【R18】アリシアの秘密のお仕事

新たな日々

　アリシアが襲われてから七日経った。
　まだ顔のガーゼは取れなかったが、アリシアは気にせずローの待つ庭園まで足を運んでいた。

「ローさん、お加減はどうですか？」
「アリーのおかげですこぶる調子がいいよ。君こそ、体はもう大丈夫なのかい？」
「はい。お陰様ですっかり良くなりました！」
「……そうかい。良かったよ」

　庭園のテーブルセットにお茶を用意し、アリシアとローは腰掛けてまったりと談笑している。
　アリシアの周りには鳥たちが集まっていた。

「そういえば……気のせいかもしれませんが……最近、周りの様子がおかしいんですよね……」
「おかしい？」
「はい。なんというか……私に対して、とても……気を使っている感じがするんです……」

　今までアリシアが王宮を歩き回っていても、誰も気に留めなかった。
　だが、近頃はローの庭園に行く途中でも、すれ違う使用人達がよそよそしくなり、なんなら一礼して通り過ぎていく。
　まるで高位貴族にでもあった様子で、アリシアはその様子を見るたびに疑問に思っていた。

「はははっ、アリーが気にすることはないよ。君はわたしの命の恩人であり、大公家の侍女でもある。……それがただ周囲に認知されてきただけさ」

　なんでもないことのようにローは話し、テーブルに置かれていたお茶をゴクリと一口飲み込む。

「そう……なのですかね？　私は特別、何かしたわけではないのですが……ローさんや大公様がスゴい方なので、みんな萎縮しているだけなんですかね……」

　最後は独り言のように、アリシアは自分を納得させるように言い聞かせた。
　ローは一瞬間を置き、気を取り直したようにアリシアに笑いかける。

「それよりアリーは、どんな動物まで従わせることができるのかな？」
「従わせる？」
「ん？　違うのかな？　わたしには君が動物たちを従わせているように見えるんだがね」

　対面に座っていたアリシアに、ローは疑問を投げかける。
　アリシアは俯いてから少し考えて、また顔を上げてローを見た。

「え……っと、従わせるというか、私がお願いして動いてもらってるほうが正しいです。おそらく、動物でしたらどんな種類でも大丈夫だと思いますよ？」

　この不思議な体質が戻ったのはつい最近だった。ただ、昔は種類を問わずアリシアの元に動物が集まってくれていた。

「どんな動物でも、か……」

　アリシアの返答に、ローは難しい顔をしてお茶のカップをテーブルに置いた。

「何か問題がありますか？」
「いや……あるというか……、うん、そうだね。問題大ありだね」
「え？　やっぱり私、おかしいんですか！？」
「はは、おかしい訳じゃないんだ。ただ、アリーは普通じゃないだけさ」
「……それって結局、おかしいってことじゃないんですか？？」
「うーん、意味合いがまた全然違うのさ」

　パチッと茶目っ気たっぷりにウインクしてるローを見ている感じでは、これといって深刻な感じはしない。

「あの……？？」
「君が困るようなことにはならないから、安心していい」　
「はあ……？」

　ローは薄く笑いながら、口元に寄せたお茶を優雅に飲んでいた。