私をもう愛していないなら。

1話

　その衝撃的な場面を見たのは、何気ない日の夕方だった。
　空は赤く染まって、街の建物を照らしていた。

　私は実家の伯爵家からの呼び出しを受けて、その帰路についている時だった。

　街中を、私の夫であるアイクが歩いていた。
　見知った女性と一緒に。
　私の友人である、男爵家ジェーン・バーカーと。

「え？」

　思わず私は声をあげた。
　なぜ二人が一緒に歩いているのだろう。
　二人に接点は無いはずだ。

　会ったのだって、私がジェーンをお茶会で家に呼んだ時に、一度顔を合わせただけだ。

　それが、何故？

　ジェーンと歩くアイクは、どこかいつもよりも楽しげな表情を浮かべてながら、ジェーンと言葉を交わしていた。

　結婚してから一年経って、次第に見なくなった顔だ。

　私の胸の内に不安が湧いてくる。

（駄目よ。簡単に夫を疑うなんて。きっと二人はいつの間にか友人になっただけ──）

　その瞬間。
　二人は手を繋いで。
　キスをした。

「──」

　言葉にならない声が漏れた。

　胸の中の不安は確かな形となって、目の前に現れた。

　──アイクは浮気していた。


◯


　時刻は空が真っ暗になった夜。
　アイクは屋敷へと帰ってきた。

「ただいま、メアリー」

　アイクは帰ってくると私に挨拶をした。
　そして私の元へと来ると、頭を優しく撫でながら穏やかな表情で話しかけてきた。

　自分では見えないけれど、私はきっととても冷たい表情だったはずだ。

「今日は疲れたよ。少し仕事が忙しくてね」

　丸っきりのウソだ。
　だって、仕事をなんてせずジェーンと歩いているのを私は見たのだから。
　私は少し問いかけた。

「どんな仕事だったの？」
「ああ、えっと、商売の話をちょっとね。ルーム商会から新しいのを贔屓してくれ、って」

　そうしてアイクはウソを重ねていく。
　彼は私にはまだ浮気がバレていないと思っているのだろう。

　最後に、一番重要な質問を。
　私はアイクの目を見つめた。

「アイクは私のことを愛してる？」

　アイクはニコリと笑った。
　仮面のような温度のない、冷たい笑顔だった。

「もちろん、愛しているよ」

　そしてアイクは、息をするように嘘を吐いた。