【R18】ルーシェの苦悩　～貧乏男爵令嬢は乙女ゲームに気付かない！？～

ウリ坊

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本編

ご褒美

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　疲労感でそのまま寝そうになったが、マーサに起こされて自室へと戻った。後片付けは他の人がやってくれるそうだ。

(……申し訳ないけど、かなり疲れたから正直助かる……)

　ベッドにゴロンと寝転んで目を瞑る。睡魔は直ぐに襲ってきた。慌てて身体を起こす。
　
　もうお風呂に入って寝よう。じゃないとこの格好のまま朝になってしまう。明日からまた学園だ。
　重い身体に鞭打って、浴室に入った。

　◇

　お風呂に入ってさっぱりしたおかげか、少しだけ眠気が覚めた。だが疲れていることには変わらない。
　そろそろと布団に入ろうとすると、扉の向こうでノックする音が聞こえた。

　(こんな時間に誰だろう？)

「夜分に申し訳ございません。クラウスです。」

扉の向こうで声がした。

「はい。今開けますね」

　寝間着の上に上掛けを羽織る。扉を開けるとクラウスが申し訳なさそうに立っていた。

「お疲れのところ大変申し訳ございません。。坊っちゃまがお呼びでいらっしゃいます」
「坊っちゃんが、ですか？」
「先ほどの件でお話があると仰っております」
「………わかりました。着替えて参ります。少しだけお待ち下さい」

　直ぐに扉を閉め、早めにお仕着せに着替える。扉を開け、クラウスと共にウィルソンの部屋へと向かう。

　ウィルソンの部屋は二階の一番隅。ルーシェの部屋の真逆に位置する。部屋に着くとクラウスがノックをして、「誰だ」と声が聞こえ、クラウスが答えると、「入れ」と短い声が聞こる。

　
　扉が開くと中にはウィルソンが執務用の椅子に腰掛けていた。
　ウィルソンのいる執務室は広く、左右には本棚が並んでいて、机や椅子も調度品のように立派だ。その中心に鎮座しているウィルソンもまた彫刻のように美麗だ。
　
　
(なんか…久々に顔見たけど、相変わらず嫌味なくらい美形だな……)

　部屋の中へと入り、礼を取る。
　ウィルソンは椅子に座りながら、薄紫色の切れ長の双眸でこちらを見る。冷たい印象のそれにルーシェはつい体が強ばってしまう。

「楽にしてくれて構わない。今日は君のおかげで本当に助かった。心から礼を言う」

「とんでもないことでございます。お役に立てたのでしたら幸いでございます」

　何故かウィルソンは窺うような顔でルーシェを見る。

「……君は、一体何者なんだ？…クラウスから聞いた時には驚いた。出された料理はどれも素晴らしかった。デザートもライル…ライオル皇子がいたく気に入った様でね。土産に持って帰りたいそうだ」

「それは光栄なことでございます。お気に召された様で何より。明日の登城に間に合う様、ご用意させて頂きます……お話は以上でしょうか？」

　あまり深く詮索しないでほしい。
　早くこの場を去りたくて、話を切る。そんなルーシェの様子に気付いたのか、少し驚いた様子で再び話し始める。

「そんなに警戒しないでくれ……実は今回の件で君に何かお礼がしたい。宝石でもドレスでも何でもいい。何か好きな物を選んでくれ」

「………お礼、ですか？滅相もございません……私は、使用人として当然のことをしたまで。お気持ちだけ受け取らせて頂きます」

「だが、それでは私の気がすまない」

「それでしたら、先ほど頂いたお言葉だけで十分でございます」
　
　立ったままルーシェがそういう言い切ると、ウィルソンは面白そうに見つめる。

「──君は本当に、聞いていた通りの人物なんだな」

「……？聞いていたとおっしゃいますと…？」

　聞いていた、とは何のことだ？
　自分の噂話だろうか？
　何かおかしなことを言われているのか不安になってしまう。
　ウィルソンの後ろに控えているクラウスをチラリと見る。
　しかし、クラウスはニコニコと微笑んでいて表情が読めない。

「いや、こちらの話だ。私としては、形として君に何かしたいんだ。今回は色々行き詰まってしまってね。感謝の気持ちだ」

「ですが…」

　ルーシェは何か見返りが欲しくてやった訳ではないのだ。
　でもウィルソンも退いてはくれない雰囲気だ。別に欲しい物など特にないのだが。
　黙って考え込んでしまったルーシェ。
　
「私共も何かあると褒賞として金品を頂戴したりしております。今回のルーシェさんの働きは大変素晴らしかった。難しく考えずお気持ちとして受け取ってはいかがでしょうか？」

　見かねて助け船を出してくれたのはクラウスだった。ルーシェは視線を落とし、それから答える。

「………それでは…そのままお給金として頂きたいと存じます」
「ドレスや宝石じゃなくていいのか？」

　返ってきた答えが予想に反してたのか、意外そうに目を見張っている。

「はい。特に必要としておりません」

　ドレスやアクセサリーの類いを持っていても、着けて行く所も無ければ、着る機会もない。宝の持ち腐れだ。だったらそのままお金でもらったほうがよほど利になる。

　返ってきた答えを聞いて、ウィルソンは薄紫の瞳を細め、薄っすらと笑みを浮かべる。

「…本当に面白いな……了解した。では後日見合う分の給金を渡そう」

　(なんか今、面白いって言われた様な……？)

「お心遣い感謝致します。それでは私はこれで」
「いや、疲れているのに悪かったな。ゆっくり休んでくれ」
「はい…失礼致しました」

　一礼してルーシェは執務室を後にした。

　　

　

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