人に裏切られた田舎娘は、獣人に異国の地で甘やかされる。（完結）

最終話 幸せになろう。

　今朝、買い物を済ませて大国ビーランを後にした。それは今日中に、エルデ国に帰る予定だから。

「ティー、俺たちの国へ帰ろう」
「ええ、帰りましょう」

　長かったレオとの旅も終わる。ルース村で両親のお墓に挨拶して、リオンとキッチリお別れができた。

　帰路で、いろんな国をレオと回れて楽しかった。
　魔法国ミシャンルでユズリーナ王女が登場する、といった驚きもあったけど、比較的にのんびりと旅ができたと思う。

「ティー、疲れたら後ろで休んでいいからね」
「ありがとう、レオ」

「遠慮はいらないよ、俺はティーの旦那さんだから、奥さんを大事にする」

「私だって旦那様を大事にします、たくさんレオを愛して、子供もたくさん欲しいわ」

　エルデ国に戻ったらすぐ婚姻書だして。
　レオの休日に合わせて、みんなと一緒に獣人街の広場で、結婚式を挙げてお披露目会。

「子供は二、三人欲しいな。でも結婚してからは、しばらくはティーと二人で過ごしたいなぁ。一緒に薬草採取に出るのもいいね」

「薬草採取？　行きたい。国に戻ったら冒険者ギルドでギルドカードを作らなくっちゃ」

「そうだね。作ったら、いろいろ冒険もしようね」
「冒険楽しみ」

　荷馬車はユックリ自分たちの国に向けて走っていた。私はお昼休憩のあと、荷台に移り休んでいた。

「ティー、エルデ国の国境が見えてきたよ。この国境を越えれば、あと三時間か四時間で家に着くよ」

「ほんと、レオ、休憩はいい？」　
「そうだね、国境を越えて、すぐの街で休憩しようか」

　エルデ国ーー国境警備騎士に検問を受けて、私たちは自分たちの国へと入る。国境を越えてすぐに見えてきた、見慣れた風景にホッとして、帰ってきたんだなぁと旅の終わり感じて、少し寂しく思っていた。

「もうすぐ旅が終わるね。旅中、何事もなくティーと戻って来れてよかった。結婚をしたら近場になると思うけど、また二人でユックリ旅に出たいね」

「いいですね」

　じゃー休みが取れたら何処に行こうか？　と話しながら進み、国境近くの街、ローレンで荷馬車を止めた。



＋



　国境近くローレンから四時間かけて、自分達の屋敷へと帰ってきた。旅に出る前に森と屋敷の管理をお願いした、モコとルフがいるはず。

「ただいま戻った、モコ、ルフ」

　レオが屋敷のエントランスで声をかけると。屋敷の奥からドタドタと走る足音が聞こえて、二人の姿がすぐにエントランスに現れた。

「レオ、俺の剣は？」
「僕の薬は？」

「お前ら、俺たちにお帰りの一つもないのか？　……ハア、先に大切なペンダントを返すよ」

　レオはエルフとドワーフの国の入国書となる、ペンダントを二人に返した。

「モコさん、ルフさん、大切なペンダントを貸してくれて、ありがとうございました」

「お帰り、ティー、双方の国は珍しくて、面白かっただろう？」

「お帰り。ティーちゃん、エルフの国とドワーフの国どうだった？　僕の薬で獣人族になった感想は？」

　瞳を輝かせて、ワクワクしながら私に聞いてくる。

　それに、私は。

「ただいま戻りました。エルフとドワーフの国はとても楽しかったです。モコさんの薬でレオと同じ獣人になったのは驚いたし、双方の国は素敵ないい国でした。機会があるのなら、もう一度行きたいです」

　二人は声を揃えて『そうだろ、何度でも行きたくなるよな！』と声を合わせて笑った。

「お前ら、ティーに近過ぎだ」

　レオは二人に液薬、乾燥薬草、双剣を渡す。

「サンキュー、レオ」　
「ありがとう、レオ」

　モコは薬と薬草を受け取り、眺めながらニヤニヤ考え中で。ルフは鞘から双剣をだして、剣の感触を確かめていた。

「そうだ、ルフさん。貴重な包丁をありがとございました、大切に使いますね」

「シシッ、ドワーフの作る包丁はよく切れるぞ。それでレオと俺に美味いもん、たくさん作ってくれ」

「はい、料理。頑張ります！」

　二人は私たちに『戻ってきたばかりで、疲れているだろうから早く休め』と『結婚式を楽しみにしている』と言い、自分たちの家に帰っていった。

　二人を見送り。

「さてと、荷物を下ろして休もうか」
「えぇ、そうしましょう」

　私たちは荷馬車から荷物を下ろして、戻ってきた、自分たちの家へと入っていった。

　

＋



　翌日から、レオは書類の山に書斎で埋もれていた。
　その仕事が落ち着いたのは、それから一ヶ月後。

「ティー、ごめん」
「いいよ、レオと結婚はしたもの」

　みんなもレオが忙しいことを知っていて、結婚式はいつ、だとか急かして来ない。大変だねとか、お手伝いはないかと、差し入れをしてくれたほど。

　そして、仕事を終えて迎えたレオの休み。
　時刻はお昼過ぎごろ、晴天なか、王都の獣人街で私たちの結婚式が行われる。

　この日の為にと、リコと一緒に刺繍をして仕上げたベール、ウェディングドレスを着て、手に真っ白なブーケを持った。ベールを止める花の髪飾りと小物類は全てモコの手作りだ。　
　
　待ちにまった結婚式、私は嬉しすぎて朝から涙が止まらない。さらにタキシード姿のレオが素敵過ぎて、もっと泣いてしまった。

「ティー、結婚式が始まる前から泣くなよ」
「だ、だって、嬉しい……こんなに素敵な結婚式をレオとあげれるなんて」

「それは、俺もだよ」

　みんなは獣人街の広場に花のアーチを作ってくれていた。そのアーチをレオと並んで抜けると、神父に扮したモコが待っている。

「ティー、行くぞ」
「はい」

　二人でアーチをくぐり、神父モコの前で誓いの言葉とキスをした。

「ティー、絶対に幸せにする、二人で幸せになろうな」

「はい、レオともっと、もーっと、幸せになります！」
「あぁ、もっと、もーっとだ！」

　この日、獣人街では『おめでとう！』『幸せになれよ！』と遅くまで、広場に灯りがともり賑やかだった。
 
　


＋



　結婚式が盛大に終わり、披露宴も終わったけど、まだ、みんなは獣人街で飲んでいる。私たちは先に屋敷に帰らせてもらい、化粧を落としてお風呂は済ませた。

「ついに……」

　いまからレオとの初夜。……私は両親がいないからと、リコに閨のことは一通り習った。寝室のベッドの上で真っ白なガウンを着て、なかに大人っぽいネグリジェを着て彼を待っている。

「うわぁ、緊張する……」

　コンコンと寝室の扉を叩き。

「ティー、入るよ」

　同じ、真っ白なガウン姿のレオを見て、さらに張り詰めた想いが増した。レオは私のガウンを脱がせ、ネグリジェ姿を見て頬を赤く染めた。

「ティー、綺麗だ。そのネグリジェ似合ってる」

　熱のこもった瞳で見つめられて、レオが近付き優しくキスした。彼の手が震えている、レオも緊張しているみたい。

「ティー、なるべく、優しくするよう努力する」

「はい、レオ。……ンンッ、ん……はぁ、んん」
「ティー、可愛い」

「ンッ……」

　言葉の通りレオは優しく、まるで、壊れ物を扱うように私を抱いてくれた。

「ティー、愛している」
「私も愛しています、レオ」

　二人の愛の物語は続いていく。




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