異世界転移からふざけた事情により転生へ。日本の常識は意外と非常識。

第五章 混沌の大陸

第76話 魔王様はむせび泣く

「さて、死合おうか」
　魔王は、やっとの事でその言葉を告げる。

　向かい合った瞬間から、プレッシャーがすごい。
　空気が、密度を増しものすごく重い。
　呼吸すらままならない。

　道照がラノベなどの知識で魔王を怖がっているのに対し、魔王は、それを実感していた。
　どうあがいても届かない。そんな思いが、自分を支配する。

　体はこわばり、動く気配がしない。

　動いた瞬間に、自分は死ぬのではないか？　そんな思いまで湧いてくる。
　その為。
「うっ。動けねえ」
　
　さて、戦闘ねえ。
　今の俺なら、そこそこいけるだろうが、相手は魔王様。
　倒しても、第二形態とか第三形態とかなるのかね。
　ふむ。こんなものか、とか言われて。

　まあいい。様子見でご挨拶からの、超振動パンチを腹と顎に入れてみるか。同じ生物なら多少は効くだろう。殺しはしたくないし。あの時の炎呪が、脳裏に浮かぶ。俺の攻撃で死にかかっていた。力なくうなだれた姿。

　余裕があるのかないのか、自分でも分からんが、行ってみよう。
　少し前傾姿勢で、力を抜き、体をしならせるように。拳へ、体の各部で発生した波を乗せていく。

　鞭を打ちつけるように、しなやかに。

「なっ早っ。ふざくっ。ぐふっ。どむっ」
　何故か魔王様、棒立ちでもろに喰らう。
　腹に攻撃を受けて、頭が下がり、その目の前へ下がってきた顎へ拳を喰らわせたら、バク転をした。

「へっ。なんで」
　攻撃をした、自分もびっくり。

　風による、ザワザワという葉ずれしか聞こえない。
「あー、魔王様。生きていますかぁ」
　向こうの、木の陰から、誰かの声が聞こえる。

　腹ばいに倒れている魔王を、ツンツンと突っつくが反応がない。
「よっ」
　肩に手を掛けて、引っくり返すと、見てはいけない状態だった。
　顔半分、ぐしゃっとね。
　何とか、赤い実を口に放り込む。

　下半身からも、何か流れ出てきたから、浄化をする。
　こそこそと、作業をしていたが、倒した後すぐに駆けつけてきた、炎呪を始め、うちのメンバーは見てしまったようだ。と言うか、炎呪は謎の魔道具を構えている。
　それってカメラか？　魔王さんの威厳が。

「あっ。がぁい」
　そう言って、飛び起きた魔王さん。目が回っているらしく、またひっくり返る。
　まだ顔も再生中で、うにょうにょしているし。

　ずっと炎呪は撮っている。

「負けたのか」
　魔王さんは、まだ呆然としながら聞いてくる。
「ああっ。体はおかしくないか？」
「ああ。大丈夫なようだ」
　座り込んだまま、体の具合を確かめている。

　体をねじり、首をひねる。
「ちょっとすまない。神乃殿だったな、俺の背中を見てくれ」
　服を捲って見る。
「何もないぞ。背中のたてがみは元からか？」
「えっ。たてがみ？」
「背中、脊柱の表面。正中線に沿って生えているぞ」
　そう言うと、泣き始める。

　落ち着いてから聞くと、度重なり炎呪に焼かれて、本来あるはずのたてがみが生えなくなっていたらしい。種族として背中を守るのと、魔力を扱うのに重要だったらしい。それに、体をねじった時に引きつる感じがなく違和感を感じて、俺に背中を見せたとの事。よく見ると腕などの火傷も治っていて、それに気がついたカイライやサンゼンも欲しがったので、赤い実を与える。

「「うおおっ、治ったぁ」」
　かなりのハイテンションで、喜んでくれた。

　そんな和気藹々としていた時、ノーブル＝ナーガは気に入らなかったようで、フィーデ＝ヨーシュへ殴りかかる。
　とっさに、近くに居た炎呪が投げを決め、地面に触れる前に頭を蹴ろうとしたので、炎呪の軸足を払う。
　ノーブル＝ナーガは、気を失っただけのようだが、炎呪も片足の時に軸足をはらったので、頭を打ち気を失ったようだ。
　ただまあ、ひっくり返ったので、開脚後転の失敗した形で止まり巻きスカートのような物がめくれ、お尻が空を向きっぱなし。
　女の子としては、あれなので、そっと直す。
　

　気がついたノーブル＝ナーガは、さすがに反省したようで、フィーデ＝ヨーシュの元に下るようだ。
　そこはまあ良い。

　問題は、魔王と炎呪の婚約者サンゼンが一緒になり、俺を魔王にして、炎呪を嫁にしろと言い出して、大騒ぎとなる。
　何故か、炎呪も乗り気で、それなら私もとラウラまで言いだし大騒ぎ。

　とりあえず、保留としたが、サンゼンの言い出した炎呪との婚約解消は、二つ返事で受け入れられ一瞬喜んだサンゼンだが、その後、何故か泣き出して魔王に慰められていた。ところが魔王も負けた所を炎呪が再生し、その場にいた全員が魔王の醜態を見ることになった。

　魔王も泣き出し、『引退する。後は神乃殿に任せた』と言い残し姿を消した。

「炎呪」
「はい」
　元気に、ニコニコしながら返事をしてくる。

「すべての元凶が、お前だと分かった。反省しろ」
　俺はそう言って、魔力封じの首輪を炎呪につけ、ロープでくくる。
　首から、反省中と書いた札を下げ、旅籠の庭へ座らせた。
　そこは、俺達の部屋以外からは、見る事は出来ない。

　だが、部屋の内側で展開される。仲良く楽しそうな皆を見て泣くことになる。

　逃げようとあがいたので、『私は子どもの頃から他人の心をおもんばかることなく、好き勝手に振る舞い、皆を傷つけました。反省しています』そんな文章をひたすら読ませた。

　ラウラは、このくらいで、お姉様が反省するかなあ？　とぼやいていた。
「ねえ、道照様。目の前で、私といちゃつくのが一番効くと思いますよ」
　そしてそんな、提案をしてくる。
「保留」
　こっちに来てからの常識が。シルヴィとテレザを相手をした時だって、もうどうとでもなれと開き直った結果なのに。姉妹で二人？　うう胃が痛い。赤の実が効くかなあ……。