中途半端な私が異世界へ

６９.残り二日。だけど

　最近、改めて自覚した事は、自分は、人に好かれているか、嫌われているかに敏感だということ。

あまり良くない気づきだ。

　私は、母子家庭となってから、お母さんの顔色を無意識に窺っていたんだと今は思う。仕事から帰ってくるお母さんを観察し、今日は機嫌がそこまで悪くないとか。

　まぁ、好き嫌いはどうしてもあるよね。

　私の勝手な判断で例えば教室に３０人いて、その中で１人だけでも本当に仲良くできればラッキーみたいな。

「まぁ、ですよね」

　陰口だって、モヤっとはするけど、直接キライという言葉は心にくるわぁ。

「どうせ、温室育ちで表面だけの人間でおめでたい奴だからですよね？　あとは、あの女の子がいなくなってしまう前に、そもそも戦争が始まる前に来なかったのかよ。ってとこですかね。正直、私だってそう思います」
「カエデちゃんてさ～、なんで自分で自分の首を絞めようとするのか不思議。死んだのは、妹だよ」

やっぱり身内だった。

「薬があれば助かったけど、戦争中で何もかもが不足していた」

　しょうがないと呟きながらも苦しそうな声。

「俺は…前線にいて間に合わなかった」

こんな話をさせてるのは私。

「この国は、獣族は少ないだろ？　戦で使えるから沢山駆り出され皆死んだよ」

　ため息をつき私を見る目は意外にも穏やかだ。

「カエデちゃんのことは、キライだけど嫌いじゃないよ。君の世界なら妹は長く生きられただろうなとは思ってるけどね」
「ごめんなさい」
「何が？」
「思い出させてごめんなさい」

　好奇心でこの人を傷つけた。神様の次に強いなんて何の役にも立たない。

　まして、私自身は何も持っていない。


暖かい。頭を撫でられていた。

「いつ帰る？　もうきっと間近だろ？」

　何でこの人は気づくんだろう？　そして誤魔化しも効かない。

「…明日」
「だいぶ急だな～」
「奴は？」

ルークさんだよね。

「知ってる」
「アイツはバカだな」
「バカじゃないです」
「ふっ、カエデちゃんもバカだな」

　頭はいいとは言えないので、否定できない。

「カエデはさ～。優等生すぎんだよ」

　意味わかんないよ。呼び捨てだし。

「もっと我が儘でいいと思うよ、お兄さんは」

　誰かにもそんな事、言われたな。さてと、と言い立ち上がるラウさん。

「寒いし入ろっか」
「はい。フブッ」

　前を歩いていたラウさんが、いきなり立ち止まったので鼻をラウさんの背中にぶつけた。

「リラ」
「え？」

　ラウさんは、顔を私に半分向けた。

「リラ。リラージュが妹の名前だよ。花の名前でさ」

　私は、また歩き出したラウさんの背中に言った。

「私の短所は、臓器は覚えられるのに人の名前は覚えられないんです。でも、リラちゃんの名前も顔も一生忘れませんから」
「うん、有り難う」

　ラウさんの顔は見えないけど、きっと穏やかな表情をしている。

そんな気がした。



＊＊＊



その夜。

　私は、淡い光の中手紙を書いていた。まだ習っている途中の為、単語の羅列で電報みたいになっちゃう。

「は～」

　なんとか書き終わりベッドに転がるも。

「寝れない」

……もー、いっか。残り１日も２日も同じかな。
　
「よし」

　ベッドから起き上がり、クローゼットを開け漁ってみれば、それは隅にあった。

　私は、この世界に来たときに着ていたスーツに着替えるも、なんだか馴染まないと感じる自分がいる。

そんな思考を中断させた。

　音や気配でばれるなら、転移だなと居間から出れる庭に転移した。

　外は雨が降っていて音が消えてちょうどいい。

　念のために部屋に入れないよう力を扉に放つ。ついでに外の護衛の人が感じないように感度はゼロと念じる。

「結構降ってるな」

　素足で踏む石は冷たくて雨が体を濡らしていくけど舞い始めた。お披露目で舞ったものと同じ動きと言葉を口ずさむ。あの時とは違い棒はないけれど、できる気がした。

　最後の円を膝をつき両手で結ぶ。

　直後、描いた陣が光り暗闇の中に金の光の柱が空へ突き抜け。

──ヴィラが現れた。

「楓」

ヴィラが私の名前を呼ぶ。

「カエデ！」

後ろから声がした。

　振り向くと居間の庭に出る扉は開いていて。そこにはルークさんだけでなくシャル君やラウさん、マリーさん達までいた。

何故？

　防御は完璧なはずだった。全ての人を拒否する防御をかけたのに。

　こないで、見たくないの。聞きたくないのに。

何故いるの？