異世界転移からふざけた事情により転生へ。日本の常識は意外と非常識。

第二章 人？ との交流

第11話 デインド村

「ここは、街道脇に村があるんだな」
「あーうん。昔はもっと奥だったけど、順に開拓をしてこっちまで来たの」
　チャチャ情報を貰う。

　村は、畑が広がり、のどかな感じ。
　奥には、山が迫っているし、あまり大規模ではないようだが、人もそこそこ居るようだ。村の中には、家が点在。畑作業をしている人たちもいる。
　ただ、みんながぬいぐるみ。

　ウサギだけでは無く、犬や猫が居ると感心をしていたら、チャチャから情報が入る。犬や猫だけでは無く虎や狼が、混ざっているそうだ。
　見た目では、あまり違いが分からない。

　成人になった時、狼や虎は体つきが多少大きいようだが、個体差がある為はっきりは言えない。『毛の違いや顎の長さで判断してね』と言われた。
　うん。虎はなんとなく分かる。
　だが、犬と狼はどう見ても分からない。
　後、今は外に出ていないようだが、狐とかもいるようだ。

「あそこの家が、うちの家」
　指をさした先にある家は、少し大きめ。

　腰の辺りまでは石組みで、その上は木で組まれていた。
　屋根まで木の板。
　モンスターが来る為、こういう造りなのだろうか？
　気になって見回すと、一応村の周囲にも柵は作ってあるが、普通の獣よけ程度だ。

「お父さん、お母さんただいま」
　そう言って、ドアをノックする。
　すると、ドアに付いた小窓がパカッと開き。中から顔が覗く。
　チャチャを見て嬉しそうな顔となり、俺を見て、怪訝そうな顔になる。

　なんとなく、ウサギの表情が分かる様になってきた。そんな気がする。

　顔を見せたのはお母さんらしく、中へ入ると、お父さんが、暗い中で槍をこちらに向けていた。
　槍の穂先は、青銅製かな？

「お父さん。何をしているの？」
　チャチャが聞いても答えず。逆に聞いてきた。

「なんだおまえは？　チャチャとはどういう関係だ？」
　そう聞かれても困る。

「俺はよく分からないが、森の中で迷っていて、その前の記憶が無い。娘さんには森の中で出会って、腹が減ったと請われたから魚を与えて、その後は道案内をしてくれるようだが。まあそんな感じ？」
　そう言うと、お父さんの顔。嬉しそう？　いや羨ましい？　そんな顔に見える。

「魚は、まだあるのか？」
　そう聞かれて一瞬固まる。
　なんだこいつら、いきなり魚の無心。

　ふと気がつけば、全員がこっちを見つめている。

　その眼力に負け、一本ずつ渡す。
　何故かというのも愚問だな、チャチャにも渡す。
　するとありがとうも無く。無言で、トウモロコシ食いで食い始める。

　何とも言えない光景。
　でっかいウサギが、三羽輪になって、薄暗い家の中で魚を無言でかじる。そんなシュールな光景。
　つい後ずさり、玄関へと向かう。

　街道は分かったし、王都まで行くのなら案内は必要ないよな。自身の中で情報を反芻する。

　後ろ手で、ドアを開ける。
　ガツッと音がして、開かない。
　そっと振り返ると、打掛鍵が刺さっていた。
　なんてこったい。

　打掛鍵は棒を回転させて溝に入れる簡単構造。そっと、バーを回転させてフリーにする。
　鍵は解除した。

　そして、振り返ると、奴らがすぐ目の前に。
「ひぃぃっ」
「どちらへ？」
　串を持ったウサギが、すぐ後ろに立っていた。
　いや気配、それに音。なぜないんだ？　感知できなかった。

「いやまあ。親子で話しも必要かと思いまして、ちょっと外にいましゅのぜ」
　げっ、早口で言い訳しようとしたら、舌を噛んだ。

「うん？　ああそうだった。向こうから、絶縁の札を貰ったから、王都にでも行ってみる」
　チャチャが、村に寄った本題を報告する。

「そうか、気を付けてな」
　いや、あっさりしすぎ。
　娘より、手に持った串を悲しそうに見ているお父さん。

「気を付けてね。でもこの方、亜人よね。それも種族違いみたいだし、子どもは出来ないかもしれないわよ」
　いやお母さん。重要そうだが、あまり必要の無い情報をありがとう。
　さすがに、モロにウサギさんと、何かをする気は起こらない。
　せめて、ケモ耳程度でお願いします。

「お母さん。俺たちそんな関係じゃ無いし。単に王都まで行くだけですし」
　勘違いされてもなんなので、言い訳をしておく。

「そうなの？　魚取り上手そうだし、この人なら便利そうなのに」
　どんだけ、魚好きなんだよ。それに異世界に来てまで、便利そうな人頂きました。

　桜チップが乗っていた葉っぱだけを取り出して、その上に塩焼きを各自三本ずつ取り出す。
　それをテーブルにのせると、三羽とも目が釘付けになっている。

「それでは。またご縁がありましたら」
　そう宣言をして、そそくさと玄関へ向かう。

　すると、チャチャが素早く串を二本持ち、こちらに走ってくる。

「じゃあ、お父さんお母さん。行ってくるね」
　そう言ったが、両親はチャチャのことよりも、奇数になってしまった塩焼き串で、血の涙をこぼしそうだ。
　仕方ないので、もう一本出す。

　そして今度こそ、家を出た。

　当然横では、チャチャが魚に食いついている。

　しかし、こいつがくっ付いてくるなら、魚を捕っておいた方が良いのかな？
　まあ行く途中にも、川ぐらいあるだろう。

　そうして、やっと本当に旅に出た。

　だが。
「道照。トイレ。ちょっと待っていて」
「はいはい」

　ずっとこの状態。急に食い過ぎたんだよ。
　一応周辺を警戒しておく。
　うん？　何かちっこいのがいる。

　見ると、角が生えたウサギが、こっちを見ている。
「こいつは一体？」
　モンスターか、動物か、獣人の子どもでは無いよなあ？　服は着ていないし。

「これって有名な、角ウサギかなぁ。本当にいたのか？」
　ふと思い出して、首の後ろを捕まえていると、ぶんぶんと頭を振り、人に角を刺そうと暴れまくる。
　どうしようかと思って悩んでいると、とうとうピーピーキューキューと泣きそうな声で鳴き始めた。

　その声を聞きつけたのか、あわててチャチャが戻ってきた。
「何をしているのぉ？　角ウサギを鳴かしちゃ駄目ぇ」
　あわてた感じで叫んでいる。凄く焦っているが、どうしたんだ？
　
　すると、周囲に角ウサギの気配が、一気に膨らんだ。

「来ちゃったぁ」
　チャチャが、頭を抱え蹲る。

　そして、周囲から聞こえ始める軍団の行進音。
　ザシザシ、ダンダン！と、ウサギたちが飛んでは、足を踏みならす。
　全方位から、わらわらと集まりやってくる。

『かわいい子を泣かしたのは、どこのどいつだぁ』
　そんな感じで、飛んでは、足を踏みならし、四方八方からその包囲が狭まってくる。
　いや、この角ウサギ、凄く目付きが悪いんですが。
　手元の、角ウサギはおとなしくなったが。
『謝るんなら今のうちやでぇ。まあ、謝っても許さへんけどなぁ』
　そんな感じに見える。

　知らないうちに、新能力。
　ウサギの表情解析でも、取得をしたのだろうか？