人に裏切られた田舎娘は、獣人に異国の地で甘やかされる。（完結）

幸せの帰り道 3

　レオが着いて来ないだろうと、言っていた彼女が。
　魔法の国で、お別れした彼女が。

　私たちよりも早く、ニャーロ街に先に着いていた。
　なぜ？　私たちがここに来ることが、彼女にわかったのだろう。

「レオ、また会ったね」

「……はぁ」

　人懐っこく、レオと私の後にくっついてくる彼女と、レオと同じくらいの長身でフードを被った二人が、彼女の後ろから着いて来ていた。

　な、なんなのこの状態。
　彼女はあの国の冒険者じゃないの？

　何者？

「レオ、お昼だけど、何食べる？」

　後ろを歩きながらズーッと私たちに話しかけてくるから。
　私たちは街の人たちの注目を浴びていた。
　それと、フードを被った長身のレオを含めたフード三人さんは。ニーャロ街の中で、頭ひとつ目立っていたからでもある。

　レオは、レオで彼女に呼ばれても振り向かず、進んでいたのだけど。いきなり足を止めて振り向き。

「いい加減にしてください、ユズリーナ様！」

　彼女をユズリーナ様と呼んだ。




＋


　
　街の中では目立つからと買い物を済ませて、私たちの荷馬車に戻ってきた。フードを被った二人は荷馬車の外に立ち、私たちは後ろに乗った。

　乗って、いきなり声を上げたのは、ユズリーナ様と呼ばれた女性。

「レオはずるい、こんなに可愛い子と旅行をしているなんて！　お父様から聞いたわよ、今度、この子と結婚もするんでしょ？　わたしにも説明してよ！」

「ユズリーナ様、落ち着いてください。今回の旅は旅行ではなく、ティーの両親への結婚の挨拶です」

　それを聞いた王女様は「まぁっ」と口元に手を当てた。

「そうだったの！　で、ご両親は獣人レオとの結婚を許してくれた？」

　獣人、レオ？

「ゆるすも何も……彼女の両親はすでに亡くなっておりますので、ご挨拶だけいたしました」

「あ、ごめんなさい……ティー、ごめんね」

「い、いいです……気にしないでください。……あのレオ、この方はレオのお知り合いだったの？」

　誰が分からず話が先に進むから、1人だけのけ者のような気がして、思いっきり聞いてみた。

「驚きで、忘れていた。……ティーに紹介がまだだったね。この女性は俺たちのエルデ国の第二王女だ」

　えっ、えぇ！　

「エルデ国の第二王女様！　わ、私、とんだ、失礼をいたしました……すみません」

　床にぶつかるくらい、思いっきり頭を下げた。

「ティー、王女に頭なんて下げなくていい。最初に絡んできたのは王女だ。まったくいきなりあんな場所でSランクだと言うし、ティーに田舎娘だって失礼なことを言う、ほんと驚いたよ」

「それは悪かったわ。でも、レオがSランクは本当じゃない？　だって見に行ったら、ティーがあんまりにも可愛いんだもの。それに田舎から出てきたって聞いていたから、それしか思いつかなかったの！」

「まったく、旅の間は面倒な事が起きないようにSランクは隠しているんです、いまはAランクとなっています。それに王女の絡み方は淑女らしからぬ下品でした。護衛のリンとエンも無理矢理、わがままを言って連れてきましたね」

　レオに捲し立てられて、王女様は本当のことだったのか、ウグッと押し黙った。

　その隣で、私は少しパニックっていた。
　この女性が王女様で、護衛の方で、レオの知り合い？

「ちょっと待って、話をまとめると……皆様はレオの知り合い？」

「そうだよ、他の国でエルデ国の第二王女だとバレると大事になるから。だから、あんな下手くそで、変な芝居に乗るしかなかった」

「芝居が下手くそで悪かったわね」

　王女様……下手くそでもなかったけど。

「そうだったんだね……びっくりした」

「ごめん、ティー。もう一つ言うと、ギルドでエルデ国に報告もしていたんだ」

「国に報告？」

　話を聞くと、レオの森を守る仕事は国王陛下から直々に命名されて、ついた職。ギルドでモコさん達と手紙などで連絡しあって、森の状態を確認していたらしい。

「大変な仕事なのに、私のためルース村に着いて来てくれて。ありがとう、レオ」

「当たり前だよ。僕とティーは結婚するんだから、まず初めに両親に挨拶はしないとね」

　レオと見つめ合っていた。
　そこに「仲良すぎ！」と叫び、荷馬車の床を王女様はバンと叩いた。

「ほんとに本当なの？　ティーはライオン姿のレオもちゃんと好きなの？　前のあいつのように、いまの姿が好きとか言わなわよね」

　王女様にグイグイこれられた。
　これは、私もちゃんと答えられる。

「わ、私はレオの全てが好きです。1番はライオン姿が好き……もふもふで可愛いし、温かくて、大きくて、優しくて……全てが好きです！」

「まぁ、レオ聞いた？　全部好きですって！　ティー、わたしも、もふもふが可愛いのは分かるわ、モコは可愛い……マジで、半端なく、食べちゃいたいくらいに可愛い」

「ユズリーナ様……心の声が漏れてますよ」

　ハッとして、レオの背中をバシバシ叩き。

「レオ、よかったじゃない！　今度はちゃんと素敵な人を見つけたのね。もふもふが嫌いだと、あいつに酷いことを言われて落ち込んだレオを、随分と見て来たから心配していたの！」

　落ち込んだレオ？　
　アイリス様のことかな？

「そうだ、ユズリーナ王女。僕の心配はもう心配いらない。さぁ、王女は国に帰った帰った。モコが心配してるぞ、ちゃんと旅に出るって言って出て来たのですか？」

「言ったわよ、ちょっとレオに会いにいってくるって、物凄く止められたけど、無理矢理来てしまったわ」

「王女はティーよりも年上の癖に、いつまでたっても落ち着かない。いまに、モコに愛想尽かされますよ」

「それは困るわ！　モコが好きだもの。お父様を説得して、いずれはお嫁にもらってもらうんだから！」

　私が住む、エルデ国の第二王女様は、実に可愛らしい人だった。