音に浸る：ソナタの後で〜弦が切れるってありますか？〜

４】再び

とぼとぼマスターの後ろをついて行く。

テクテク動く足を見ながら歩いてるとその足が止まった。
オレも止まって、顔を上げる。

掌を上に向けて腕が伸ばされていた。

黙って、手を乗せた。
ぎゅっと握られ引っ張られる。

今日は歩いて帰るらしい。

手を繋いでも半歩遅れて歩く。なのに、気づくと横にマスターが歩いてた。

「話が出来ないだろ」
したくないからとは言えないよなぁ。

「歩きながらの方が話しやすくないか？」
「うん」
確かに…でも……。
「何処にいたんだ？」
どこでも話しにくいです。

「えーと、友だちのところ？」
ウソなのが丸分かりの返し。
手汗が……。手を離したい。
変な汗かいてきたから、それからもバレてるよな。

「…そうか……」
マスターを見ると、真っ直ぐ前を見てた。
ウソは良くないんだけど……ね。
ぎゅっと手を握った。離したいけど離したくない。

「友だちのところにスマホ忘れたんだな」
ビクッとした。
なんで無いの知ってる？　やっぱかけたのか。
「無くしたと思ってた。帰ったら、手続きするつもりで」
ダラダラと話してた。
やっぱあそこに忘れたか。鞄に入れてた筈なのに。アイツが持ってるのか？

「電話したら、キミじゃなかったから驚いたよ」
マスターの手が少し震えてる。
バレてる。怒ってくれた方が気が楽だ。

「預かってくれてるって」
「そう。今度取りに行く」
行きたくないなぁ。手続きして消去しちゃうかな……。

手が離れた。
やっぱり振られるのか。
自業自得。自分に呆れながら、当然だと受け入れる気でいたら、肩を抱き寄せられた。

驚いて見遣ると、キスされた。
外でしたのは初めてかもしれない。
唇はすぐ離れたけど、抱き寄せられたまま。

「心配したんだ。ーーー帰ってきてくれてありがとう」
頭にこめかみにキスが降ってくる。

ありがとうって言われちゃった。
心配させたのにーーー悪い事したのに。

「ごめん……」
これしか言えないオレはズルい。

帰ったら、チェロケースに直行。
鍵を開ける音で、部屋の事をピタッと思い出した。
これでしっかり思い出せないのは、ホテルでの事だけ。
途切れ途切れの断片だらけ。
ま、思い出したい事じゃないからいいや。

相棒を愛でる。
随分離れてた気分だ。

片手でヒョイっと相棒を出し、反対の手で弓を持つと、防音ボックスへ。

マスターはそんなオレを何も言わずに放置してくれてる。

調弦。
弓を滑らせる。
下っ腹から響いてくる音。
背筋を這い上がって囁き擽る。
音が広がって染み込んでオレを音に浸してくれる。

ボックスから出ると、マスターが寝るところだった。
「キミも寝るだろ？　一緒に眠る？」
なんだかちょっと距離がある？
「後で潜り込んでいい？」
「もちろん」

オレが行った時には、彼は寝てた。
潜り込んで、心臓の音を聴く。

オレの中に必要な音を入れ込んでいく。

切れた弦は張り直さないといけないけど……。

規則正しい寝息と心音に安堵して眠りに落ちた。


＊＊＊


自分のスマホにコール。
すぐ出た。早ッ！

相手の声を聞く前に。
「どこ行けばいい？」
さっさと終わらせたい。

「この前のホテル」
イケメンボイスで言ってきた。

「……場所忘れた」
嫌な音がした場所になんて行きたくないじゃないか！

「ウソだね」
「ウソだよ。ーーーもうしない」

「それは残念。酷くして悪かった。受け入れて貰ったのが嬉しくて」
「………」
あの事については触れないで欲しくて、応じない。
あまり覚えてない事をあれこれ言われても困る。

「ーーー駅前のコーヒーショップでいいか？」
「うん、そこで」

さっさと終わらせたかったので、今日でお願いした。
時間は夕方になったけど、ま、受け取るだけだ。ＯＫした。


＊＊＊


会うべきじゃなかった。

スマホが新しくなってても、言い訳は色々あっただろう。

スマホケースが、マスターとの思い出のじゃなかったら、スッパリ切ってた。

替えが利いたらいいんだけど、限定だったからもうない。

奥の席にイケメンさんを見つけて、身体の奥がズクンと反応した。
オレの意志関係なし？　よっぽど良かったのか？　獣の息遣いを耳元に感じててた。ーーー熱い。

ぼーっとなりながら、カップを手に目の前に立つ。
荷物を退けて、向かいの席をすすめてきた。

「顔赤いよ」
「店が暑いんだ。返して」
熱いコーヒーを啜る。

「こっち冷たいけど、交換する？」
アンタのものなんてもう身体に入れたくない。
「返して」手の平を向ける。

スマホが出てきた。
なかなか乗せてくれない。
「どうしようかなぁ」
ひらひらさせてる。
「へ？」
「もう一回してくれたら、返すってのは？」
「イヤ」
手を伸ばすが、躱される。
「どうして、善がってたじゃん」
中腰になってる時にそういう事言わないで！

「２度はしないのが、オレの方針。本来なら、会うのもないんだよ」
「電話の相手にはさせてて、俺はダメ？」
何度か躱されて、追うのをやめて、ドスって腰を下ろした。

「関係ないだろ」
「恋人放って置いて、火遊び？」
「恋人って…」
「違った？　セフレって感じじゃなかった」

マスターどんだけ話してたんだ？
「そんなに話してないよ。スマホ預かってるって言っただけ。俺の勘。良く当たる。これで生き延びてるんだ」

スマホがしまわれてしまった。
クッソ！

「セフレだったら、俺もメンバーに入れてもらおうかと思ったんだけどね。やっぱり相手いたかぁ」

返す気ないのか！
互いにカップを傾ける。
ムスッと睨みつけた。

「やる以外なら、受ける」
イラつく。返して欲しくて、譲歩する。