ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第三章 初等部

第21話 ちょっとした災難

「……と、言うわけでな。ダンジョンで死にかかったら、なぜか未知の能力と記憶があった。そして、前世の記憶も蘇ったのじゃ」
　なぜか、わしが椅子に座り、マッテイスが床で正座をして聞いて居る。

「そこで何があったのかは、全然覚えておられないのでしょうか？」
「ああ覚えているのは、オークに蹴り飛ばされたこと。その時には、まだ前世の記憶がなく。単なる幼子じゃった」
　ふうむと、考え込むマッテイス。

　悩んでいる間に、部屋の中を浄化する。
　いい加減、かび臭い匂いで、頭が痛くなってきた。
　きっと、体にも悪いじゃろう。

　その変化に、マッテイスも気が付く。
「聖魔法まで……」
「誰でも使えるじゃろう。単なる浄化じゃ」
　だが、マッテイスはふるふると首を振る。

「基本魔法から外れると、一握りの人間しか使えません」
「そうなのか？　ああスキルに頼るからじゃ。魔力を錬ってイメージをしろ。そうすれば誰でも使える。病気の予防にもいいぞ。知らぬなら、皆に広めようか」
「おやめください」
　泣きそうな顔をして、止めてきた。

　こやつ、半泣きで、座っているわしの膝にすがりつく。
「ええい、鬱陶しい」
　思わず立ち上がると、ズボンと、下履きまでが一気に脱げてしまった。

「あっ」
　すがりつくこやつの眼前に、きっと今だけだが、わしの小粒でキュートなあれが、ちょろんと……　第二次成長期を越えれば、きっと、見慣れた凶悪な物になるはず……

　そんな悪いタイミングで、ドアが開く。

　ガヤガヤと入ってきた者達。
　いつもの部屋だが、そこにいるのは、下半身を露出した小さな男の子。
　それにすがりついているマッテイス。
　もう、事案以外の何者でもない。

　彼らは、当然だが仕事から帰ってきた、同僚達。
　そう、明らかにいつもとは違う光景。
　それを目撃した瞬間、皆の動きが、その時止まった…………
　そう、まるで世界が、その鼓動をやめたように、ピシッとでも音が聞こえそうな感じで……

　だが、それも一瞬。わずかな時を置き、何もなかったように、皆が動き始める。
　まるで何も見ていない。何も無かったとでも言うように。
　あわてて、マッテイスは立ち上がる。

「皆待て、勘違いだ。俺にそんな趣味はない」
　彼は必死で、そう伝えるが……

「いや。大丈夫。はっきりと見たから。だが、良い趣味じゃないな。それに男の子か……　マッテイスお前、貴族みたいな趣味をしていたんだなぁ」
「そうか……　だから、二十五歳でも独身なんだ……」
　本人は無視されているが、皆は謎がすべて解けたとでも言う感じで、話で盛り上がる。

　これはいかんな。ちとフォローをしておくか。
「あー。われ……　ぼくは、今日から此処でお世話になります。シンと申します。よろしくお願いいたします」
　そう言って、ぺこんとお辞儀をする。
　ズボンを直しながら。

「坊主幾つだ？」
「九つです」
「本当にガキじゃねえか。先輩だからって、何でもかんでもは言うこと聞かなくて良いからな」
　そう言って頭をなでられる。ふむ、知らない者にされても、あまり気持ちいいものではないな。気を付けよう。

「でも、アビントンさんから、マッテイスさんが教育係だから、言うことを聞けと」
「ああ、大丈夫だ。アビントンさんには俺から言っておくから」
　？？　これはもしかして、よくない方向へ行っている気がするのう。

「大丈夫です。僕……　気にしていませんから」
　そうフォローだフォロー。せっかくの協力者となる、こやつがいなくなると面倒じゃ。
「そうか？　でも嫌なことは、きちんと嫌と言わないと駄目だぞ」
「はい」
　和やかに答える。

　横で会話を聞き、マッテイスは青くなったり、赤くなったりしていた。
　器用な奴。

「もう、今日のお仕事は、終わりでしょうか？」
　話題を変えねば。

「ああ、そうだな。まだ学生がいないからな」
「そうそう。あいつら、人が掃除をしているのを見かけると、わざとゴミをばら撒く奴らが居るからな」
「へぇ。貴族なのに？」
　こてんと首を倒してみる。この時に発展技として、軽く握った右拳を右頬につけるとか、色々な派生技がある。普通の子どもぽく見える技。第何号か忘れた……
　わしのことが判った後、ムキになったドミニクに指導された。
　口元にかわいく握りこぶしなどは、何度やっても何処の戦闘民族と叱られたものじゃ……
　ポーズ的に、どうもわしの場合、目に殺気がこもるらしい。

「半数は、スキルを持ったからって、平民が急に貴族になった奴らだ。普段肩身が狭いから、もっと下の立場。俺達みたいな人間に、八つ当たりをしているんだよ」
「そうそう。中等部の途中入学の奴らは、もっとひどいぜ」
「そうですか」
　
　その後、自己紹介として、彼らからぶわーっと名前を言われた。
　トムが、二十二歳。平民。七年前、町で生活に困っていたところを、同僚となっているワイトとブラハムと共に拾われた。
　拾ってくれたのは、ジミー＝グレイディという、伯爵家の三男。今高等部の二年だそうだ。
「坊ちゃんのおかげで、今人並みに暮らせるんだ。そんなお方も貴族には居るんだよ」
　嬉しそうに、教えてくれた。へー。そのような者が？　覚えておこう。

　ヴィートとプラーシェクは、共に十六歳。父親が騎士爵。　
　スキル無しだが、なんとか学園に潜り込ませたタイプ。授業をのぞき見て覚えろ。
　そう言われたらしい。

　だが、初級と中級は基本として、スキルの使用を繰り返すだけ。
　見ても何の役にもたたないとぼやいていた……

　ダスティとアンヴィは十五歳。こやつらも平民。探索者になろうとしたら、登録をしに行ったギルドで、丁度人手が欲しいと言われて、ここを紹介された。

「ひどいんだぜ。『平民でスキル無しが二人だ？　死にてえのか？』　なんて言われてさ」
「そうそう。結局ギルドには、登録をしてもらえなかったんだよ」
　お怒りと言うよりは、困った感じで教えてくれた。

「僕はシンです。お世話になっているお屋敷のお嬢さんが、今年初等部に入学をしまして、伯爵からの紹介ですね」
　そう言うと皆が、なぜか驚いた顔になる。

「貴族の世話？　スキルがあるなら、入学をすれば良いのにケチなのか？」
　ああ、そういう事か。平民が貴族と関わりがあるということは、必ずスキル持ちとなるんだな。

「いえ、スキルはありません」
　そう答えても、やはり驚かれる。

「ああ、使用人なのか？　それは幸運だったな」
　まあ面倒。だが、そうだな。それで良いか。
　使用人の子どもということで、これから説明をしよう。

「ええ、本当に」
　一通り話はしたので、業務のことを聞いてみる。

「朝の出勤とか時間の割合は、どうなっていますでしょうか？」
「学生がいるときは、日の出前に出勤。鍵を開けながら異常がないかを点検。夕方は掃除と施錠。昼間は休み。何か壊れたとか汚れたら連絡が来るから、此処で待機……　あれ、そういえばこの部屋、なんか綺麗になった気がするな？」
「そういえば、匂いも無くなっているな？」
　皆が騒ぎ始める。

「ああ、それは、もが……」
　浄化のことを説明しようとしたら、後ろから、マッテイスに口を押さえられてしまった。
　躱せたが、皆の前で力を見せるのはまずい。

「やっぱり、アビントンさんに、教育係の変更を言ってやろうか？」
「大丈夫です……　たぶん」
　周りの皆から、冷たい目がマッテイスに向けられる……