冬来りなば、春遠からじ ～親友になった悪役公爵が俺（私）に求愛してくるけど、どうしたらいい…？

異変 ５

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　エルナト先生の部屋に入ると、いつも座っている席に見慣れた人物が腰掛けてた。

「あれ？…タウリ？どうしたんだ？？」

　魔法アカデミアに似つかわしくない厳つい顔のタウリが、机の前で優雅に座ってる。

「お嬢！緊急事態ですぞ！」

　私を見るやいなや立ち上がって厳つい顔をさらに顰めてる。
　ついこの前小瓶回収するのに会ったばっかなのに、こんなに慌てて来るなんて…何だか、ものすごく嫌な予感がする。

「一体どうした？お前が来るってことは商会かギルド関係か？」

　座ってる席の近くまで来て、立ち上がったタウリに問いかけた。

「それが、大変な事が起こったのですぞ！なんと、帝国中のダンジョンが突然地形から消えたのですぞ！」

「──っ！！」

「帝国全てのダンジョンが？……そんな事があり得るのですか？」

　私もタウリも突っ立ったままで、エルナト先生もタウリの言葉に衝撃を受けてる。

「わしもタラゼドに聞いても信じられんでしたが、実際何個かのダンジョンを回った結果、やはりダンジョンが跡形も無く消えておったのですぞ…」

　タウリの言葉に、私の思考が断絶される。

　動悸が激しくて、全身の震えが止まらない。

　立って拳を握り締めたまま、冷や汗が背中を伝い身体中に戦慄が走る。

「ダンジョンが消えた事は…今までの歴史上、聞いた事がないですね。そもそもダンジョンとは、遥か昔から存在しているものですから」

「エルナト殿の言う通り、ギルドでもこの事態を調査中ですぞ。タラゼドもシリウスに調査を依頼したいらしく、わしがここまで駆り出されたのですぞ」

　話しながらタウリもエルナト先生も私を見るけど、はっきり言って何の言葉も入って来なかった。

　帝国中のダンジョンの消失…、そしてその後に来るのは──。

「…お嬢？……お嬢？！どうかされたんですかなっ！？」

　タウリの言葉にハッと我に返る。

「アトリクス君…顔色が悪いです。もしや…何か心当たりがあるのですか？」

　深刻な顔して無言で立ってる私に、二人の視線が刺さる。

「お嬢、知ってる事があるなら話して下され。わしは…妙な胸騒ぎがして、落ち着かんのですぞ」

「……」

「他言も言及もしません。あなたがそんな顔をするという事は…よほどの事態なのではないですか？」

　タウリもエルナト先生も、確信をもって私に問い質してる。

「──……」

　この事実を話すことが…、果たして正しい事なのか私にはわからない。

　だけど、これから起こるであろう悲劇を少しでも止められるかもしれない……。

　俯いて大きく息を吸い込み、ゆっくりと吐き出した。

　胸元を握り締めて何度か深呼吸を繰り返して、どうにか自分を落ち着かせていく。

「エルナト先生…、タウリ……」

　私が立ったまま、静かに二人の名前を呼ぶ。

　二人も固唾を飲んで、私の言葉を待ってる。


「今から話す事を、信じてほしい…とは言わないけど、これから確実に来るであろう…、終末についてお話しします……」


　目を開き顔を上げ、二人の顔をしっかり見ながら、言葉を続けた。