スローライフとは何なのか？ のんびり建国記

第四章 世界との関わり

第25話 父さん達の帰宅

　認証を貰い、入れるようになった。
　と言っても、魔力パターンを登録して、名前を言うだけ。

　中は、調湿されてカビず崩れず。バランスの取れた図書管理に適した温度と湿度。温度一三度と一八度の間で一定していること 相対湿度五五パーセントと六五パーセントの間。六五パーセントを越えるとカビるようだ。
　また当然、範囲内でも急激な変化は、結露などダメージを与える。

「初心者向けはこの辺り。奥に進めばどんどんやばくなる。奥の封印図書はなるべく解放するな」
「そんなやばいものが？」
「一般人ならやばいが、お前なら、まあ鬱陶しいだけだろう。きっと」
「何が出るの？」
「興味で、人は死ぬ事があるんだ。気を付けろ」
　とんでもない事を言うが、その時の父さんの顔は、満面の笑みだった。
　すんごい気になるんだが。

　随分先で、俺は開いた。
　うん開いた事を後悔したし、父さんの言っていた、うざいも分かった。

　まあ本によるが、魔導や世の理を突き詰めようとした狂人たちが、本に封じ込められたのか、それとも自ら本の世界に入ったのかは知らないが、ほら自分が興味があって勉強すると、人に教えたくなるじゃない。延々こっちの都合も考えず。現れては、知識を押しつけてくる。
　それもかなり、いい加減なもの。

『地面の下には、大いなる聖獣がおり、大地を支えている。常識だ誰もが知っておる。
　その脇には、仕える者達が居て、日々お日様を上昇させ、大地をてらし、雨を降らせ、夜には月を昇らせる。
　だが、その者たちが良い加減で、毎日少しずつズレる。
　そのずれのせいで、季節が生まれているが、そのズレ自体が、考えれば逆にきっちりとしている。そう考えれば、役割をきちんと務めているのではないか？　神はその辺りをどう考えているのだろうか？　君は不安に思い。謎を解き明かそうと思わないかね。どうだね。悠久を生きる賢者である私と、探究をしようでは無いか』

「ええ。結構です。全く思いません。そもそも根本が間違っています。……この者、本へ封じよ。シグマリヴィリウム」

「ふふっ。ですから、前王、全一様が開くなと申していましたのに」
「フレイヤ見ていたのか？　悪かった。ついね。君のような事もあるからな」
「まあ。もう封じられているものはいません。私は唯一神。美と豊穣ですから」
「わかった。見られると、また好実たちの機嫌が悪くなる」
「まあ、狭量（きょうりょう）な者達」
　そう言って嫌そうな顔をする。

「いい加減にしないと怒るよ」
「あら。ごめんなさい。怖い顔も素敵よ」
「たく」


「と、言う事で、ここからここまで魔導の基本。全部読み込めば石碑もいじれるさ。頑張れ」
　そう軽い感じで、おしえてくれた。

「とりあえず、一冊持っていくか」
「あっそうだ。望。重要な事だ。魔導書はな、作者独自解釈のドキュメンタリー風小説。SFだと思って読めば大丈夫だ。真面目に読むと泣くぞ」
「どうして？」
「そうだなぁ？　ある魔方陣を書くときに、処女の血を用いて新月の晩にとか書いてあるとして、実際は魔力を流せば良いから、血の中のヘモグロビンより銀の方が効率が良い。新月の晩というのは、魔力を流したときにお日様の影響が何かあるという事だ。例えば酸化しやすいとか」
　ちょっと眉を、へにょっとさせて教えてくれる。

「内容の本質だけが、重要なんだね」
「そうだ、うかつに信じて、村娘を殺すなよ。村人ではないが、お前が欲しがっているとなったら街の人たちは、処女の生き血を本当に持ってくるからな。気を付けろ。それが王様だ」
　まだ困った顔のまま、父さんが教えてくれる。この感じは本当に何か騒動があったのかもしれない。

「うわあぁ。今の状況を見ると、ありえそう」
「だろ。精霊を従えた伝説の存在だからな。どうだ、やめたくなっただろう」
「やめられるならね。一度始めるとやめられない」
　そうすでに、俺を慕う民達がいる。

「俺が、姿を消せば、精霊との契約が切れるしね」
「まあそうだな。じゃあしっかりと務めを果たせ」
　黙って、頷く。

　そろって昼食を取り、午後からお見送りの時間となった。
　初めて見た、父さん達の墓。

「立派だよな。父さんが亡き後なら誰が建てたんだ？」
　当然という感じで、伽羅が手を上げる。

　それを見て父さん達も驚いたようだ。
「そうか、君は土の精霊だな」
「今は伽羅と名前を頂いております」
「そうか、ありがとうな。伽羅さん」
「いいえ」
　あー。分かっているが、もやっとする。
　普段のはっちゃけ精霊たちは、どこへ行ったんだ？

「さあそれじゃあ、ぼちぼち帰るよ。望は良いとして、君。街賀さんは本当に良いのかい？」
「ええ。こっちで幸せになります。向こうも心配でしたが、忘れられているのなら、すこし、安心しました」
　そう言う彼女の顔だが、やはり少し、もの悲しい感じはある。
　だが。

「こちらで、きちんと王妃として国を守り。世界一の国にします」
　父さん達の顔が驚く。

「そうか。じゃあ、元王様として、君達にこの国を任せよう。望も頑張らなきゃな」
「ああ、まあそうだな。じゃあ向こうの本をよろしく」
「そうだな。今度はお姉ちゃんも連れてこよう」
「えー。いいよ」
「なんだ？　仲悪かったのか？」
「そんなんじゃ無いけど」

「うんどうしたの？　帰るよ」
「あの、帰ったらまた私、望のことを忘れちゃうの？」
　泣きそうな顔、いや半分泣きそうになりながら美葉が父さんに聞く。

「あー精霊石を一つ、くれないか？」
「はい。これをどうぞ。」
　すささと、碧が父さんに渡す。
　ぎゅっと、手を握りしめ、父さんをうるうると見つめる。

「あー昔の記憶に引きずられるな。今の主は望。俺の息子だ」
　そう言うと、そっと離れる。

　意味深すぎるだろうぉ。なんだよ。
「これを持っておきなさい。すると、忘れないはずだ」
「ありがとうございます」

「あっ。美葉ちゃん霊感は強かったかな？」
「いいえ。何かあるんですか？」
「あーまあ。知らない人と言葉を交わさなければ大丈夫。いざとなればあっちへ行けと強く念じれば大丈夫だよ」
　そんな、ちんぷんかんぷんな事を言っていると、彩が何かを渡す。

「ああ。なるほど。土の精霊。伽羅さんだったね。これにチェーンを付けてペンダントにしてくれないか？」
「お安いご用です。そちらの精霊石も加工しましょう」
　それを聞き、ちょっとむっとして、碧が前に出ようとするが父さんが制止する。
　むにゅっと。
「「「はっ？」」」

「あっごめんね。しばらく合わないうちに器用になったね」
　碧が茜のような色になった。

　あっという間に加工され、美葉に渡る。
「一つは、力の封じられた精霊石。もう一つは常時発動型のシールドだ。まあ魔道具だな。トラックにはねられてもトラックが壊れる。精霊石の力に惹かれ悪しきものたちが来ても大丈夫だから」

　あの時おじさんはそう言った。でも、これは怖い。

　後ろ髪を引かれながら帰った後。
　色々な道で、色々な見えてはいけない者達が、見えるようになっていた。
　走ってきて、べしっと何か見えない壁に当たり。はじけるのよ。壊れて霧散するの。気になるのは、それがあるたびに、ちょっとずつ体がポワッと温かくなるの。
　まるで、レベルアップのように。