魔術師見習い、ニッポンの侍の末裔を召喚する（？）

行間１５ 永遠に漂って・・・

第126話 絶対に見てはいけない物（前編）

　敦盛とユーノスが冒険者ギルドで試合をしていたのとほぼ同時刻・・・　

　その日、エウリュアレ海は雲１つない青空が広がり、風もなく、穏やかな日だった・・・

　帆船は逆に風がないと苦労するけど、魔力船マジックシップは風が無くても問題なく進む事が出来る。
　でも、魔力船マジックシップの動力源は魔晶石ましょうせきだ。魔力船マジックシップといえどもそれは補助動力であって主動力は風の力だ。その魔晶石ましょうせきも最近は高騰しているから、風が無い日はわざと２倍から３倍の追加料金を取るくらいで、魔力船マジックシップを嫌って普通の帆船の方が逆に人気があるくらいだ。

　財宝発掘人トレジャーハンターたちは自前の船を持っている事が多いけど、船の維持費に金がかかるから大商人がバックについていて金を出している程だが、最近は魔王配下の魔物モンスターが『聖地』エウリュアレ海にも多く出没するようになったから、廃業する財宝発掘人トレジャーハンターが後を絶たず、港に係留されたままの船や『売り出し物件』などと看板をつけた船も多くなった。
　財宝発掘人トレジャーハンターの船とはいっても、乗組員の半数以上は普通の船乗りたちであり、実際に海に潜る財宝発掘人トレジャーハンターたちのバックアップメンバーに過ぎないのだ。でも、海賊に襲われるのは日常茶飯事であるし、ましてや最近は魔物モンスターの襲撃も珍しくないから、彼らも結構忙しい。いや、報酬だけで言ったら財宝発掘人トレジャーハンターより多いくらいなのだ。それ位、海の上は危険が一杯だ。
　でも、風が殆どなく、ましてや天候がいい日は見晴らしがいいから平穏に過ごせる。今日はノンビリムードが漂っていた。
　そんな海上のノンビリムードが海面下にも伝わってくるのか、海に潜っていた８人組もノンビリムードだ・・・

　海に潜っていたのは男ばかり８人だ。
　いや、地上の遺跡荒らしの財宝発掘人トレジャーハンターは女も多いけど、エウリュアレ海の財宝発掘人トレジャーハンターに女はいないと言っても過言ではない。いや、女はエウリュアレ海で財宝発掘人トレジャーハンターをやってはならないと言われていているし、それを男も女も信じて疑わないのだ！

　なぜなら・・・

　８人の構成は、精霊使いが３人、古代語の魔術師が２人、『星空の番人ジョンストン』と『戦の守護者アルマーニ』の元神官、それとリーダーの盗賊シーフだ。さすがに水中では剣士がいても剣を振り回すと水の抵抗がかかって動きが鈍る。そんな役立たずをつれていくより、魔法で相手を仕留めた方が早いから、剣士クラスは海上で海賊や魔物モンスター退治専門だ。もちろん、水中で呼吸できるのは精霊使いが水の精霊ウンディーネに命じているからに他ならない。当たり前だ、この世界には酸素ボンベや潜水服などといったものは存在しないのだから。
「・・・おーい、そっちはどうだ？」
　水中用の魔法灯マジックライトを片手に持った小男が大声で叫んだけど、もう一人の男は左手を上げながら叫んだ。
「全然ダメだー。何も残ってないぞー」
「くっそー。船が沈む間にバラバラになったから、荷物を探す手間が省けたのが逆に仇になって、先を越されたな」
「仕方ないだろー？ここ１週間ほど、海が荒れてたからなー」
「海中は荒れないからな。命知らずの連中が船に頼らずここまで来て回収して、後は海が静かになるのをギリギリまで待っていたんだろうな」
「はーーー・・・多分、それが正解だろうな」
　小男はため息混じりにボヤいたけど、他の７人も同じ感想だった。
「・・・ダメ元で、もう少し探してみるか？」
「別にいいけど、この時期の海流の流れからいって、可能性があるとしたらあっちの方だぞ」
「だろうな。もうちょっとだけ行ってみよう。明かりを最大にしてくれ」
「りょーかい」
　８人はトボトボと海底を歩いていったが、このあたりは海底といっても岩が多いから、歩くというよりは泳ぐといった表現が正しいかもしれない。光が全く届かない深海だけど、水の中では光の精霊ウィルオーウィスプが使えないから、各人が持つ魔法灯マジックライトだけが頼りといっても過言ではない。

　そんな状態で８人は海流の流れに導かれるまま、２時間くらい、海底を泳いでいたのだが、その時、先頭を泳いでいた精霊使いの男が前方に奇妙な物を見付けた。

「・・・おーい、あれ、何だと思う？」