始めた。その瞬間を利用して、彼女はカメの後ろに乗り、その背中からカマキリの脚を取り出し、動物の首に一撃を加えた。その戦闘での知恵にコリは感銘を受け、心の中で思った。

「この少女は本当に特別だ…彼女を過小評価していた。」

カメは重傷を負っても一部の視界を保っていた。彼の背後にいる誰かを感じ、左脚で少女を押し潰そうとした。動物の動きを見た彼女は、前に飛び跳ねて攻撃を避け、最後に動物の頭を切り落とした。血が彼女の体に飛び散ったが、彼女は一連の攻撃で動物を倒した。釣り鉤をカメの目から抜き取り、笑顔で言った。

「やったよ！」

友達であるコリは言葉を失っていた。

「おめでとう。でも注意して、僕から離れないように！ここからはもっと危険なエリアに入るんだ。そしてもっと凶暴な動物がいるから。」

少女は同意し、コリのそばに留まった。彼らが歩く中で会話が始まった。蒼目が質問した。

「なんで君は自分の力を使わないのか理解できない。僕は君が暑さを克服できると思うよ！」

コリは過去の記憶に悩まれたが、彼は降参しなかった。少年は回答しながら言った。

「そう... 確かに僕はできる。でも、全力を出すと他人を傷つけることになるんだ。そのことを理解してほしい。僕はその種のモンスターに毎日対峙しているから、生命エネルギーを大量に消費するし、それは無駄だ。力が悪い記憶を思い出させるんだ。もう一度言っておく、ちゃんと理解してくれ。」

蒼目は黙った。砂漠に似た場所に入ると、彼らは二匹のイグアナに出会った。それぞれの子供たちを世話していた。野生の彼らはコヨーテやラクダを食べ、凶暴な性格を示していた。ここにまた対比が見られる。蒼目の顔に結びついた血が彼女の美しい青い目を際立たせ、初めて実際の生活を体験した若い少女にとって印象的だった。コリは都会的な少年で、残虐性に敏感だった。

「神よ... さて、早く行こうか、蒼目？」

少女はその凶暴で色鮮やかな自然に感嘆し、静止状態にいた。コリが一撃すると、彼女は目的を思い出し、彼は言った。

「気をつけて、少女！一緒に戦うのはどう？」

蒼目は微笑んだ。

「じゃあ行こう！」

二人は肩を並べ、剣を抜いた。勢いを利用して、それぞれの敵に剣を突き立てた。蒼目に対するイグアナは彼女に嘔吐し、人間は盾を使って防御した。視界が遮られたが、彼女は切断したものを放り投げ、地面に落ちたイグアナが彼女の後ろに登場し、攻撃を仕掛けて岩に打ちつけた。コリは自分の敵を攻撃していたが、友人の方を見て叫んだ。

「蒼目！ くそ！」

防御本能が若者を妨げ、彼は敵に飲み込まれた。蒼目は負傷し、敵と友人の両方に直面しなければならなかった。

「くそったれ！聞け、ちっぽけな動物、君は代償を払うことになる！」

イグアナは突撃を準備した。彼女はしばらく待ち、避け、敵が岩と衝突するのを見た。彼の力は石を粉々にし、砂埃をまき散らした。いくつかの石の小片がイグアナの目に当たり、視覚を一時的に奪った。

「そう来ると思った！」

もう一匹のイグアナはイベントに向かって突進した。戦況を見守っていたイグアナの仲間が動き始めた。蒼目は囲まれていた。

「うーん…どうしたらいいかな！」

イグアナが動き始め、彼の切り傷から血が噴き出し、彼は噛み切られた。血が彼の全体に広がり、Koriが現れた。

「コリ！」

怒りが彼の表情を支配していた。彼は言った。

「わかった、次は君だ、Kori！」

Koriは微笑みを浮かべ、同意を示した。イグアナの攻撃に対して彼女は身をかがめ、彼の顎を打ち抜いた。同時にカマキリの脚が彼女を突き刺した。湿迅いに移動して彼女の後ろに入り、彼女の体を真っ二つにする。

「すごい！まさか君が本当に強いなんて思わなかった！」

しかし彼女は血を吐き、倒れた。心配して彼は両親に走り寄り、手を差し伸べた。

「大丈夫か？」

どうぞ他の質問があれば教えてください。

以下は日本語訳です。

環境は明らかに陰鬱であった。砂が死んだ動物の体を覆う場所で、心配がその場を漂っていた。蒼目は血で染まった体、打撃を受けた腹部、そして特に傷ついた体を爆発的に立ち上げた。

「フフ、その程度だったのか！」

彼女は地面に血を吐き、最後にレプタイルの体から剣を引き抜いた。心配の雰囲気は去り、二人は戦いの後に笑った。

「すごいな、蒼目。君は僕の初めての本当の友達だ...こんなに短期間で...」

理由のわからないほどの憂鬱さに気づかず、彼女は若者に近づいた。

「君も僕の最初の友達だよ！そして私たちはまだ良く知らないよね！ハイタッチしよう！」

二人は手を高く挙げ、力強く叩き合わせた。

「さあ、カニを獲りに行こう！」

コリは立ち上がり、蒼目はすでに回復してイグアナの体を背負っていた。

「本当に...彼女はモンスターだ！こんなに早く回復するなんて。彼女は賢く、状況に応じて適応している...印象的だ。これを本に書いておかなければ！」とコリは考えた。

その一方で、蒼目も考えた。

「彼はとても素敵だ！！！すべてをパパに話すんだ！モンスターと戦い、友達を作る...家を出るのは初めてだけれど、これまでにないくらい生き生きとしているよ。」

川に戻ると、彼らはイグアナの体を死んだカメの隣に置いた。立ち入り禁止区域に入ると、「立入禁止！石ガニの巣窟」という看板が目に入った。反対の行動をとり、慎重にその場所に入った。砂の城のような巨大な構造物の内部には数匹のカニがいた。川の流れが広いエリアを洗い流し、砂漠、マングローブ、そしてビーチという3つの異なるバイオームがある場所だった。

「しっかり注意して。ここには何百もの動物がいる。一歩間違えると囲まれ、死ぬだろう。ここからは僕が指揮を取る。」

コリの鋭い視線が若者を威圧した。負のオーラがその場所を覆っていた。コリは慎重に弓を使い、矢を構造物の頂上に放った。カニに命中し、若者に向かって飛びかかった。モンスターは高さ約2メートルの巨大なカニで、その甲羅は丸い岩のような形をしていた。体全体を覆う巨大なハサミを持ち、それだけで若者の体を覆うのに十分だった。

「彼はここで最も危険な動物だ。そのハサミの一撃だけで重傷を負う可能性がある...だからもっと遠くに引きつけなければならない、でないと軍勢が来る。」

彼はさらに矢を放ち、カニは大石を若者に投げつけた。若者は巧妙に避けたが、かすり傷を負った。行動を見計らい、カニに跳びかかり、硬い甲羅を切ろうとしたが、最悪の事態が起こった。剣が真っ二つに割れた。

「くそ！」

ハサミに撃たれ、左足がほぼ砕け、ひどい切り傷から血が噴き出した。彼は石に投げ飛ばされたが、手と足で衝撃を抑えた。

「畜生...お前に動きを制限された！」

蒼目が叫んだ。

「ねえ、コリ！手伝うよ！」

しかし彼は仲間の腹部に矢を放ち、彼女の助けが逆効果になることを恐れた。

「ごめん、蒼目！でもここでは僕が決定する。」

カニは再び若者に向かって突進し、彼は右足の力で跳び上がり、カニの甲羅に拳を叩きつけた。力は十分に強く、カニを地面に叩きつけ、その自然な防御を破壊した。しかし、その代償としてコリの指はひび割れ、血が出た。ニュートンの第三法則、作用と反作用によるものだった。彼が行使した力が同じ強さで返されたのである。彼は後退するしかなかった。

「この野郎...普通より強い...くそ！」

短距離を利用して、カニは右のハサミで若者を再び撃ち、今回は腹部に直撃した。攻撃は十分に強く、コリは血を吐き、出血が始まった。彼は地面に倒れ、瞳孔が恐怖で広がった。無力さへの恐怖、再び失敗することへの恐怖、そして最も重要な恐怖：人を傷つけることへの恐怖。

「なん...なんでこんなことをするんだ、コリ？今度は僕が君の問題に対処する必要がある！」

蒼目は無邪気に微笑みながら、矢を腹部から抜き取り、血は彼女の手から流れ落ち、シャツを汚した。しかし、それでも彼女は止まらなかった。石を蹴って跳び上がり、獣の顔を一撃で変形させた。

「くらえ！」

獣は彼の巣であるマングローブに向かって飛ばされた。友人を背負いながら、彼女は村に向かって逃げ始めた。

「これは面倒なことになったな！」

彼自分は全く役に立たないと感じ、自分を人間とも思えなかった。彼は矢っとした怪物のように感じていたが、一歩を踏み出すと、後ろから石が彼らを襲った。その石は二人を押し潰すほどの力で、カニは残りの人間を捕食しようとしていた。驚くべき力で石が持ち上げられた。12歳の少女である蒼目が、その「悪魔」に立ち向かう能力を示していた。血まみれの彼女が友人を抱え、片目が紫に変色し、体全体に無数の切り傷を負っていたものの、彼女は諦めなかった。

「絶対に彼にもう一度傷をつけさせない！」

彼女はその石を倍の力で獣に向かって投げつけた。同じ戦術で、石はカニにぶつかり粉々に砕け、砂のカーテンを作り出した。その右のハサミは完全に引きちぎられ、蒼目がそれをやった。自身の腕がほぼ切り裂かれていても、彼女は勇敢に剣を握っていた。

「来い！」

無数の足を持つ獣は蒼目に向かって突進した。獣は左のハサミで前方から攻撃しようとしたが、木の盾で防がれた。

「殺してやる！」

少女の期待は全て破壊され、その盾も粉砕された。獣の力は凄まじく、木片が彼女の体に飛び散った。彼女の胸は完全に裂かれ、激しい出血を引き起こした。瞳孔も恐怖で広がり、彼女の全ての夢と人生が頭の中を駆け巡った。

「私...無理なの...? パパ...これが死というもの...? こんなに早く...」

カニは少女に近づき、この対決に終止符を打とうとしていた。無防備な蒼目はただ涙を流し、その状況を見るコリも同じく涙を流した。血と涙が混ざり、彼の記憶の中で戦場のシーンが再び蘇った。この時、彼は観客席に立ち、過去の自分が赤毛に辱められている様子を見つめていた。

「自分自身が恥ずかしい。この対決で能力を使いすぎて、ほぼ誰かを殺してしまった...でも今、僕は能力を使わないことで初めての友達を殺している。そうか、いくつかの記憶は再び体験しなければならないんだ。」

動かずに過去のコリは胸を打たれながら立ち続け、赤毛は再び爪を武器として使おうとしていた。コリは動けず、相手は彼の胸に爪を当て、出血が始まった。

「多分、この戦いでやったのと同じことをするしかない。」

以下は日本語訳です。

奇妙なことに、赤毛の男は動けなかった。血液が氷に変わり、首の周りに氷の羽毛が形成されていった。

「明白なことを教えてくれてありがとう、蒼目。」

現在の瞬間と過去の記憶が並び合わされた。内部の温度を下げることで、二人の少年の出血は即座に止まった。体の外側の血は完全に氷となり、髪は雪のように白く、首には氷の羽毛が付いた。彼の手には巨大な氷の杭が形成された。二つのコリのバージョンは一つに融合し、ついに彼は良い記憶と悪い記憶の両方を受け入れた。

「行こう。」

体がすでに回復した彼は、異なる外見で蒼目の前に再び現れた。

「ありがとう、友よ。」

肩を並べて、二つのコリのバージョンはそれぞれの戦いを終えた。過去のコリが赤毛の腹を貫き、無意識にさせた一方で、現在のコリはこの戦いを終わらせる強い意志と責任を示した。

「さようなら、忌まわしき獣！」

カニのもう一方のハサミが切り落とされ、獣の体が二つに分かれることで戦いは終わった。

「終わり。」