8 / 9
八
知ったかぶりのヤマネコ
しおりを挟む『ニシダカ山』のふもとには川が流れています。『知識の川』とよばれるその川は美しくすきとおっており、太陽の光を浴びると森の緑をはんしゃしてヒスイ色にかがやきます。
川では一年中、魚たちが泳ぎ回り、たくさんの動物もおとずれます。水がおいしいのはもちろんですが、「『知識の川』の水を飲むと、頭が良くなる」といううわさがあるのです。
そんな『知識の川』の近くにずっと住んでいる動物はとても頭が良く、"森の賢者"とよばれています。
「プゴッ! ここの水はとってもおいしいね! これでおいらも頭が良くなるかなぁ」
「なんだか頭がさえてきた気がするね!」
「ネズミくん、イノシシくん、もうすぐ"森の博士"の住んでいる森に入るんじゃないかい」
「"賢者"ね」
「ようし! それじゃあおいしいものをさがしながら行ってみよう!」
三びきは川にそって歩き出しました。
しばらく歩くと、どこからともなくしめった風がふいてきます。あたりはたくさんのシダや長いツルの植物が生え、木にはおいしそうなバナナやマンゴーが実っています。
「プゴッ! どうしてこんな時季にバナナがあるんだろう!」
イノシシは目をかがやかせます。
「待ってよ、イノシシくん。あのまいごになったときのことを、まさかわすれてないだろうね?」
「わ、わすれてないよ! とってもいいにおいのバナナがあるから気になっただけだよ!」
「ふむ……たしかにおかしいね。ここはまるでジャングルのようだ。温帯雨林……いや、熱帯雨林だったかな」
しめった風はあたたかく、空気はむしむしとしています。
「"森の賢者"はこのへんに住んでいるのかなあ」
三びきが話していたそのとき――。
「わしをおさがしかね?」
おじいさんのような声が、上からふってきました。
三びきがそろって見上げると、木の上に一頭のゴリラがすわっています。顔にはたくさんのしわがあり、ゴリラがとても長生きしていることがわかりました。
しかし、ゴリラの動きはおじいさんとは思えないほどすばやく、ひょいひょいと木からおりてきて、あっという間に三びきの元へやってきました。
知ったかぶりのヤマネコはゴリラを観察し、ちょっぴりこわがりのネズミは少しだけ後ろに下がり、食いしんぼうのイノシシはきょうみしんしんでたずねます。
「おじいさんが"森の賢者"?」
ゴリラは三びきの顔を見たあと、ゆっくりと答えました。
「そうよぶ者もおるのう」
「ち、ちがうんですか?」
ネズミがおずおずと言います。
するとゴリラは声を出してわらいました。
「賢者なんてたいそうなものじゃあない。なあに、少しばかり長生きをしているだけじゃよ。さて、きみたちはどうしてわしをさがしていたのかね?」
ヤマネコはゴリラにぼうしを見せました。
「賢者どの、この緑色のものはいったいなんでしょう?」
「黄色だってば」
「ああ、そうだ、黄色だ」
ゴリラはヤマネコとネズミのやりとりを聞き、それからぼうしを見つめます。
「ふむ……」
少し考えたあと、ゴリラはどこからか小さなメガネを取り出しました。そして、それをヤマネコにわたしました。
「きみ、これをかけてごらん」
「これは……?」
「メガネというものじゃよ。ほら、そこを鼻にかけて……そうそう……」
メガネはヤマネコの顔にぴったりの大きさです。
「賢者さま、どうしてヤマネコくんにメガネを?」
ネズミとイノシシはふしぎそうにヤマネコの顔をのぞきこみ……。
「ええっ!?」
おどろいてしりもちをついてしまいました。
ヤマネコは二つの目からぽろぽろとなみだをこぼしていたのです。ネズミもイノシシも、ヤマネコが泣いているのを初めて見ました。
「ヤ、ヤマネコくん、どうして泣いているの……?」
ネズミがたずねると、ヤマネコはなみだでぬれた顔ににっこりとえがおをつくりました。
「ハイビスカスとブーゲンビリアの色はにている。と言ってもさまざまな色があるんだね。プルメリアはこんなにかわいらしい花だったのか。わたしは知らなかった。世界はこんなに色あざやかだったんだ……ほら、これはバナナと同じ色だ」
そう言って自分が持っているぼうしをうれしそうに見つめます。
ネズミとイノシシにはなにがなんだかわかりません。
「それは"正しい色を見せるメガネ"じゃよ」
「正しい色?」
イノシシが目をまん丸にして聞き返しました。
「そうじゃよ、かれにはずっと見わけられない色があった。それをこのメガネで、わかるようにしたんじゃ」
「そうなの!? ヤマネコくん!」
ネズミの問いかけに、ヤマネコはとてもうれしそうに答えます。
「そうなんだ。わたしはずっと、世の中は緑色と青色の二色だと思っていた。みんなの言う、黄色や赤色なんてわからなかった。全部、緑色や青色と同じに見えていたんだ」
「そうだったんだ……」
「プゴ……そんなこと知らなかったよ」
「ああ、わたしも、こんなにさまざまな色であふれているなんて知らなかった!」
ヤマネコはこれまでにないほど晴れやかな顔をしています。毛先についたなみだがきらりと光りました。
反対に、ネズミとイノシシは暗い顔をしています。
「おや、どうしたんだい? 二人とも」
「ぼ、ぼく……知らなかったよ。ヤマネコくんが、緑と青しか見えていなかったなんて」
「おいらも……」
「ごめんね、ヤマネコくん」
「ごめんよ、ヤマネコくん」
二ひきはうつむいてしまいました。今にも泣き出しそうです。
しかし、そんな暗い気持ちをふき飛ばすように、ヤマネコは明るく、けれどしんけんに言いました。
「おたがいさまだよ、ネズミくん、イノシシくん。わたしだって、色がわからないことをだれにも言っていなかった。言わなかったらわかるわけがないんだ。わたしだって悪かった。ごめんよ、二人とも」
そしてネズミとイノシシを順番にぎゅっとだきしめました。二ひきもヤマネコをだきしめます。
ネズミとイノシシは知ったかぶりをするヤマネコのことがやっと少しわかりました。
三びきのやりとりを見守っていたゴリラはしずかに口を開きました。
「自分たちに見えているものが必ずしも正しいわけではないということじゃよ。ヤマネコのぼうや、そのメガネはきみにあげよう。きっと、きみの世界をもっとゆたかにしてくれるじゃろう」
「ありがとうございます、博士どの」
「賢者さまだってば」
「ああ、そうだった。ごめんよ」
三びきは声を出してわらい合いました。ゴリラもわらいました。
「さて」
ゴリラが話題をかえるように切り出します。
「その黄色いものがなにか、じゃったかな」
「ブブッ! そうそう! すっかりわすれてた!」
「賢者どの、この黄色いものはなんなのですか?」
「それは、"ぼうし"というものじゃよ」
「ぼうし……」
「そうじゃ、暑い日や寒い日に頭にかぶるものじゃよ」
「そうかあ! これはぼうしっていうんだ!」
イノシシはぼうしを改めて見て、鼻を鳴らします。
「頭にかぶるんだね! たしかにお星さまにぴったりの形だ」
ネズミが合点がいったようにうんうんとうなずきます。
「あのとがった頭の先はうんと冷えそうだものね。ようし、それじゃあ早くお星さまにとどけてあげよう」
ヤマネコは冬の寒空にうかぶ星を思い、この落としものをとどける旅に今一度、心をふるい立たせます。
三びきは思いおもいに声を上げると、ゴリラに向き直りました。
「賢者さま、ありがとうございました」
「おいらたち、この落としものを急いでとどけに行くよ!」
「賢者どの、このメガネはありがたくちょうだいします」
「ああ、旅の無事をいのっておるよ」
あいさつを終えると、三びきは『ニシダカ山』の頂上を目指してふたたび歩き出しました。
頭の中は、ぼうしを落としてしまって寒さにこごえる星のことでいっぱいです。
ヤマネコ、ネズミ、イノシシを見送ったゴリラは「はて」と気のぬけたような声を出しました。
「あの子らはお星さまにぼうしをとどけると言ったかのう……あれは人間のものじゃと思うんじゃが……」
そうです。三びきは人間がぼうしをかぶることを知らなかったのです。
森の中に人間がやってくることはありますが、そう多くはありませんし、動物たちは人間が森に入ったと気づくと巣あなにかくれてしまうのです。
寒い季節となればなおさらのこと。巣の中でじっとしているので、やわらかな毛糸のぼうしをかぶった人間と出会うことなどないのです。
ゴリラは目をとじて少し考えました。
しかしすぐに「まあ良いか」とにこやかに三びきの後ろ姿を見つめ、元いた木に登ってしまったのでした。
知ったかぶりのヤマネコ、ちょっぴりこわがりのネズミ、食いしんぼうのイノシシの落としものをとどける旅。いろいろなことに気づき、見つけ、ひろいあつめながら三びきの旅はあとちょっとだけ続きます。
0
お気に入りに追加
2
あなたにおすすめの小説
妻がエロくて死にそうです
菅野鵜野
大衆娯楽
うだつの上がらないサラリーマンの士郎。だが、一つだけ自慢がある。
美しい妻、美佐子だ。同じ会社の上司にして、できる女で、日本人離れしたプロポーションを持つ。
こんな素敵な人が自分のようなフツーの男を選んだのには訳がある。
それは……
限度を知らない性欲モンスターを妻に持つ男の日常
寝室から喘ぎ声が聞こえてきて震える私・・・ベッドの上で激しく絡む浮気女に復讐したい
白崎アイド
大衆娯楽
カチャッ。
私は静かに玄関のドアを開けて、足音を立てずに夫が寝ている寝室に向かって入っていく。
「あの人、私が
女の子にされちゃう!?「……男の子やめる?」彼女は優しく撫でた。
広田こお
恋愛
少子解消のため日本は一夫多妻制に。が、若い女性が足りない……。独身男は女性化だ!
待て?僕、結婚相手いないけど、女の子にさせられてしまうの?
「安心して、いい夫なら離婚しないで、あ・げ・る。女の子になるのはイヤでしょ?」
国の決めた結婚相手となんとか結婚して女性化はなんとか免れた。どうなる僕の結婚生活。
連れ子が中学生に成長して胸が膨らむ・・・1人での快感にも目覚て恥ずかしそうにベッドの上で寝る
マッキーの世界
大衆娯楽
連れ子が成長し、中学生になった。
思春期ということもあり、反抗的な態度をとられる。
だが、そんな反抗的な表情も妙に俺の心を捉えて離さない。
「ああ、抱きたい・・・」
王太子さま、側室さまがご懐妊です
家紋武範
恋愛
王太子の第二夫人が子どもを宿した。
愛する彼女を妃としたい王太子。
本妻である第一夫人は政略結婚の醜女。
そして国を奪い女王として君臨するとの噂もある。
あやしき第一夫人をどうにかして廃したいのであった。
お父様の相手をしなさいよ・・・亡き夫の姉の指示を受け入れる私が学ぶしきたりとは・・・
マッキーの世界
大衆娯楽
「あなた、この家にいたいなら、お父様の相手をしてみなさいよ」
義姉にそう言われてしまい、困っている。
「義父と寝るだなんて、そんなことは
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる