スローライフとは何なのか？ のんびり建国記

第五章 ホミネス＝ビーバレで再編は進む

第79話 この王都は廃棄します。決定事項です

「さて、あの王子達以外は、もう必要がない連中ですね」

　飽きてきたのか、フレイヤがそう言うと、一陣の風が吹き、王子と王女を除いて廃棄予定の者達は、消えた。
　血の跡すら残さずに。

　王城から少し離れた空中に、その者達は現れた。
　そう、無慈悲なフレイヤに汚れごと転移させられた。

　むろん飛行魔術など、誰も習得をしていない。

　彼らは、人知れず。
「ああ無情」
　そんな言葉を、言ったか言わなかったのかは知らない。
　ただ体験をした。

　紐無しのバンジージャンプを。
　それが、彼らの最後となった。

　むろん、そんな事は知らない謁見の間。
　静かになり、王子達は周りを伺う。

　入り口の方にいる集団。
　その中には、魔族もいる。
　彼らは、当然だが身構える。

「ああ。そんなに警戒をしなくても良いよ」
　望はなるべく和やかに声をかける。

　この世界の見た目からすると、かなり若く見える。
　だが、抑えてはいるのが、流れ出る力は常人のレベルでは無い。
　彼らは、意識をしたことで、受ける影響が強くなり、王子達の体が小刻みに震え出す。

「あなたたちは一体、どなたです？　それに、ここにいた者達はどこに？」
　第一王子ダリミルが、勇気を振り絞り。声をかけてくる。

「俺は、リギュウムディの王。山川　望。後ろは創造神だったり精霊だったり、我が国の関係者だな。それでだ、この国に勇者召喚された人間でもある」
　それを言った瞬間に、封じる呪文を唱えやがった。

　一種呪いの様なそれは、すでに解除されているので、近くにいて？　あれ？　ダーシャを抱きしめて、頭をなでている。
　見た感じは兄妹のようだが、グレーだな。

「なっ。封じの呪文が、効かないではないか」
　王子があわてる。

「当然、生活に支障がありそうだし、解除をしてある」
　一応説明はした。これで良いな。

「さてと、特にこの国に恨みはないことはないが、滅んで貰おう。新たに王を立て王都も変える。そういうことで、新王はマリチオニス＝ランヴァルド元辺境伯だな」
「そんな事が、許されるはずもない」
「あーいや。許さないという人は、もうここに居る君達だけ。すでに民や、納得した貴族は新たな生活を始めている。町にも、ごろつきや同じような兵とか少人数いるが、この王都自体滅んで貰う」

　王子も、人数が減っていたことは、報告と実際に体感して知っていた。
　だが何故かという理由だけは、決して上がってこなかった。

「うぬ。余所の国まで首を突っ込み、それは問題にはならんのか？」
　そう聞かれて、きょとんとする。

「あれを見て」
　指をさすのは、『天からの英知受託』
　結構巨大な絵が、堂々と飾られている。

「あれは元々の、意味のままなんだよ。しばらく、途切れて形骸化したようだけど」
「あの絵が何だ？」
「あれを見て分かるとおり、昔はリギュウムディが各王を任命したんだよ」
　そう言うと、王子は驚き愕然とする。

「――知らなかった」
　王子は膝をつく。

　そうだろう。

　実際、大嘘だ。
　あれに描かれている王は、父さんだ。

　要するに、リギュウムディの逸話が絵となっただけ。

　今回強引に話を進めるために、そう決めた。
　これからを考えたときに、リギュウムディの事を知らしめ、利用する。
　すべての国は、リギュウムディの傘下だと。

　まあこの辺りは、ミッドグランドのことも有り、酔っ払いの席でその方が楽だよね。とまあ、決まった。

「さあ、そういうことで、この王都は廃止。新王都は新王の領地で、そのまま名前を取ってランヴァルドにしよう」
「ランヴァルド。と言うことは、新王はマリチオニス＝ランヴァルド？」
　そう言うと、本人が背後から出てくる。

「第一王子、ダリミル様。お久しぶりでございます。私、あれよあれよという間に、メリディアム国の王となりました。さて。あなた方は、王位が無くなりましたので、お好きにどうぞ」
「貴様よくも」
「苦情は、リギュウムディへどうぞ。だそうです」
　出来るわけはない。

　一声掛ければ、ドラゴンたちが集まってくる。
　一匹でも、国家存亡の危機だ。

「あっそうだ。ダリミル様。国境で元貴族たちが、ミッドグランドへご迷惑を掛けているようです。速やかに、やめさせてください」
「ぐぬっ。あれは父上達の」
「ですが。お父上はそこで、旧貴族連合に討たれたようです」
　謁見の間。階段で倒れたままで、みんなが存在をすでに忘れていた。

「そうだ、父上達の葬儀と、墓所を……　ええい。お願いいたします。新王ランヴァルド殿」
「はい。そうですね。分かりました。埋葬は王家の墓所へ埋葬でよろしいでしょうか？」
「はい」

　結局、王子たちは仕事を得るためにも、新王都ランヴァルドへと移住をした。
　身内で、厳かな葬儀を行い。
　その後、王都メドカプティスが、荒野に戻る風景を呆然と眺めた。

　建物や、道。生活の痕跡すべてが、いきなり質量を失い、砂へと変化する。

　王都だった場所は、あっという間に消え去り、すぐに草が生え木が生い茂ってくる。
　あっという間に、森へと還ってしまった。

「これが、精霊様のお力」
　そんな言葉を、口にして驚くのは、王子様達。
　王達の埋葬後、立ちより。その最後を見た。

　だが、しんみりしたのは一瞬。
「さあ。お兄様、お家へ帰りましょう」
　ダーシャがそう言うと、何やら祈っていたイヴォナ、ダリミル、ヤロミールは顔を上げる。

「父さん達も生きていれば、新王都で格の違いを実感できたのに」
　ダリミルがそう言ったのは、遠征の無謀についてだろう。
　その位、快適さが違う。
　王子達は、望達に連れられ、新王都に立つと、建物の異様さと設備の快適さに驚く。エレベーターに、空調、水回りに窓からの景色。

　元からいたお付きの者達に、違いを一通り教え、料理は料理学校へ習いに行かせた。

　あっそうそう。遠征から帰ってきたアーラン＝ヤッチマッタナー侯爵だが、元の領都があった場所には、全く違う町があり、見知った顔の新領主がいたようだが、町には入れなかったそうだ。
　噂を伝手に、近くで町から追い出された者達が生活をしている場所。農地だが、腰を落ち着けたそうだ。

　多分遠征参加の連中には、同じ現象が起こったはずである。
　フレイヤの、「不要ですわね」その一言で。