婚活したい魔王さま（コブつき）を、わたしが勝手にぷろでゅーす！ ～不幸を望まれた人質幼女が、魔王国の宝になるまで～

第二章 第一節：王さまに会いに行ってみる

第9話 どうしてそんな事になった ～魔王さま視点～（１）

　夜。執務室の仕事が一段落ついたところで、俺は「ふぅ」と息をつきながらいつもの癖で眉間を揉み解した。
　ちょうど見計らったかのように、横から宰相・ルガルゼがコーヒーを出してくる。無言で受け取り、カップに口を付け――。

「そういえば陛下。先程書類を各部署に届けるついでに城内を一回りしてきたのですが、『陛下がコブ付きになった』という話ですっかり持ち切りになっていました」
「ごふっ」

　突飛由もない事を突然言われて、思わず飲んでいたものを噴き出しそうになった。
　ギリギリ堪えられたので書類は汚さずに済んだが、代わりに液体がガッツリと気管に入り、ゴホッゴホッと強く咳きこむ。

「な、何だその『コブ付き』っていうのは！」
「陛下に娘ができた事を意味する言葉だと推測します」
「そうじゃない！　何で俺に娘が云々という話になったんだ！！」
「先程ご自身が皆の前で堂々と宣言されたからでしょう。『俺の娘には指一本触れるな』と」
「言ってない！」

　いつもの軽口だと分かっていながらも、流石に叫ばずにはいられなかった。

　もしその『先程』が夕方の一件を指しているのなら、ルガルゼだってあの場に一緒にいた筈だ。ずっと俺の後ろで今みたいに楽しげに猫目細めて黙って立っているだけだったが、あの一部始終を聞いて本当にそう思ったのだとしたら、「休みをやるからその耳ちょっと取り替えてこい」と声を大にして言ってやりたい。

　咳きこんでいるせいでそれらを言葉にはできないが、代わりにルガルゼをギロリと睨めば、それだけで俺の意思は伝わるはずだ。
　実際に伝わったと思う。ただこいつにとっては俺の睨みなど、すっかり慣れたものだろう。楽しげに喉を鳴らしながらクツクツと笑っただけで、その後すぐにスッといつものすまし顔になる。

「陛下が今気にすべきは『実際にどう言ったか』ではなく、『どのように伝わってしまったのか』では？」

　正論すぎてぐうの音も出ない。
　代わりに腹の中に溜まった気持ちを、「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁー」と一気に吐き出す。

　ルガルゼはきっと、「建設的な話をしなければ話は進まない」と言いたいのだ。分かっている。分かっているが。

「……何故そんなふうに伝わった」

　伝わっている内容が色々と残念過ぎて、俺は思わず執務机に両肘をついて、頭を抱え、項垂れる。