Call My Name

12.白は君の色

―伊織―
じょうろ一杯に入れた水を溢さないよう気をつけながら、店の外へ出る。
軒先に連ねられた鉢植えに水をやり、傷んだ花弁を摘み取るために腰を落とした。
「……ごめんね、寒いよね。早く買ってもらえるといいな」
いつもの癖で話しかけると、吐き出す息が真っ白に膨らみ、虚空へ消えていった。
「……はあ」
何故か勝手にため息がこぼれる。ガラス戸越しに店の中へ目をやると、いつか見た撮影風景が脳裏に思い浮かんだ。それにつられて思い出したのは。
「凄かったな、ライブ……」
「あれ、観に来てくれてたんだ？」
「！」
やたらと低い声に驚いて振り返ると、目深にニット帽を被った長身の男が俺を見下ろして立っていた。
「久しぶりー、伊織くん。相変わらず花とお話しするんやね」
「なっ……いいだろ、別に」
瞬は俺の隣に来ると、腰を屈めた。
「ね、ライブ来てたの？」
「……友だちに、誘われたから」
「へえ！そうなんだ。どうだった？」
聞かれ、会場いっぱいに照らされたペンライトの光る様を思い出す。
「すごかった。なんか、うちわとか……スローガンって言うの？あれ、お前の名前ばっかじゃん。すごい人気……」
「あー、俺カッコいいからなー」
さらっと言ってのける瞬に、冷ややかな視線を向ける。
「自分で言うかよ」
「良いじゃん。だって俺、それが仕事だもん。みんなにカッコよく見てもらう為に日々努力してるんだから」
言われ、瞬の顔を思わず見た。
くっきりした二重の目元がこちらを向く。
「あ。伊織くん今、俺のことカッコいいって思ったでしょ」
「うん」
素直に頷いてやる。
「ライブもかっこ良かった」
すぐに茶化した答えが返ってくるかと思ったら、意外にも瞬は驚いた様に目を瞬いた。
「あ、照れた？」
「いや。伊織くんが素直に褒めてくれたから、びっくりしちゃった」
「照れたんだろ」
「そんなんじゃないって。ていうか」
何故か瞬の口元が嬉しそうに緩む。
「伊織くん、初めて笑ってくれた」
「！」
「うれしー」
にやにやと笑われ、一気に頬に血が昇る。
「え、何その反応。可愛い」
「誰が！」
がばっと立ち上がる。
「俺、忙しいから！」
じょうろを掴み店の中へ戻る。
当然の様に後からついて来た瞬の方を振り返った。
「何でお前まで入ってくるんだよっ」
「何で？お客さんでーす」
おどけた調子で返される。無視してカウンターの中へ戻り、じょうろを片付けた。
「ねえ、伊織くん」
「何」
「部屋に飾る花が欲しいな。選んでくれる？」
言われ、カウンターから出て切り花の売り場の前に立った。
「どんなのが良いの」
「伊織くんのセンスに任せるわ」
「何だそれ」
売り場を見回す。まずはメインになる花を決め、バランスを見ながら添える花を選んでいく。
俺が選んでいる間、瞬は何も口を挟まず俺の様子を隣に立って見ていた。正直そんなにじっと見られていたら落ち着かない。急いで花を選んでいく。
カウンターに戻って簡単にラッピングし、白いリボンを掛けた。
「はい、出来たよ」
「ありがとー、めっちゃ綺麗」
お金を払おうと財布を手にした瞬に、いい、と短く告げる。
「プレゼント」
「え、まじ？」
「ライブ……かっこよかったから」
花束を差し出す。
「これからも頑張って」
言ってから、何故だか恥ずかしくなって頬が熱くなった。慣れない事はするもんじゃない。
俺が突き出す様に差し出した小さな花束を、瞬は大事そうに受け取ってくれた。
「ありがとう、めっちゃ嬉しい」
細く長い指が包装紙に触れる。
「あ、すごい。全部白い花だ。ラッピングも」
「メンバーカラーなんだろ、白」
「え、覚えてくれたんだ。すごい」
「いや、別に……」
ただの眞白からの受け売りだ。
「えー、嬉しいわ」
「……」
「ねえ、伊織くん」
「な、何」
「いーおーりーくん」
「何だよっ」
顔を上げたら、作り物みたいに整った顔が間近にあった。じっと目を覗き込まれて、勝手に心臓が鼓動を速める。
「ありがとう」
ゆっくり、気持ちのこもったお礼を言われた。
「ど、どういたしまして……」
しどろもどろに答えると瞬は、そうだ、と何か思いついた様にレジ横のメッセージカードとペンを手に取った。それを何故か俺に差し出してくる。
「はい」
「は？何」
「伊織くんの連絡先、何か教えて」
「はあ？」
「ほらほら。早く」
急かされ、仕方なくメッセージアプリのIDを書いた。
「はい」
「ありがとー。連絡するね」
「はあ」
何の用事で、と疑問に思う暇もなく、瞬は
「またね」
と、店を出て行った。
カウンターに立ったまま、すらりと背の高い華奢な背中を見送る。何故だか、早まったままの鼓動が収まらない。
頬の火照りも、いつまで経っても全然冷めなかった。