冬来りなば、春遠からじ　～親友になった悪役公爵が俺（私）に求愛してくるけど、どうしたらいい…？

ウリ坊

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子供編　❲町作り❳

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　秋が来て、肌寒くなってきる季節。

　私が１１歳になった誕生日プレゼントに、密かに父にお願いしていた土地をもらった。
　もちろん領地の中の一画でドルアーガ子爵家からは離れてるけど、広さにしたら小さな山くらいある広大な敷地だ。
　この場所は緑が溢れ自然が豊富な……いや、ただの枯れた草木が生い茂る荒廃した土地だった。
　人も住まないような使いみちのないただの土地を、ある目的の為に開拓する予定。

　土地は父にもらったけど、正直今では私の方がお金持ちだったりするんだよね～。
　数ヶ所に分けた財産を合わせればかなりのものになるけど、まだ成人前の子供だから使わないように貯蓄してる。
　でも、とりあえず目的の為には切り崩して使うしかないからね。必要経費として、バンバン使っちゃうよ～！

「さぁ！やるぞ～～！！」

　草だらけの荒れ果てた広大な敷地の前で腰に両手を当て、大声を上げて仁王立ちしている私。
　マナーの先生に見られたら一発で怒られそうだね。
　
　まずはこの草を刈ってデコボコの土地を整備して平らに均さないと。
　こんなの一人で草取りしてたら、それだけでおばあさんになっちゃう。
　ここで便利なのが魔法なのだ！
　
「あなたはいつも予想外のお願いをしてきますね。誕生日プレゼントが魔法での除草作業とは…」
　
　この日エルナト先生にも同行してもらって、風魔法で一気に草刈りを終わらせる。

『ウインドカッター』

　風魔法を連発してもらい、ものの数分で一帯の草取りが終わる。ついでに風魔法で刈った草まで集めてもらって一石二鳥。
　本当にさ、魔法って最高だね！

「わ～い、エルナト先生ありがとうございます！！」
「…こんな事で喜ぶご令嬢はあなたくらいですよ…」
　
　半ば呆れたように笑って言われるが、私が何をしようとしているのかエルナト先生も興味があるみたい。
　ただの更地になった土地にあれやこれやを建てる予定なんだ！

　◇

　数日後、私が施工主ということは伏せて、名義を架空の人物にして建物の建設を行ってもらう。
　金は腐るほどある。
　それから約一年ほどかけて、この広い敷地に建物が立ち並んだ。
　ここまでくるのは長かったな～。ま、お金も時間もかかったけど、納得いくものができたね！

　
「じゃんじゃじゃ～ん！！」
　
　あの何もなかった荒れ地に、立派な建物が幾つも並んでる。

「あのー、お嬢…これは一体…」
「ミラ、この建物は何だ…」
「うわぁ～、姉さまスゴい！！」
「カッケェ～！」
「あらあら、うふふ～」

　タウリをはじめ、お父様、ミザル、ミュー、お母様の順にそれぞれ違った反応を見せてる。
　私の土地には入り口に小さく〈道標〉と、この国の言葉で書いてあるんだ。

　敷地の周りは全て高い塀で囲み、ゼンマイ式に開閉できる門もつけた。
　もちろんその中に入ってもらった子爵家一行様に、出来上がった私の町をお披露目するため来てもらった。ちなみにエルナト先生には一足先にこの町を紹介してる。

　入ると真ん中に道が伸びてて、周りに放射線上に何軒もの家が建ち並んでる。
　そして道の一番奥先には教会をイメージした建物を造って、更に周りにも間隔を十分空けて小さな家を点々と造った。
　もちろんまだ人っ子一人いない。
　緑と建物だけの町。
　町に入ってあ然とする大人の男たちと、興奮する子供達、そしていつもと変わらない妖精のような女性。
　三者三様の反応に私は満足してる！

「皆様、本日はお越し頂き大変恐縮に思います。今日という良き日に私の新しい町をお披露目できて感無量ですわ」

　スカートの裾を持って、ご丁寧に挨拶をする私にまず食いついたのは父だった。

「ま、町ぃ～！？ミラっ、お前…何をするのかと思ったら、町を作ったのか！？」
「あら、お父様？私、言ってませんでしたっけ？？」

　まだ町も案内していない内から驚かれても困るな～。
　変わらず入り口から移動できないまま、あれこれと説明する。

「何も聞いてないぞ！俺はまた、新しい作業場でも作るのかと……」
「うーん、あながち間違っていませんが…それは一部ですね。とりあえず歩きましょう！」

　弟達はわぁーと蜘蛛の子を散らすように走って思うように扉をかまったり、町の中を散策したりしてる。
　個別の家には番号がついていて鍵もかかってて、全ての鍵は私が管理して持ってるんだ。
　
「まさか町を作り上げるとは…目的はなんですかな？」
　
　キョロキョロと歩きながら、何軒もの建物だけの家を見てタウリは質問してる。
　
「それは秘密よ」
「ひ、秘密ですかな！？」
「えぇ」
　
　しばらく歩く一番奥にある大きな建物に着いた。

　十字架こそつけてないけど、造りは教会そのもの。
　尖った屋根が何個か出っ張り、ステンドグラスも至る所にはめてある。
　周りには庭や私の考案した遊具も設置してもらって、殺風景な町並みとは違って華やかさを演出してる。

「ここが本拠地のタワーハウスです」
「本拠地……？何の話だ？？」
「こちらが町の中心部になり、全てが始まる場所になります。ココを卒業すると、各地に建てられている家を持つことができます！」

　両手を広げてドヤ顔をしている私とは違って、お父様とタウリは何が何だかさっぱり分からない顔をしてた。
　
「全く理解できないが…人の道に逸れることだけはするんじゃないぞ」
「………」
「おいっ、そこで無言になるな！」　

　逸れることをするつもりはないけど…、捉えようによってはそう解釈する人もいるかもしないね。
　ちょっと考え込んだけど、まあ大丈夫だろうね。あとは野となれ山となれ。

「大まかな説明は終わりました。さぁ、戻りましょう！」

　パンッと手を叩いて、とりあえずお披露目会は終わったからドルアーガ子爵家に移動するように促した。

　場所と建物は揃ったけど、人がまだまだ足りないな…。
　これから管理する人間をドンドン増やしていかないとね。

「旦那様…お嬢は大丈夫ですかな……？」
「わからん…俺には、全く…わからん……」

　タワーハウスの玄関前で不安げな表情でひそひそ話してる２人。

「ミラ、教師や世話係が必要なら早めに言いなさいね。より良い人材を集めた方が安心でしょ？」

　ザッと見た感じで理解してくれたのか、お母様が先を見越した提案をしてくれる。

「─！さすがお母様！！是非お願いしたいです！」
「ふふふ～、任せなさい。心当たりは沢山ありますからね～」

　ふんわりと微笑むお母様に私は嬉しくて抱きついた！私と母の身長もほぼ同じくらいになった。

　男達は頭にハテナマークを沢山浮かべて、私とお母様を交互に見比べてた。

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