壺の中にはご馳走を

ユキちゃん

　真也にはなかなか彼女ができないが、友人を作ることは非常に得意である。

　茉美との世間話には、多くの友人の名が挙がる。

「こんなに大学生活が楽しいなら、彼女なんていらないかな～」

　真也の半分本気で半分強がりの言葉に、茉美はまたいつものが出たと肩をすくめた。


　制服姿の女子高生が入ってきた。

　真也は、学生ならば授業中ではないのか、と頭に浮かんだが、及川エリカにはティサに用があるのだ。

　そしてそれは学校を早退するくらい大切なことだ。


「私の友達、ユキちゃんの話です。

　
　ユキちゃんは幼稚園の時からの友達です。

　先生の目を盗んでは、２人でおしゃべりをして遊びました。


　小学生の時、私はクラスの女の子グループにいじめられていました。

　ユキちゃんは

『私が助けてあげるからね』

　と言って、その子たちに仕返しをしました。


　１人は母親が入院し、１人は階段から落ちて骨折しました。

　一番いじめっ子だった里奈ちゃんは、会社が倒産して夜逃げしたと私の両親が話していました。


　私はユキちゃんに感謝し、一番の親友だよと言ってあげました。

　ユキちゃんは真っ白な肌をピンク色にして照れていました。

　それから何人もの友達ができたけど、それでも一番はユキちゃんでした。

　だって一番長く傍にいてくれたのはユキちゃんだから。


　中学生になると、私は勉強のことで悩むようになりました。

　ユキちゃんに相談したこともあります。

　このままだと志望校には合格できないって。

　すると、ユキちゃんはテストの答えを教えてくれるようになったのです。

　試験監督の先生が見ていない時に、耳元で答えを囁きます。

　そうやって、私は今の高校に合格することができました。


　高校入学後、私にも初めての彼氏ができました。

　隣のクラスの翼くんです。

　翼くんとたくさん遊んで、充実した高校生活を送っていました。


　でもユキちゃんは気に食わないようです。

　嫉妬しているのでしょうか。

　ある時、廊下で翼くんと話していると、遠くから睨むユキちゃんが見えした。


　ユキちゃんに分かって欲しくて話しかけても、私とは一緒にいたくないみたいです。

　最近は姿も見せてくれなくなりました。

　代わりにクラスの友達が、ユキちゃんの話をするようになりました」