異世界執事

第八章 そして二人はいつまでも幸せに暮らしましたとさ。(R18バージョン）

求められすぎて

　お姫様抱っこで、ぐったりと八島さんにもたれかかり、ちゃぷんとお風呂につかる。このところ恒例になりつつある入浴方法だ。
　初めの頃の恥ずかしがっていた私に言ってやりたい。あんなのは、まだまだ序の口だったと。今なんて、動けないし、動きたくないし、疲れすぎちゃって頭働かないし、ぼーっとしてだらーんとしている生きた屍だ。羞恥を感じる気力もない。
　ぼんやり、ゆらゆら揺れるお湯の波紋を眺める。そうしているうちに、じわじわと体力が回復してくる。それにつれ、頭の中身も回転をはじめた。
　なにしろ、掛け流しのこのお風呂、どこぞの霊湯を引いているらしいのだ。疲労回復はもちろん、怪我の治癒に病平癒、代謝アップでお肌もツルツル。威力覿面、出る頃には疲れが癒えているという寸法だ。
　これで、神泉から汲んだ水飲んで、神饌から作られたご飯食べると、内面からも元気になっちゃって、おかげでいくらでも激しい、……その、運動？　ができてしまうっていう……。
　遠い目になる。ここ数日、ほぼベッドで過ごしているよ、どうかしてる……。

　そりゃあ、八島さんにとんでもなく色っぽい顔で求められるのも、素肌同士でぺったりくっついていられるのも、すごくすごく嬉しいよ。
　だけど、だけどね、人生それだけで過ごしていくのは、いかがなものかと思うんだよ！！　そういうのは、夜の寝る前の最後のご褒美っていうか、こう、日常のエッセンスっていうかで、それが主おもな何かになっちゃうのは、違うと思うのです！！
　ていうか、激しすぎて、どうにかなっちゃいそうだから、もうちょっとちょっぴりでいいんですがあああああー！！

「千世様、心ここにあらずですね。何をお考えなのですか？」

　……と思うのに、背後から抱きしめられて、耳の後ろにキスされると、快感が漣になって全身に伝わり、もうあそこが疼いて、吐息が漏れてしまう。

「千世様」

　耳を齧られながら囁かれて、ずどーんと下腹部に直撃を受けた。ううう、体じゅうの血がざわざわして、八島さんで頭がいっぱいになっちゃうよ……。

　ぴんぽーん

　顎にかかった指に導かれ、そのままキスする寸前、なんだか懐かしい音がした。実家にあったのとそっくりな呼び鈴。はっとして、目を開けて、迫ってきた八島さんの唇を、間一髪顔をそむけてほっぺたに受ける。

「誰か来たみたいです！」

　八島さんは、じっと私を見て、目を細めた。笑みに見えないこともないけど、これ、不機嫌になってるよね？　でも負けていられない。とにかくお客様だ！

「何を聞かれたのですか？」
「え？　あの、ぴんぽーんていう、玄関のチャイムですよ。……してましたよね？」
「ああ、これは、そういうものだったのですか」

　冴え冴えとした冷たい笑みが深められた。八島さんの腕が解かれる。離れていく体に、反射的に彼の肘を掴んだ。

「どこに、」
「追い払ってまいります。少々お待ちください」
「え、お客様じゃないんですか。何か悪いものでも来たんですか？　危ないんですか！？」

　その時、またもや、ぴんぽーんと鳴り響き、一緒に、

「千世さーん！」

　どこからともなく、お詩うたさんの声が聞こえてきた。なんだ、悪い何かじゃなかった。ほっとして返事する。

「はーい！」
「あ、千世さん、千世さん、元気か！？　大丈夫か！？」
「元気ですよ。今行きます、ちょっと待っててくださいね」

　どこだかわからないけれど、声がした気がした方へ大声で返した。
　このお屋敷の玄関は遠い。すぐに向かおうとして、バスローブなのに気付いた。それでさらに気付く。そういえば、どこに服がしまってあるんだろう。いつも八島さんが下着から何から用意してくれるから、どこにあるのか知らないよ。
　うわあ、私、どれだけ甘えてたんだろう。うっかりにもほどがある。大いに反省しつつ、尋ねた。

「八島さん、お洋服はどこですか？　着替えないと」
「どうしてもお会いになるのですか」

　八島さんは、どうしようもなく不機嫌だった。全身から、嫌だ、というのが立ちのぼっている。それをつくづく眺めながら、そんなに警戒することないのに、と思う。一番好きなのは八島さんで、他の人たちは比べようもないんだから。
　……あ、もしかして、好きって伝えてないからかな。この前も、なんとなく言えなかったし。
　…………それで何か変わるのなら。

「あの、八島さん、私、」

　口にする寸前で、なぜだかまた言葉に詰まった。うまく次が出てこない。

「千世様？」
「う、うん、えーと、……なんでもありません」

　目をそらして、とっさにごまかす。
　好きって伝えるのって、なんだか難しい……。

「千世さん！？　千世さん！？　邪魔されとるんか！？　助けが必要か！？」

　お詩さんが気づかわしげに呼びかけてきた。八島さんの妨害を受けてると思ってるんだろう。

「すみません、お風呂入ってて！　着替えて行きますから、少しお待たせします！！」
「あ、それはすまんかった。待っとるで、ゆっくりでいいよ。だけんど、助けが必要なら、すぐ呼ぶんだぞ。萌黄もえぎもおるし、女神様もあらっしゃるでの！」
「はーい！　ありがとうございます！」

　これ以上、お客様を待たせてはいけない。なんとなく八島さんと目を合わせられずに、彼の顎のあたりを見ながら頼んだ。

「お洋服、用意してもらえますか？　それから、髪も大急ぎで乾かしてもらえますか？」

　八島さんは動かなかった。返事もなかった。十回ぐらい瞬きしたところで、おそるおそる視線を上げる。目が合った。憂いに満ちたまなざしに、きゅっと心臓がすくむ。思わず彼の頬に手を伸ばしかけたその時。

「千世様」

　両腕で抱き寄せられ、真綿で絞めるように抱きすくめられた。こめかみにキスをされる。少しずつ下へとずれながら順々に肌の上を下りてくるそれに、どんどん体が熱くなる。だけど！

「お客様が、待ってます！　何してるんだろうって、思われます、ん、あ……っ」

　ちょうど首の柔らかいところを唇で食まれ、語尾の息が抜けたみたいになった。我ながら艶めかしすぎる声に赤面する。誤魔化したいのと、押し切られてしまいそうなので、早口で言い募る。

「もうっ！　ダメっ、ですっ」

　キスがぴたりと止まった。その分、ぎゅぎゅぎゅと抱きしめ具合が密になった。苦しくはないけれど、……うわあ、動けない。

「……これほど煽っておきながら、理わり無ないお方かたですね、千世様は」

　苦渋の滲んだ声が、低く耳に届いた。理わり無ないってなんぞや、と思ったが、苦情を申し立てられているのは、その声音でわかった。
　ううううう～ん。でも、だって、お客様、玄関先まで来てるし。女神さまだって来てるんだよ。追い返すなんてできないよ。それに、お詩さんには、ぜひ会いたい。いろいろ聞きたいことがある。
　……たとえば、『　　』の巧みな誘いをどう躱すかとか、『　　』ときちんとした生活を送るにはどうしたらいいかとか、……それから、底なしの体力の『　　』との付き合い方、とか。切実に聞きたいよ……。
　とはまさか言えず、当たり障りのない理由を挙げる。

「ご近所付き合いは大切ですよ、ね？」

　しばらく私を抱きしめて微動だにしなかった八島さんは、やがて溜息めいた息を吐いた。

「かしこまりました。お着替えをご用意いたします」