【R18】ルーシェの苦悩 ～貧乏男爵令嬢は乙女ゲームに気付かない！？～

本編

アルビオン学園 ２

　

　一体どれ程気を失っていただろう。

　うっすらと目を開いたルーシェはしばらくの間ボーっとしていた。
　どのくらい寝ていたかはわからないが、少し身体がスッキリしている。
　天井を見るとカーテンが仕切られていて薬品の臭いが鼻腔を擽る。医務室だろうか、と働かない頭で思った。窓の外を見ると、陽がかなり傾いていた。

　ハッとして勢い良く起き上がるが、クラリと目眩がしてまたベッドに身体を倒した。
　
　(やってしまった……)

　いくら体調が悪かったとはいえ、ぶつかっただけで気を失うなんて──。
　
　本当に情けない。泣きたくなってきた。
　今度はそっと上半身を起こして辺りを見渡す。
　誰もいないのが幸いだった。
　今日は欠席扱いになってしまっただろうか。不安が過る。
　とりあえず先生の所に行ってから、酒場の手伝いに行かなくては。
　ため息を一つ吐き、ベッドから降りようしたら外からバタバタと走って来るような足音がしてきた。

「ルーシェ！大丈夫！?」

　凡そ貴族令嬢らしからぬ走り方で、アイリスが扉を開けて入って来た。
　呆然としているルーシェを他所に、ベッドの上で起きているのを見てホッと息を吐く。

「心配したわルーシェ。貴女無理し過ぎよ！」

　駆け寄って空いていた手をギュッと握ってくれた。
　相当心配してくれたのだろう。急いで来てくれたのか額にはうっすらと汗が滲んでいる。

「アイリス、心配かけてごめんなさい。」

　ベッドの上で頭を下げて謝る。己の管理不足で友人を心配させ、悪いことをしてしまった。

「ルーシェが無事ならいいのよ。先生は寝不足と過労によるものだろうと言っていたわ。」

　正にその通り。言い訳も出来ない。

「貴女は何も言わないけれど、最近本当におかしいわ。一体何があったの？」

「……………。」

　例え友人と言えど、中々に話しづらい内容であった。言おうか言うまいか思いあぐねていると、ふいに後ろから声がかかった。

「話し中悪いが、私のことを忘れてないか？」

　低い透き通る様な声に顔を上げると、カーテンの向こうから１人の男性が現れた。
　スラッとした長身に、短めのチョコレートブラウンの髪、冷たい印象がする薄紫色の切れ長の瞳、スッと通った形良い鼻梁。誰が見てもうっとりするような容貌を称えた男子生徒をルーシェはマジマジと見てしまった。
　
　なんで彼がここに……！？

　寝起きの混乱した頭に理解が追い付かない。
　
　ウィルソン=クロウド。
　クロウド侯爵家の次男。学園では第二王子の側近をする。秀逸で、氷の貴公子と呼ばれている。令嬢方から熱い視線を向けられているが、彼は全く気にしていない。
　
(そんな彼が何故ここに？意味がわからない…！)

　色々と頭で考えたが、分かるわけもない。ルーシェは考えることを放棄した。
　とりあえず、目の前にいるアイリスに静かに訪ねた。

「えっと、アイリス……クロウド家の侯爵令息様がどうしてここに？」

「あら、覚えてないの？クロウド様と貴女がぶつかったのよ。」

　何でもないことのようにアイリスは言う。
　すぐに謎が解けた。

　なんだ、ビックリした……何かやらかしたのかと思っちゃったよ。
　
「サタナイト嬢。こちらの不注意で、貴女にぶつかって気絶させてしまい、すまなかった。」
　
　頭を下げようとするウィルソンにルーシェは慌てて止める。

「お止め下さい！元はと言えば私が悪いのです。貴方様が謝る必要はなにもありません！」

(お願いだから、止めて～！)
　
　あの氷の貴公子に頭なんか下げさせた日には、令嬢達からどんな嫌がらせや噂話をされるかわかったものではない。
　女とは恐ろし生き物なのだ。
　
「この様な場所からすみません。ご迷惑をおかけいたしました。見ての通り私はもう大丈夫です。お手数をかけてしまい、申し訳ございませんでした。」

　逆にルーシェが一礼して頭を下げる。頭を下げながら、結局自分はやらかしたのかと冷や汗をかく。

「君は悪くない。気を失うほどの衝撃を受けたのだ。謝らない訳にはいかないだろう」
　
　ルーシェは更に焦る。
　別にぶつかったから、謝って欲しいわけではない。
　その態度は貴族としては好ましいのだが、今はしなくていい。
　むしろほっといてほしい。自分の体調管理のせいなのだ。普段なら、ぶつかったくらいで気を失ったりなど、まずしない。

「いえ、本当に自分のせいなのです。最近、その…体調が優れなくて……ですので、気になさらないで下さい。」

　真っ直ぐに自分を見つめてくるウィルソンの目をまともに見れず、視線を布団に移す。
　そこで黙っていたアイリスが口を開く。

「ルーシェ、最近の体調不良の原因は何？貴女は夕刻まで死んだように寝ていたのよ。寝不足とも言っていたけれど…一体どうしたの？」

「……………………。」