王太子様に婚約破棄されましたので、辺境の地でモフモフな動物達と幸せなスローライフをいたします。

第44話 屋敷に戻ってきました。

「ううっ……遠いです」

　思ったよりも屋敷まで遠い。
　痛みなどは回復魔法で何とかなるけど、疲労だけはそうもいかないので、もう途中で……寝たい。

「エリーゼ、寝ていると怪我をするぞ？」
「ふぁーい」

　王宮で身に着けた私の技。
　寝ながら行動する技術。
　王宮では、誰にも看過されることが無かったのに、すぐにカーネルさんは見破ってきたので、困りものです。

「ほら、屋敷が見えてきたぞ」
「結構、遠いですよね。歩くと」
「そうだな。だが、冒険者だと歩いた距離にも入らないな。エリーゼも冒険者なのだから慣れておいた方がいいぞ？」

　5分近く歩いている距離が、歩いた距離に入らないなんて……、私には迷宮探索は無理です。

「そういえば、ロマネスクさんはカーネルさんとは同じ冒険者の方だったのですよね？」
「ああ、そうだな。――というよりも、いまの冒険者パーティの原型を作ったのはアイツと俺だったからな」
「そうなのですか」
「ああ。最初は二人で始めたパーティだったが、いまでは30人規模のクランになったからな」
「そう言えばそうでしたね」

　カーネルさんの怪我を魔法で治療したあと、彼のパーティメンバーが一緒に旅に同行してきたのは記憶に新しいし、その時に30人近くの方が一緒に付いて来てくれた。
　
「それで、ロマネスクさんはパーティの運営が軌道に乗ったから脱退したという事ですか？　それで商人に？」
「まぁ、元々、アイツの親父は特権商人だったからな。子供もアイツ一人だったし、いつまでも冒険者をしている訳にはいかなかったんだろうな」

　少し、遠くを見るカーネルさん。

「という事は、親の仕事を継いだということですか？」
「そうなるな」
「冒険者を辞めて？」
「そうだな」
「そうなのですか。自身が作って大きくしたパーティを脱退する時って、どういう感じだったのでしょうね」
「どうだろうな……。少なくとも、アイツにはアイツなりに考えはあったようだからな。俺は引き止めるような事はしなかった」
「カーネルさん……」
「昔話は、こんなものだ。ほら、屋敷を警護している奴らが俺達に気がついたようだぞ？」

　気がつけば屋敷前の門が見える位置にまで来ていた。
　そして、カーネルさんの言う通り冒険者の方々が手を振ってくる。
　私も、それに釣られて手を振る。

「まったくアイツらは……」
「駄目ですか？」
「いや、そこまで俺が注意するのはな」
「そうですよね」

　門前に辿り着いたところで。

「お帰り。エリーゼ様」

　冒険者の方々が次々と話しかけてきてくれる。

「ただいま戻りました」

　挨拶が終わったところで、カーネルさんが口を開く。
　それも冒険者の方々に向けて。

「お前達、何か変わったことは無かったか？」
「団長、とくにおかしな事はありませんでした」
「そうか。森の方は何か問題があるかどうかの報告はあったか？」
「そのような報告も上がっていません」
「分かった」

　短い話を終えたところで、屋敷へと通じる門を冒険者の方々が開けてくれる。
　私とカーネルさんは門を抜けて、屋敷の方へと。

「おかえりなさいませ。エリーゼ様」

　屋敷に到着し、屋敷の扉を開けると、恭しく頭を下げてくるウルリカ。
　
「ただいま戻りました」
「ウルリカ、これからエリーゼ様は帳簿の作業に入るが作業の準備をしてもらえるか？」
「分かりました。ただ、その前にエリーゼ様の湯浴みと身だしなみを行っても？」
「もちろんだ」
　
　湯浴みをしたら、絶対に眠くなる自信があるのですけれど……。