溜息だって吐きたくなるわっ！〜100賢人仕込みの龍姫は万年反抗期〜

未来への決着

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　ハイゴール・ウィリは一段一段階段をゆっくりと降りていた。

　どこに送られるか分からない前皇妃メッサリーナと孤島の修道院に送られるアブリエル・エマと比べて、1番の責任を取らなければならないハイゴール・ウィリがブランチ辺境伯領に送られる事を甘いと言う者もいた。

　しかし、ブランチ辺境伯領とは魔獣から帝国を守っている国防の要である。
　そこに向かうと言う事は、ハイゴール・ウィリは常に危険と隣り合わせを意味する。

　前線に立った事のないハイゴール・ウィリではあるが、腐っても皇族であり魔力もあり戦える素質は十分だった。
　それでいて、ロンサンティエ帝国にではなく龍に忠誠を誓っているブランチ辺境伯領の者達が皇帝だった男を特別扱いする訳もなかった。

　周りの騎士達は罪人が抵抗しないように見張っているだけで、質素な馬車に乗り込むハイゴール・ウィリを見送るのはディミトリオ・ハクヤのみであった。
　
「お健やかに。」

　静かに頭を下げるディミトリオ・ハクヤにハイゴール・ウィリは鼻で笑った。

「最後まで嫌味の1つも吐かぬ偽善者め。」

　そう言われてもディミトリオ・ハクヤの顔色は1つも変わらない。

　今、降りてきた階段に1人の女性が姿を現したのに気づくとハイゴール・ウィリは苦渋の顔をした。

「マドレーヌ・・・。」

　ディミトリオ・ハクヤの最愛の宝物。

　初めて、ハイゴール・ウィリが彼女を見たのは幼い時に開かれた宮殿での茶会の席だった。

　同世代が一同に会した、その会でハイゴール・ウィリは多くの者に囲まれながらも1人の少女に目を奪われた。

　誰もがハイゴール・ウィリに笑顔を向け、褒め称える中で少女はつまらなそうに周囲を見つめていた。

　あの娘に話しかけたい。
　そう思いながらも、笑顔を振りまいていたハイゴール・ウィリは一瞬で彼女を見失ってしまった。
　後で探しに行こう。と思っていると彼女は笑顔で戻ってきた。
　その笑顔の愛らしさにハイゴール・ウィリの胸がときめいた。

　しかし、その時の彼女の側にはディミトリオ・ハクヤがいた。

　2人で仲睦まじく、顔を寄せ合いクスクスと笑い。
　華々しく盛り上がるハイゴール・ウィリとその周囲には目も暮れることもなかった。

　自分は継承順位1位である皇妃の息子である。
　そんあ自分を無視し、側室の子であるディミトリオ・ハクヤと楽しそうに話す娘にも無性に腹が立った。

　その後も、時折顔を合わせる娘・・・マドレーヌに嫌味を投げかけたり、嫌がらせをした。
　
　その都度、マドレーヌは子供ながらに感情を読み取られないようにしていたが、悲しそうな表情の全てを隠しきれていなかった。

　学園に進学し、ハイゴール・ウィリはフラン侯爵家のメッサリーナと婚約しても、マドレーヌへの邪な感情は拭えなかった。

　今、階上から見下ろすマドレーヌは成長し表情を上手に隠していた。
　自分を見つめる彼女が何を思っているか、もう分からない。

　逸らされる事のない視線に耐えられずハイゴール・ウィリは前を向いた。

　弟から奪い取った物は数あれど、マドレーヌ・ヴァロア公爵令嬢ほど特別なものはなかった。

　馬車は静かに出発した。

　一度として自分に心を寄せる事のなかった娘を確かに愛していたハイゴール・ウィリは、答える事のない相手に別れを告げた。

「さらばだ。」