しかたなく英雄的最後を迎えた魔法使いの受難

第７話

永遠１

「ああ、そうか」

　俺は無意識に呟いた。すると、すとんと全部収まって、ふうっと満たされた笑みが体の底から浮かんできた。

「そうだな」

　ニヤリとルシアンに笑いかける。

「おまえとなら」

　俺たちは最強になれるだろう。
　水、土、木、風、火。すべての属性を操り、世界の真理を知る俺たちなら。

「世界征服も夢じゃないな」

　笑って冗談を言えば、ルシアンは首を傾げた。

「ブラッドは世界が欲しいの？」
「まさか。この手に収まりきらないものなんか、いらねーよ」
「なんだ。本当ほんと、ブラッドって欲がないよね」

　なぜか溜息をつかれて、むっとする。

「なんだよ、おまえは欲しいのかよ。手に入れて何をしたいんだよ」
「別に、俺はいらないよ。でも、ブラッドって、ご飯以外、何にも欲しがらないじゃない。そんなブラッドが珍しいこと言うから、だったら頑張ろうかなって、思ったのに」

　ルシアンがむくれた。
　うん。文句なくかわいいけどな、言ってることは、桁外れに剣呑すぎるぞ。

「おまえな」

　俺は呼びかけて、そこで言葉に詰まった。
　守ってやりたいとか、手を汚させたくないとか、今までさんざん思って言ってきたことが、おこがましく、傲慢に感じて、口にできなかったのだ。
　ルシアンが片割れだというのなら、共に戦う相手だというのなら、俺たちは同等だ。そうだと、俺はちゃんとルシアンを認めている。

　それでも、ルシアンに誰かを傷つけてほしくないし、世界を簡単に切り捨ててほしくないという気持ちは消えない。
　それは、ルシアンを庇護対象に見ているからじゃなくて。そうじゃなくて。
　俺は、上手く言えないのを承知の上で、言葉にして伝えてみようと思った。

「……あのな、ルシアン。俺たちは誰も、世界を構成する欠片なんだ。おまえだって知ってるだろ？　魔法を使えば、感じられるはずだ。この体も、魂も、世界から生まれ出で、いずれ世界に還るものだ。……だから、誰かを傷つけるのは、自分自身を傷つけているのと変わらないんだ。俺は、……俺は、おまえに、自分を大事にしてほしいんだ」
「……うん」

　ルシアンは神妙に頷いた。それから、ふにゃりと笑った。

「そっか。世界はブラッドか。じゃあ、大事にしなきゃね」

　俺は息を呑んで、次の瞬間には赤面した。
　なにこっ恥ずかしいこと、堂々と言ってやがんだ！！
　俺はいたたまれずに目をそらして、ずりずりとベッドの上でにじり退いた。
　うわー、あまりにも恥ずかしくて、冷や汗出てきた。

「ええー？　どうして逃げるの？」
「逃げてねーよ」
「逃げてるよ」

　ルシアンがベッドに手をつき、こちらに身をのりだしてくる。

「俺は疲れた。おまえ、あっち行ってろ」

　しっしと手で追い払う。

「ブラッド、耳まで赤いよー。照れ屋だよねー」

　俺は横目でルシアンを睨みつけて、額をべしりと叩いてやった。

「うっせー！！　あっち行け！！！」

　なんか、こいつ、この頃扱いづらくなった気がするっ。

　その時、コンコンと扉がノックされた。ルシアンが体を起こして、扉へ向かって、はーい、と返事をする。
　俺はルシアンが退いて、ほっとした。

「お食事ー、持ってきましたよー」

　ロズニスがワゴンを押して入ってくる。彼女のタイミングのよさに、感謝の念がわいてしかたなかった。
　それを見透かされたのだろう。ルシアンは生意気にも、俺にクスリと笑いかけてから、食事の用意を手伝うために離れていったのだった。