スローライフとは何なのか？　のんびり建国記

久遠　れんり

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第四章　世界との関わり

第32話　ゴールデンウィーク

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「やっほー来たよ」
　にこやかに手を振るのは望の姉、天音（あまね）。
　一つ歳上の大学一年生。

　一六五センチで、全身ストンとした感じだったが、なぜか凹凸が出てきている。髪型も髪が少しのびてミディアムになりシースルーバングで軽さを出している。なんだか垢抜けた大学生になっている。
　見た瞬間に、姉が変わった。望はそう思ったが、にやっと笑うその顔で、いつもの姉だと確信する。

「姉ちゃん。覚えていたのか？」
「当然よ。子どもの頃から向こうで精霊の加護があったし。あんたみたいに、精霊を従えるなんて事は出来ないけれど。それとお土産。煮るなり焼くなり好きにしてお食べなさいって。お母さんが」
　そう言って、ロープが渡される。

「えーと、これは？」
　ロープの先には、大丈夫かって言うくらい。真っ赤になった美葉。腰の所を結ばれている。

「心をこじらせた乙女？　多分注射で治るって。お母さんが言ってる。もう。直接言いなさいよ。後ろでごちゃごちゃ」
「だってねえ。息子とこんな話」
　そう言って苦笑い。

　捕虜のような美葉を連れ、城へ入っていく。

　とりあえず、進行形でやることもあるので、ゲストルームへ案内する。

　夜番に担当者を変わり、好実が帰ってくる。
「文字が読める人が、五人もいたみたい」
「そうか、それは大量だ」
　いつものお帰りのハグ。

「そういえば、父さん達が来たんだ。向こうはゴールデンウィークだってさ。だけどリミットはあるから、居るのは三日程度だと思うけどね」
「存在が消えるというのも面倒ね。それでまさか……　また、美葉まで来ていないわよね」
　少し表情が変わる。

「ああ……。来てる。来ているけれど、ただ様子が少しおかしい」
　眉間からしわが消える。

「様子が違う？」
　また別な感じで、怪訝そうな顔になる。
「ああ、紐を結ばれて、家の母さんに連れてこられた感じかな？」
「それってどういう状態？」
「さあ？」
　二人とも、首をひねってみせるが、多少言わなかった下りがある。
　当然、煮るなり焼くなりのくだり。

　夜半になり、ダイニングで集まり、姉さんと好実の挨拶合戦。
　お互いに、腹の底を探るような緊迫した会話。

　「「初めまして」」

　そんな普通に始まった会話は、まるで、笑顔を見せながら握手をして、足で蹴り合いをするような姿が幻視される。
　止めようとするが、二人から同時に「今私たちは、わかり合おうとしているの。割り込まないで」と言われる。
「人はわかり合える」とも。

　最後、何かを思ったのか、姉さんから一言。
「良いわ。望を任せるわ」
「お姉様こそ。よろしくお願いしますわ」
　そう言って、ハグをする。

　何かのドラマが、終わったようだ。思わず拍手がその場に鳴り響く。

　そして静かに、和やかに食事が始まる。
　この世界の料理と、日本の料理。
　父さんと母さんは思うものがあるのか、うんうんと頷きながら食べている。
　そして、無事に食事も終わる。

　最近作り始めた料理はすべて町の人が作ってくれている。

　日本の料理とはったりをきかし、ピザとパスタを振る舞ったのが始まり。
　元は、トマトが収穫され、どう食べると相談すると、好実が食べたいと言ったのが始まりで、それを見ていた魔王達が興味を示した。
「それなら、町の人にも食べさせよう！！」
　とまあ、そんなこんなで、話が決まった。

　その簡単で美味しく、奥の深い味に、いたく感動した幾人かがやって来て、その後力仕事が必要と言って、さらに人が増えた。

　基本の出汁と、ブロード系。うろ覚えなコンソメ系を説明する。
　出汁は、鰹節や昆布の基本。
　醤油や味噌。
　ほぼ、調味料などは精霊達の行動により、似たものはそろってきた。
　たまに、噛みつく様な変な物が居たり、食べると意識が飛ぶこともあったが、何とか生きている。

　体を張った食材の安全確認。日本の先人には、感謝しようと心に決めた。

　それでまあ、今の状態。

　その洗練された、塩味の茹で野菜と、魔物の肉が、こちら側の伝統料理。その名もご飯。いやご飯と聞こえるから、現地の言葉でなんと言っているか分からない。
　現地の人と、俺が話していると、召喚の恩恵を受けていない姉ちゃんは変な顔をしていた。全く違う言語で話が通じているのが不思議だそうだ。
　
　精霊達の加護を貰うと、話が分かるようになったようだが。

　さてその晩、とらわれの美葉と、三社面談。

「ねえ。美葉ちゃん。どうしてのこのこ来たのかしら？　前回、お話ししたよね」
　そう言われて、ビクッとする美葉。

「そうなんだけどね。その、二人が幸せそうと思うとその……　私も幸せになりたいなと……　思って……　だめ？」
　大きなため息を、好実がつく。

「私の親友で、あなたの幼馴染みが、こんなことを言っているけれど、どう思う？」
　そこで、俺に振るのか？
　思わず固まる。

「そうよね。今頃になって。幾ら幼馴染みと言っても、困るわよね」
　これは、同意しろという事にしか聞こえない。
　ヘタレな俺は。

「まあ、そうだなぁ」
　としか、言えないよな。

　目に見えて、がっくりと肩を落とす美葉。
　ゆるせ。強化され。人間離れをした好実には、逆らいたくないんだ。
　たまに、修羅が顔を出して、上位の存在である精霊達でも、引きさがる時があるんだ。勇者の恩恵というのが、多分仕事をしている。秘技威圧とか、何かあるのだろう。

　そう、凡人とは違うのだよ。凡人とは。
　偶然が重なり、好実はチートなんだ。

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