スローライフとは何なのか？　のんびり建国記

久遠　れんり

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第四章　世界との関わり

第67話　気持ちそれぞれ

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　だが、相変わらず、パシパンと矢ははじける。

　射手の弓と握っている左手。
　それをピンポイントで攻撃をされる。
「攻撃をせず、帰るなら帰れ。そうすれば、追いはしない」
　ぐぬぬという感じで、下がり始める。

　さすがに、一方的な攻撃では分が悪い。
「王が来なければ、話をしないと言っておりましたが、どういたします？」
「一度下がって、一般の商人達に紛れて入り込むぞお」
　かなり興奮をした状態で、侯爵はわめく。意外と賢いようだ。

　ダーシャはまだ呆けている。
「完全に心を掌握し、従順になっていたのにどうして」
　ダーシャは勘違いをしていた。
　英雄は優しく、何かを言っても、仕方が無いなと聞いてくれた。
　だがそれは、さみしさを紛らわせる偽物の妹。
　むろん、スキンシップは嬉しかったが、体の関係など求めない。

　第一王女イヴォナ二一歳には、ドキドキしていた。
　むろん異性として。
　だがあっさり相手をされなくなり、ダーシャが来た。
　多少無理な我が儘も聞いたのは、あくまでもかわいい妹のためと保身。
　束縛するなら、姉が使った色仕掛けの方が多分効いたであろう。
　ダーシャも、男心をまだ分かっていなかった。

「田倉さん久しぶり。その装備すごいね。まるで……」
　バッと手が目の前に突き出される。
「その先は言ってはいけない。いいわね」
「あっうん」

「さてと、これからどうするの？　多分、向こうじゃ理の輪から外れたので、存在していないことになっていると思うの」
「存在しない？」
「そう。あっという間に忘れちゃうの。向こうに帰ると、周りの人も思いだしてくるらしいけれど」
「そうなんだ。でも帰れるなら帰りたい」
「それじゃあ、一度リギュウムディへ行きましょ」
　そう言って、美葉は歩き始める。

「その、リギュウムディって？」
「王城にも教会があったでしょ。あそこで助けてって願えば行けるところ」
　それを聞いて、愕然とする。
　教会は危険だから封鎖する。
　確かそう言って、封鎖をされた。
　そうでなければきっと僕は頼っていた。もっと早く帰れたんじゃないのか？

「そうか、人が消えるって」
「そう。心を聞き届けて、助けられる」

　やがて、教会脇の石碑に到着をする。
　登録者が魔力を流すと、文字が現れ、さらにそこで、行き先に魔力を流す。
　一瞬で、視界が変わり活気のある町中へやって来た。
「新人。あっこれは美葉様」
　お辞儀をしたのはクリスティーヌ。
　当然勇者は見たことがある。

「うん？　貴殿は、勇者月波どの？」
「あっそうだ。月波君だ。やっと思いだした」
　それを聞いて、がっくりと膝をつく勇者くん。

「まあ、お城へ行こう」
　そのまま腕を取り、引きずられて行く。

「ただいま」
「表から？　おや、君は……」
　望とともに好実も、あっと言う顔をして、名前を思い出そうとしていることに気がつく。

「彼はねぇ」
　美葉の表情が勝ち誇る。

「月波英雄。です。みんな久しぶりです」
「あー言っちゃうなんて」
　美葉がむくれる。

「前の席だったよね」
「うん。そうだね。ははっ」
　それなのに、皆が名前を知らないとは。僕は全員知っているのに。

「彼日本へ帰りたいって」
「次はお盆にちょろっとくるとは思うけれど、あてにならないよ」
「どうして？」

「父さんが、色々なことを教えてくれるつもりだったけれど、色んな事故で僕の方が詳しくなったから、この前ゴールデンウィークの時に落ち込んでいたし」
「あー叔父さんて、そういう所あるよね。望は向こうへ飛べないの？」
「試したけれど、よく分からないんだよね。同じ空間に積層になっていて。少し間違えると似た違うところへ行くみたい。それに向こうからこっちへは魔石を抱えていかないとダメだし」
「色々あるのね。じゃあ、まあ客間で過ごして貰おう。何か食べたいものがある？」
　そう聞くと彼は考える。

　考える。ずっと考え、泣き始める。
「どうしよう？　食べたいものが多すぎて。まず、おにぎりと卵焼きが食べたい」
「だし巻き？　砂糖はありなしどっち」
「ありで」
　そう聞いて、食堂に移り。ささっと作る美葉を見る目に変化が起こる。

「あらあぁ、美葉に惚れちゃったかな月波くん」
　好実がからかう。

「あっいや、すごいなと思って、ささっと料理をして」
「一年早ければ、チャンスもあったのに残念」
「一年前と言えば、君達一緒に来たでしょう？　次の日には居なくなっていて大騒ぎになったんだけど」
　そう言えば、勝手に教会へ入って、飛んじゃったと思い出す。

「教会があるでしょう」
「うん」
「あそこで魔力を与えて、それから色々とあったのよホント」
「そうなんだ」
　そう言っていると、もう美葉がトレイを持って来た。

「ほい。豆腐とわかめだけれど味噌汁もお上がり」
　おにぎり2つ。海苔付き。今回は中身無し。
　だし巻きと味噌汁。
　たくあんと、しば漬け。

「うわあ。お箸まで。いただきます」
　そう言って、食べ始める。

　味噌汁をすすり、おにぎりにかぶりつく。
　いつしか、月波君は涙をこぼしながら、食べるのが止まってしまう。
「ゆっくりでいいから」
　美葉がそう言うと、月波君は頷く。

「美味しいです。ありがとうございます」
　そう言いながら、また食べ始める。

　かみしめるように、泣きながら食べる。
　
　それを眺めていて、好実がお菓子を持ってきて、お茶会が始まった。

　それも、月波君には刺さったようだ。
　まあ日本直送だしね。

　すぐになれたようだが。
　

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