老害扱いされ隠居した不老不死の大賢者であるエルフ美少女は田舎でスローライフを送りたい。世界の秩序が大変？知るかボケ。

第21話 綻び【side:バムケス】

　俺はバムケス・フリーダ。
　フッテンダム騎士国の国王でもあり、大将軍でもある。
　我が国は騎士の王国として栄え、大陸一の軍事力を誇る。
　だが、近年は食糧難に悩まされていた。

「【無限キノコ】のほうはどうなっている？」

　俺は農業担当大臣に現状を訊ねる。
　食糧危機回避のために、わが国では現在、【無限キノコ】の栽培を開始している。
　というのも、議会カトリエームで決まったからだ。
　議会の決定は絶対遵守。
　俺は組織ニューオーダーズの支援のもと、【無限キノコ】農場を新設した。

「順調に育っていますよ。ただ、問題はこれが増えすぎてしまわないか……ですね」

「大丈夫だ。増えすぎないように、大陸一の健啖けんたん家――マウンテングリズリーに食わせることになっているからな。そのへんの計算もばっちりだ」

「上手くいくといいですが……」

「安心しろ。サイラの計算に狂いはない」

　この作戦の提案者のサイラ・コノンドーは、いけ好かないが優秀な男だ。
　ヤツの頭脳がイエスというのなら、不可能はないはずだ。


◇


「マウンテングリズリーの調子はどうだ？」

　後日、俺は飼育担当官に話を聞きに行った。

「ええ、彼らはいつもお腹を空かしています。今日も【無限キノコ】を６０箱ほど空にしたところですよ……」

「おお、そうか。どうやら我々の《【無限キノコ】の永久機関作戦》は上手くいっているようだな」

「ただ、少しでもバランスが狂うと……どうなるかわかりません」

「そこはお前の仕事じゃないか。しっかりやってくれよ？」

「はい」

　これで我が国は当分の間、安泰だ。
　やはりあのエルフのクソババアを追い出した甲斐があったな。
　あの老害がいたのでは、このような大胆な法案など可決しえなかった。
　クロードのヤツには感謝しかない。


◇


　それは、突然のことだった――。
　あれほど上手くいっていたかのように思えた作戦に、綻びが出始めたのだ。

「大変です！　バムケスさま！」

「何事だ！？」

　この男はたしか……マウンテングリズリーの飼育担当官だったはず。
　まるでこの世の終わりみたいな顔をしている。

「それが……非常に言いにくいのですが……」

「なんだ！　さっさと言え！」

「う……」

「早く言え！　ぶち殺すぞ！」

　いったい何なんだ……。
　そんなに言いにくいことなのか？
　俺は短気なんだ。
　勘弁してくれ。

「そ、それが……マウンテングリズリーが脱走しました……！　す、すみません！」

「はぁ！？」

　っち……面倒なことになったな。
　だが、そのくらいのことで騒ぎすぎな気もするな。
　マウンテングリズリーくらい、うちの国の軍事力からすれば、大した相手ではない。
　軍を派遣すれば、すぐに制圧し、捕縛できるであろう。

「そんなに大騒ぎすることでもないだろう……すぐに待機班を派遣したんだろうな？」

　待機班とは、なにかあったときのために、臨時でいつでも動ける部隊のことだ。
　こういった緊急の事態に、彼らのようなスペシャリストが役に立つ。

「それが……待機班は全滅しました……」

「はぁ！？　なんだと！？」

　待機班といえど、戦闘力ではそこらへんの部隊に劣らないはずだ。
　マウンテングリズリー1頭にそこまで苦戦するとは思えない。

「うちの部隊は熊1頭仕留められないのか！？」

「バムケスさま……それが、逃げたのは1頭ではありません。飼育していた10頭すべてです」

「なんだってぇ！？」

　だとすると……いや、待てよ……。
　10頭だとしても、全滅などおかしい、
　待機班が持ちこたえて、援軍を呼ぶくらいの時間はあったはずだ。

「どういうことだ！　熊はどうなってる！」

「そ、それがぁ……く、くまがぁ！」

「熊がなんだ！　早く言え！」

「あわわわわわわわ……バムケスさま……う、うしろぉ！」

「は？」

　ふと、俺は自分の手前に大きな影が差していることに気づく。
　そしてそれは大きな熊の形をしていた。

　後ろを振り向くと――。


「な……なんだこれぇえええええええええええええええええ！！！！」


　――そこには本来あり得ないほど巨大化したマウンテングリズリーがいた。

「に、逃げるぞ……！」

「ですが……設備などが……」

「馬鹿野郎、このままじゃ殺されてしまう！」

　今は国の設備など気にしている場合ではない。
　俺が殺されれば、そんなもの意味なんかなくなる。

「まさかマウンテングリズリーがここまで巨大化するなんて……」

　俺たちは逃げながら、対策を練る。
　たしかにこの大きさのマウンテングリズリーが……しかも１０頭いるとなれば、いくら優秀なうちの軍隊でも敵わないだろう。

「すみません、しっかり見ていたつもりなのですが……。餌の無限キノコが増えすぎていたようで……。すこしバランスが崩れたとたんに……」

「いい訳はいい。それよりも、この状況をどうにかする方法を考えろ」

　俺は軍の本拠地まで走った。
　なんとか作戦を立てて、マウンテングリズリーを押さえなければ。
　国が崩壊し、民の飢えどころの話ではなくなる。

「よし、ではここと、ここに軍隊を配備して、抑え込もう」

「はい、了解しました！」

　街に入って暴れられる前に、仕留めたい。
　俺は一帯に、軍隊を並べるよう指示する。

「よし、作戦開始だ！」