仁義なきウノ！ -Don't mess with me-

夏野かろ

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第３章　乱戦乱舞！

０が持つ意味

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　ゲンキが捨てた青の９に対し、次番の麻里先輩、青の３を捨てる。続いてのフラニー会長、手札を捨てずに山札引き。引いたカードは捨てず、手札にしまう。俺の番、ラッキーなことに数字合わせで手札を捨てられる。俺は緑の３を捨てる。これで残り２枚、赤の０と緑の１。色がバラバラなのが惜しいが、まぁいいか、とにもかくにも残り２！　しかも、緑がない香は次番で出せるカードがない。自分の手札を減らしつつ香を妨害する、一石二鳥のおいしい展開！
　俺が手札を捨てた直後、香が俺に文句を言う。

「ちょっと、虎ちゃん！　空気読んでよ！」
「あっ、馬鹿、そんなこと言ったら……」

　先輩と会長、ほぼ同時に「ふふ……」と小さく笑う。それから少し遅れて、ゲンキが「あっ、そうか……」と言って、香の顔をちらっと見る。間違いない、今の言葉を聞いて、香の手札の中身を推理したんだ。

（そりゃそうだよなぁ……。色を変えられて文句を言うって、つまり、変えられる前の色が自分にとって有利だったからそう言うんだ。やっぱりこいつ、手札に青があるんだ。はぁ、言わなきゃまだバレない可能性があったものを……）

　番がやってきた香、山札から１枚引いてそれを捨てる。緑の６。さて、お次はゲンキだ。彼は手札からカードを捨てる。

「緑のドロ２！」

　麻里先輩、思わず不満の言葉をもらす。

「ゲンキくん、なんでここでそれなのよ……」
「すんません、でも、捨てるチャンスがなくて残っちゃって……」

　うーむ、まだそんな高得点札を持っていたとは。なんだか雲行きが怪しいぞ？　えぇい、とりあえず話を勝負に戻そう。先輩、ルールに従って２枚を山札から引く。彼女の手札はこれで残り６、言っちゃ悪いが、上がりは絶望的だ。続いての会長、「Oh dear...」なんて言いながら山札から１枚引く。
　さて、俺の番。俺は涼しい顔で緑の１を捨てる。「ウノ！」。それを聞いた香、また文句を言う。

「虎ちゃん、まさかあたしより先に上がるつもりなの？」
「上がっちゃいかんの？」
「いかんでしょ」
「いいだろ別に」
「よくない！」
「会長、助けてくださいよ」
「ほらほら、夫婦漫才はもういいから！　香ちゃん、さっさと自分の番やって！」

　俺、思わずツッコミを入れる。

「ちょっ、会長、夫婦漫才って！」

　俺は香の顔を見る。もちろん抗議するよね？　だが、俺の予想に反して、彼女は何もなかったかのように「はいはい、わかってますよ……」なんて言いながら手札を見ている。えぇ……。なんなんだよお前……。
　俺は香の様子をうかがう。彼女の指が動く、手札の左端からカードを出し、それを捨てる。

「青の１、ウノ！」

　Feck! ここにきてこれかよ！　まったくコイツ、運だけはいいんだから！　ヤバい、香の最後の１枚が青だとすると、このまま場が回れば香は上がる。えぇい、どうすれば！？
　俺があわてている間にも場が進む、ゲンキの番になる。彼は手札から出せない、山札から１枚引いて手札にしまう。次は麻里先輩の番、彼女は手札からカードを引っ張り出す。

「みんな、そう簡単には上がらせないよ？　フラニー、持ってるならお願い！」

　先輩は青の０を捨てる。えっ、手札が６枚もあるのに、青の０？　もっと高い点数のカードから捨てればいいのに、なんで青の０？　ひょっとして、それしか捨てられなかったのか？　それとも、何か作戦があるのか？
　俺の疑問は何も解決しないまま、フラニー会長の番になる。彼女は手札から１枚を取り出し、それを右手の指の間に挟んでから喋る。

「ふっふっふっ……。やっぱり麻里は頼りになるなぁ」

　香が返事をする。「どうしたんですか、会長？」

「ねぇ、香ちゃん。普通は、高い点数のカードから捨てていくでしょ」
「そりゃそうですよ！」
「これを別の角度から考えるとね、低い点数のカードは終盤まで捨てられない可能性が高い。さらに、０のカードは上がられても相手の得点にならない、そこを考えると、０は最後の最後まで温存されるから手札に残りやすい……」
「えーと……？」

　香は何だかよく分からないという顔をしている。しかし、会長は香に構わず話を続ける。

「手札がこんなにあればねぇ、持ってるに決まってるでしょ！　はい、緑の０！」

　緑の０が捨てられる。まだ会長は喋る。

「これであんたたちは手詰まり。虎くんはともかく、香ちゃんの手札に緑はないんだから、上がれないでしょ？」
「えっ、会長、なんであたしの手札が分かるんですか？」

（香、お前って本当……）

「ほら、虎くん！　さっさと自分の番をやって！」
　俺は手札をながめる。緑の０。確かに、会長が言ったとおりだ。０のカードは最後まで残りやすい。俺はそれを捨てて、静かに宣言する。

「上がりです……」

　決着がつく時なんて、まぁ、こんなもんだよね。

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