城で侍女をしているマリアンネと申します。お給金の良いお仕事ありませんか？

グロッサ国

20

私は屋敷中を探し歩きましたが、リチャードさんの姿が見当たりません。

──おかしいですね……この時間は屋敷にいるはずなんですが。

しかし、何度屋敷を往復してもおりません。

そんな時、あの小屋の存在を思い出しました。

──ここまで探していないとなると、残る場所は小屋あそこですかね。

すぐさま膝を返し屋敷の裏に回ると、相変わらず人がいるとは思えない小屋がポツンと建っています。

気配を消して小屋に近づき、割れた窓から中の様子を伺いました。

すると……──いました。
この間の侍女も一緒です。

「──このままでは、まずい。レニの方は？」

「私の方はダメ。全く掴めない」

二人は何やら神妙な面持ちで話をしておりますが、何の話なのか分かりません。

「──……奴らの狙いは、私だ。私が此処を去れば片がつく……」

「……私は嫌よ……折角、居場所が見つかったのに……」

レニと呼ばれる侍女の方が泣きそうになりながら俯いております。

私達がリチャードさんを疑っているのがバレたのでしょうか？

「レニは此処に残りなさい。いつまでも私といると、レニにも危険が及ぶ」

リチャードさんがレニさんの肩に手を置き、優しく諭すように仰っております。
しかし、その手を払い除け「嫌よ！！」とレニさんが叫びました。

「私はどんなに危険が付き纏っても、離れたくない！！」

そう言うなり、レニさんはリチャードさんに抱きつきました。

この場にルイスさんが居たらさぞ大喜びの場面でありましょう。

リチャードさんは抱きついたレニさんを払い除ける様子もなく、優しく頭を撫でていました。

「……レニの為なんだ。……いや、私の為かもな。私の為に、レニの命が危ぶまれるなんて耐えられないんだ」

レニさんはリチャードさんの腕の中で泣きじゃくっています。

リチャードさんは困惑の表情をしながらも、レニさんを抱きしめております。

──やはり、このお二人は恋仲……

「絶対嫌よ！！絶対離れないから！！私も連れてって！！ねぇ、お義父さん！！」

──っっっ！！！！？？？

ガンッ！！！

──しまった！！！

あまりの衝撃的な事実に思わず立ち上がった瞬間、足元にあったバケツを蹴り飛ばしてしまいました。
その音に気づいたリチャードさんが素早く外に出て来ました。

「──……おや、これはこれは……こんな所でどうしました？」

リチャードさんは何事も無かったように、笑顔で私に話しかけてきました。
対してレニさんは、私を鋭い目つきで睨んでおります。

──私とした事が、ルイスさんと同じミスを……

もうこうなってしまっては、誤魔化しようがありません。
私は観念して一息つき、ゆっくりリチャードさんと向き合いました。

「――……盗み聞きしたのは、申し訳ありません。しかし、これが私の仕事ですのでご了承下さい」

私はそう言いながら、深々と頭を下げました。

すると……

「……黙っているのもここまでですね……」

と、リチャードさんがポツリと仰いました。

「は！？本気！？こんなどこの馬の骨かも分からない女に話すの！？」

リチャードさんの言葉を聞いたレニさんが声を荒上げました。

確かに、どこの馬の骨か分からない女ですけど、仮にも当主に招待された人間ですよ？
リチャードさんの様に執事クラスの方なら許されるでしょうが、ただの侍女がお客様にその口ぶりはアウトです。

その証拠にリチャードさんがキッとレニさんを睨みつけ黙らせました。

「すみません。教育がなっていませんで……」

はぁーと溜息を吐きながら、自分の教育不足だと謝罪されました。

まぁ、レニさんの教育は今後頑張っていただくという事で……
それよりも私は、貴方がたの事を知りたいのですが？