魔術師見習い、ニッポンの侍の末裔を召喚する（？）

アツモリ、恋人たちの聖地へ行く

第23話 オレと試合をして下さい

　長々と続いた握手攻め（？）に半ばウンザリしていた敦盛が解放された時、いつの間にか太陽は結構高い位置にまで登っていた。エミーナとルシーダはそんな敦盛を無視する形で鍵を売ってる店の中で一番近いコルト商会の店に行って実物を見せてもらい、売り上げ状況や街の噂話などを色々と聞いていた。その店の話を聞いてエミーナは疑問が高まったのも事実だが、それを店員に聞いても始まらないと思い、聞き役に徹していた。
　早くもヘトヘトの敦盛と、色々な意味でイライラが溜まっているルシーダと、色々な意味で疑問満載のエミーナの３人だけど、周りの喫茶店やオープンカフェが開き始めた時間だから、管理組合の事務所も開いている時間になった。でもエミーナは「どうせ管理組合の事務所へ行ったところで組合長が来てるとは思えない時間だから、ちょっと休憩していかないか？」と提案し、敦盛もルシーダも相当ストレスが溜まってた事もあって『ウンウン』と頷いたから、３人はメインストリートから一本奥にある裏通りに面した、ちょっと洒落たオープンカフェに入った。

　その店の名前は『風ヴェント』だが、当たり前だが敦盛は読めないからルシーダが敦盛にソッと教えてあげた。
　最初、店員さんは「いらっしゃいませー」としか言わなかったが、一番若い女性店員が３人の客の一人が敦盛だと気付いたようだ。

「も、もしかしてサムライ様でしょうか！」

　敦盛は再び苦笑いするしかなかったけど、正直に『ウン』と頷いてギルドバッジを見せたから、その女性店員が興奮気味に敦盛に握手を求め、他の店員だけでなく店長、さらには店のオーナー夫妻まで敦盛に興奮気味に握手を求めたし、カフェに来ていた他の客も敦盛に握手を求めたほどだ。敦盛は内心ウンザリしてたけど、最後までニコニコ顔で握手に応じていた。

　その握手の嵐が過ぎ去り、オーナー夫妻が直々に敦盛たちをテラスのテーブルに案内し、敦盛たちの椅子を自ら引いたほどのＶＩＰ待遇である。そのテーブルは４人掛けの丸テーブルで、店の女性店員が敦盛にメニューを渡した直後、ストリートを走るようにして『風ヴェント』に走ってくる一人の若者が右手を上げながら叫んだ。

「・・・おーい、サムライさまー！」

　その若者はブロンドヘアーを短く刈り込み、左腰には片手半剣バスタードソードを吊るしていた。ただ、身なりを見る限りでは平民のようだが剣を持っているからには傭兵のようだ。その若者がオープンカフェのテラス側の柵を飛び越えるかのように店の中に入ってきたから、あまりの無礼さにルシーダが立ち上がったほどだ。
「お店の正規の通路を通らずに入ったというのは、見方によっては犯罪です！バレンティノ神の神官としては見過ごす訳には参りません！」
　そう言ってルシーダは若者に説教しようとしたけど、厳密に言えばルシーダは『神官』ではなく『神官見習い』だから間違ってる。まあ、コペン高司祭もそのあたりは分かっているし、バレンティノ教団も修道院が閉鎖された経緯を分かっているので、アバロン最高司祭が「神官を名乗っても良い」と認めているが、あくまで非公式発言であり、ルシーダは公式には『神官見習い』のままだ。そのあたりは敦盛もルシーダから聞かされている。
「・・・まあまあ、噂に聞いたサムライ様がマイヤーの街に来てるって話を聞いたのに、そんな固い事を言わなくてもいいだろ？」
「あなたにとっては大した事ではないかもしれませんが、仮にも私はバレンティノ神に仕える神官です。法と秩序の神であるバレンティノ神の神官の前で、犯罪行為を正当化するのは許しません！これ以上、あなたが自らの非を認めないのなら、バレンティノ神の名において、あなたに懺悔をしてもらわなければなりません！」
「おー、怖い怖い。さすがのオレも『懺悔コンフェション』の呪文を受ける気はないぞー」
「では、サムライ様ではなく店側に対して誠心誠意、謝罪すべきです」
「はいはーい、そうしまーす」

　その若者はまだ店内にいたオーナー夫妻、それと店長に「大変ご無礼な事を致しました」と物凄く腰を低くして謝罪した。謝罪していた時には低姿勢だったけど、それが終わるとズカズカと戻ってきて、こともあろうかルシーダとエミーナの間の空いている席にドーンと座った。
　さすがのルシーダも呆れてしまったけど、今度は咎める理由が見つからないから「はーー」とため息をついて若者を見ているしかなかった。たしかにルシーダから見ても極々一般の市民だし、昨夜も敦盛の隣に若者が男女問わずドーンと座っていたのだから、こんな事でイチイチ目くじらを立てていては『終末の聖騎士パラディン』の称号を鼻にかけているのと同じだと思い直し、自重した。
「・・・オレ、ティラミスとエスプレッソね」
　その若者はメニューも見ずに自分だけサッサと注文したけど、当たり前だが敦盛はメニューは渡されたとはいえ文字が読めないから、エミーナがサラリと「サムライ様はティラミスと紅茶でお願いします」とだけ言って、店員も普通に頷いた。
　店員はエミーナとルシーダから注文を受けると店内に戻っていったけど、その若者はニコニコ顔だ。
「オレ、ルミオンといいます！」

　ルミオンはそう言って敦盛に右手を差し出したから敦盛も右手を握り返した。その時に敦盛は気付いたけど、指の皮はかなり固かった。ここまで固いとなると剣を相当握っているなと直感させられたほどだ。そのルミオンはエミーナやルシーダにも右手を差し出したけど、二人とも握手を拒む理由がないから素直に応じた。。
　だが、ルミオンがニコニコ顔のまま敦盛をジッと見た。
「・・・サムライ様、失礼を承知でお願いがあります」
「ん？」
「オレと試合をしてください」
「「「　はあ！？　」」」
　ルミオンの想定外の言葉に、敦盛だけでなくエミーナもルシーダも同時にハモッテしまった位だ。それ程までにルミオンの言葉は意表をついた発言だ。今まで敦盛に声を掛けてきた老若男女は軽く百人を超えるけど、こんな奴は初めてだ。

「・・・オレ、自分の腕がどれ程の物なのか知りたいんです！」