【R18】ルーシェの苦悩 ～貧乏男爵令嬢は乙女ゲームに気付かない！？～

本編

アルビオン学園 1

　

　翌朝、何とか起きて学園に向かう。勿論馬車などはなく徒歩通学だ。
　ルーシェは胡桃色の腰までの髪を後ろで一つに結わえ、ワンピース型のクリーム色の制服を来ている。寝不足で顔色が悪く、紺色の瞳は今にも閉じそうだ。
　
　実は学園には生徒専用の寮もある。貴族と平民とで別れているが、遠くから来る生徒のために設けている。
　ルーシェも初めこの寮に入る予定であった。徒歩数分の学園内にある寮は勝手がよい。
　しかし、途中入学になってしまったため、寮が空いていなかったのだ。
　ルーシェの部屋から学園まで半刻…30分ほどで着く。だがその歩く道のりが永遠のように感じてしまう。
　そろそろ身体が限界を感じでいた。


(これじゃダメだ……頭がガンガンする。)


　寝不足のため慢性的な頭痛、ひどい体の倦怠感、食欲不振等々、身体の不調は顕著に表れて目の下にはくっきりと隈ができていた。
　最近は授業にもまともに集中出来ていない。
　しかし夜の仕事を減らせば授業料が払えなくなる。休みたいけど休めない。授業も休めば評価に響く。ルーシェは追い詰められて、かなりギリギリの精神状態になっていた。

　どうにか歩いて学園まで到着した。校内にも人が沢山歩いて登校してきている。

「ルーシェ、ご機嫌よう。」

　背後から肩を叩かれた。友人のアイリスだ。アイリス=レーベル。レーベル侯爵家の長女。本来なら高位の貴族令嬢なので、友人になるのは愚か、こんな風に話かけられるのすら烏滸がましいのだが、なぜかアイリスとルーシェはとても気が合ったのだ。
　
「ご機嫌よう。アイリス様」

　後ろを振り返り、淑女の礼を取る。

「あら、そんなよそよそしい態度は辞めてちょうだい。私と貴女の仲でしょ。」

　腰まで緩やかに伸びる金髪にクリクリの愛らしい空色の大きな瞳、細身だが、出るところは出ている女性らしい身体つき、女性の目から見てもアイリスは麗しい美女だった。
　アイリスはその美麗な顔を少ししかめながら話す。ルーシェはクスリと笑って、相互を崩す。

「アイリスは今日も元気ね。」

「私はいつでも元気よ。それにしてもルーシェは大丈夫？……酷い顔色よ？」

　教室に向かいながらアイリスはルーシェの体調を気遣う。
　端から見て分かるほどにルーシェの顔色は悪い。普段から化粧をしていないので隠しようもない。今にも倒れてしまいそうだった。

「ハハ、やっぱりわかる？最近寝不足で、疲れが取れないの…。」

　オンボロアパートでの出来事を、アイリスには話していない。外聞も悪いし、何より人に相談するには恥ずかしかった。

「悩みがあるなら何なりと相談してね。貴女が倒れたら悲しいわ。」

「ありがとう、アイリス」

　友人の気遣いが素直に嬉しかった。こんな風に心配されて泣きそうになった。
　それと同時に自分が情けなくなってしまった。元はと言えば自分が悪いのだ。いくらお金が無いとはいえ、あんな所に住み処を決めてしまったのだから。
　
「でも大丈夫。心配かけてごめんなさい。」

「……ルーシェ。」

　悩みを話してくれない友人を、悲しい顔で見ながら二人は教室に着いた。
　アイリスを見ながら扉を開こうと手をかけると、誰かが勢い良く飛び出してきた。
　
　いつもならすぐに避けれたし、仮にぶつかったとしても、受け身くらい難なく取れる。しかし、ルーシェの体調不良と注意力が散漫になっていて、反応が遅れた。
　
　
　　ぶつかる！と思った瞬間強い衝撃が加わり、そのままルーシェは気を失ってしまった。