俺を振ったはずの腐れ縁幼馴染が、俺に告白してきました。

雨

００７ 歴史は繰り返す

「……去年悠奈とゲーセンに行ったとき、女子平均を割ってたんだけどなぁ……」

　生まれつき肉体を改造されたサイボーグ説は、そこで否定された訳だ。有無を言わさずラブレターを突き返した無感情な悠奈は存在すれど、人間と言う生物を辞めてまではいなかった。

　才能は無くとも、技術を熟練させれば同等の境地に達することが出来る。

　悠奈は、元となる筋肉が不足している。欠けたパワーを補っているのが、弱点を正確に突く老獪な技能なのだ。陸上選手をプロ野球に入団させて、盗塁王を獲得できないのも同様の例と言えよう。

　……虚言癖はいつものことだけれども……。

　発するネタに行き詰まっている麻里を見ていると、取り付けたばかりの約束も色あせてくるものだ。ハナから完遂する意思が一度も表示されていないのだから。

　健介とて、口だけ公約を達成してもらおうとは思っていない。これを好機と法廷で争おうとしても、玄関口となる裁判を開いてくれない。

「ゲームセンターの機械なんて、精密なのと比べて全く信用できないよ？　私の証言とゲームセンター、どっちを信じるの？」
「それはもちろん後者だな」
「……ええ……」

　共感を呼びかけようと視線を落とした表情から打って変わって、不満を平たんになったまぶた主張するようになった。麻里の透明な化けの皮が剥がれた。

　トップの怒気が伝播したのか、周りの女子たちも足が落ち着いていない。クラスは麻里に支配されていて、健介が一人で立ち向かえる空気は残っていなかった。

「……健介くん、もうちょっと身分をわきまえた方がいいかな。悪い子リストに入れて、布に包み隠してもいいんだよ？」

　権力で不正をもみ消す政治家は、邪悪な笑みを浮かべるお嬢様とそう変わらないのだろう。国の将来を左右する大一番で不正が横行するヤツは、悠奈との縁以上に腐乱臭が漂っているに違いない。

　指令系統は張り巡らされていて、教室にいる女子全員が捕獲網を手に取っていた。一言健介が批判的な文章を口にすれば、ガムテープで言論を封じられてしまう。

　どこかのヒーローに、健介はならない。正答は、状況次第で捻じ曲げられるか弱いものなのだ。

「……多田さんが、そのまま私を引きずって家まで……」

『ドンッ！』

　担任でさえ閉め切られた扉には四苦八苦するというのに、その代物を発泡スチロールにしてしまった人物が乗り込んできた。

　彼女の身が空間に浸ったと同時に、後方の扉が反動で元に戻る。跳ね返された力のみで、重たい金属扉が片道切符を得たのだ。

　クラス名簿に、この芸当をやってのける女子は一人しかいない。

「……黙って聞き耳を立ててたら、健介にあること無い事吹き込んで……。あと一秒遅かったら、教室のドアを押し倒してたよ……」

　密閉空間だった教室内の音を拾っていることが、彼女の非凡さを浮き彫りにしている。

「……もちろん、健介は騙されてないよね？」
「麻里がウソを付くなんて、日常茶飯事だしな……」

　自身を正当化したいばかりに、他人の地位を削る。大胆な手口が通用していたのは、麻里の取り巻きあってのことだ。
　一年次は慎重に事を運んでいたようだったが、誰からも止められなかったことで暴走して今に至る。

　悠奈との勝負とあって、退くにも引き下がれなくなった麻里。真剣を振りかざした敵に、つばを飲み込んで竹刀を構えた。

「……丁度いい機会だから、多田さんにも言っておこうかな。いくら一匹狼でも、私のいう事に逆らったら……」
「……逆らったら……？」
「……とにかく、言うことを聞いてもらうから！」

　議論に発展すると、状況供述と能力の差で確実に負けると踏んだようだ。実力行使で、正義の使徒を抑え込みにかかろうとした。

　……学食で一回痛い目を見てるはずなのに……。俺はもう知らないぞ……。

　エスケープルートを、麻里は拒否した。自身が決めた道なのだから、末端まで身に染みて経験して欲しい。

「……マリちゃんの気持ちは、変わらないみたいだね……」

　そして、悠奈の柔らかみが消し飛んだ。

「……正義執行（じゃすてぃす）……！」

　次のコマでは、既に麻里が下腹部を押さえてコンクリートにひざまずいていたのであった。