外伝、冬雨の雪華。

追憶。

秋(2)。

「今日はウチに泊まっていきなさい。御自宅には一報入れておくから。」

父親がそう言うと、僕から電話番号を訊いて、電話しに席を立つ。

「巽くん。あの人、『息子が出来たみたいで嬉しい』って言ってたのよ？私もそうだけどね。」

母親は、そう言って嬉々としていた。

そうなのか？
そういうものなのか？

「それでは、ご厚意に甘えさせて頂きます。」

僕は深々と頭を下げ、感謝の意を伝えた。

◇◆◇◆◇◆◇◆

それから僕はお風呂を頂き、客室である一室のベッドに横になっていた。

少し眠れないのかもしれない。

暗闇の中、天井を見上げていた。

そんな中、コンコンと小さなノック音が静寂に響いた。

「……どうぞ？」

ドアが静かに開き、向こうから穂香がやって来るのが見えた。

暗闇に眼が慣れていた為、良く見えたから、すぐに誰かと判明がついた。

「どうしたの？」

僕は穂香に問うと

「……な、なんか眠れなくて……龍護とお話すれば、落ち着くかなぁって……」

言葉で何となく彼女が緊張しているのが伝わる。

「そ、そうなんだ。……僕も何だか寝付けなくてね。枕が変わったせいかなぁ、なんて。」

彼女の緊張が、何故か僕にも伝播していた。

◇◆◇◆◇◆◇◆

暫く、ベッドに２人して座って他愛無い会話をしていたが、穂香が

くしゅん

と小さく可愛らしい嚔くしゃみが出た。

「寒いなら布団に入っていいよ。」

僕は穂香にそう促す。
穂香は布団に潜ると、

「龍護は？」

と、訊いてきたので、

「うん、僕は大丈夫だから穂香は入ってなよ。」

と笑顔で返す。
そう言ってたんだが、

くしゅん！

僕まで嚔が飛んで出た。

それを見て、ふふっと穂香は微笑みながら、布団の上を少し捲って

「入ったら？」

と促す。
僕は少し赤面しながら、穂香の言う通り布団に入り、彼女と並んで横になる。

また他愛ない話を互いにしているうちに、どちらともなく身体が寄っていき、互いに求め合う形となった。