スローライフとは何なのか？ のんびり建国記

第四章 世界との関わり

第24話 秘密の部屋

　当然のようにじゃれ合い、いつもの日課となっているエッチをする。

「今日は、私の部屋で寝ましょ」
　彼女の部屋へ、一緒に入る。
　そう言えば、どうしてこの二人。
　俺のベッドを汚していたんだ？
　城は広く、好実の部屋もあるし、ゲストルームもある。

「どうして、俺の部屋で飲んでいたんだ？」
「えっ？　それは、きっと美葉ちゃんが見たかったのよ」
　そう言って、引きつった笑い。

「本当は？」
「えーへへっ。普段から、あの部屋だし。二人の愛の巣を見せて……　その、牽制をしておこうかなって」
「何でまた」
　そう言うと、好実は驚く。

「何でまたって、あーまあいいか。中学校の時、告白されたんでしょう？」
　言われても思い出す。

「えーああ。あったなあ。でもその後、いや、冷たくなったぞ」
「好きって本気で言ったのに、返事をしないし。そうなるわよ」
　本気？

「でも忘れてとか、そんな事を言われた気がするぞ。それに回数は減ったけれど、部屋へ勝手に入って寝ていたし」
　そう言うと、好実は一瞬呆ける。

「そうか、幼馴染みだとそうなっちゃうのか。それはそれで面倒だわ」
　眉間にしわを寄せたまま、好実はうんうんと頷いている。
　ちなみに部屋へ入ると、途端にこの部屋でするのは初めてといって、俺の上にまたがっている。

「私の告白は、素直に信じた？」
「ああ、まあ。告白される前から、気があるそぶりは感じていたし」
　そうなんだよ。結構あからさまと言うか何というか。

「えっ。うそぉぉ、あっああっ。なにこっれきゅっうっに。感じる。あっこれっだめっ。うんっ」
　そう言って、ぷるぷると震え、力が入る。

「あっ」
　そう言って、倒れそうになる。

「なんだ、ばれていた事。そんなに驚いたのか？」
　ゼイゼイと、言いながら、好実は少し復活。

「あーびっくりした。すんごい良かった。えー。いつから分かっていたの？」
　少し食い気味に聞いてくる。

「夏休み明け。急に態度が変わったし。美葉に騙されて、変な行動を始めたし。最初嫌われたのかと思ったけれど、授業中もしょっちゅう目が合うし、何かのたびこっちを見ているし」
　そう言うと、真っ赤になって俯く。

「はっはっは。ほれっ」
　少し突き上げる。

「あんっ。もうっ」
「真っ赤な顔して、ほれほれっ」
　さらに突き上げる。

「いじめっこぉ」
　そうして夜は更けていく。

「あーもう。予想はしていたけれど、くるものがあるわ。なにが、ほれよっ」
　そうぼやきながら、美葉はそっとドアから離れ望の部屋へと戻る。
　そう美葉が外にいたのは、望は知っていた。多分、好実も気がついていたはずだ。

「あーあ。なぜか、望の匂いがしなくなった」
　枕を抱えて、ゴロゴロし始める。
　匂いがしなくなったのは、浄化をしたから。

　告白以降、望の部屋へ忍び込み、ベッドで寝ていたのは、匂いを嗅ぎ。面と向かえなくなった望成分を補給していた。

　少し、やばいと思うが、女の子は匂いに敏感なの。と開き直る。


　翌朝、久しぶりに母さんの手料理を堪能する。
　何故かでもないが、目が腫れぼったい美葉も手伝った。

　当然、好実も母さんの前で張り切ったが、秒でばれた。
「好実ちゃん。すこしは料理ができた方が良いと思うわよ。でね、今日は人数も多いし、私に用意させて」
　母さんはやんわり？　断る。

　すぐ横で、楽しそうに動き回っている美葉は、何も言われていないのだから。
「あーお茶でも。入れます」
　ぎこちない手。何とか、茶葉を入れ、ドボドボと湯を入れる。

「ストップ」
　すぐに、カップに注ごうとした手を、止めさせる。

「三分待とうか」
「あっはい。ごめん」
「いつもの小さいのじゃなく、今日の茶葉は少し大きい奴だから」
　まあ小さいのでも、二分ちょっとは蒸らすけれど。

「そうか君は、日本で優しい両親に育てられたんだね」
　父さんがフォローのつもりか、そんな事を言う。

「あっいえ。共稼ぎで放っておかれて、家ではいつも一人だったので」
　父さんの顔が、しまったという感じに変わる。

「そうだったんだ。ごめんね」
「いいえ。状態は、美葉と同じだけど、家事をしたか、しないかの差ですよね」
　そう言って落ち込む。

「うん。もう出ただろう。君も水はのんだ？」
　父さんが、あからさまに話を変えてくる。

「神水ですか？　彼が言ってくれて、飲んでいます」
「ほう。それは良い。僕はそれを知らなくてね。悲しかったよ。精霊たちは融通が利かない。何でも聞く事だ」
　それを聞いて、美葉以外はなっとく。横に居る、伽羅は無関心。

「ええ、本当に。彼女達極端だから」
「そうよね」
　今度は、母さんと共感をしている。

　そしてわいわいと、久しぶりに大人数での食事を食べる。

　いつも二人で、まったりじゃないな、退廃的な感じで食事するから、久しぶりに食事を楽しんだ。

「さて行くか」
　片付けをした後、一階まで降りる。

「あー前と城が違うが、探査。こっちか」
　父さんは、地下が見えるように歩き始める。

　壁があっても真っ直ぐ。近寄るだけで、上部が丸いアーチ状。ゴシック・スタイルの通路に変化をする。

　すごいな土魔法だろう。
　魔力の流れが、壁に当たった瞬間に変形を始める。

「此処だな。手前から階段を作るが良いか？」
「あっうん。いいよ。人が落ちないようにね」
「分かった」
　そう言った瞬間。床がヘコむと同時に左右に壁がせり上がり、下は階段ができあがる。
　壁は天井へとつながり、囲いができて階段手前に、やはり入り口ができる。
　横にできた小部屋は、倉庫にしよう。

「ドアは創れよ」
「ほーい」

　すごいのは、できあがった壁。魔力を感知して自動で光る。しかもLEDぽい。
　そうか原理は半導体だから、壁表面に出しておけば魔力を電気に変換。アノードとカソードの電位差が三ボルト前後あれば光る。簡単なんだ。本当に、そうなのかは、解析しないと駄目だが。

「お父様すごいわね」
「ああ、俺達とは、魔力の練り方。放出の仕方が無駄が無く必要最小限だ。ああすれば、物の方も反応良く動くのか。これに比べると、俺のは魔力のごり押しだな」
　その声が聞こえたのだろう。

「馬鹿野郎。年期が違う。千年もすれば同じくらいにできる」
　そう言って笑い、そこに出てきたドアは、金属製。だが、数百年経っているはずだが全くさびていない。

「ドアが、違う」
「ああ高気密。湿気は大敵だからな」
　そう言いながら、何かを唱えて魔力を流す。
　ガコンと、何かが外れ、横にスライドをする。
　一歩足を踏み入れた先には、光が点る。

「「「わあっ」」」
　ものすごい量の本があった。
　独特の匂いと天井まで、びっちりと本棚。
　それがずっと向こうまで。