天狗の花嫁

絶体絶命 2

俺の身体が、再びかたかたと小さく震え出す。きっとこれは、髪の毛も服も靴も全部濡れたから、寒くて震えてるんだ。
そう自分に言い聞かせて心を奮い立たせようとするけど、やっぱり怖い。それにどうやら今回は、本当にピンチみたいだ…。


ふっ、と俺に降り注ぐ雨が止む。顔を上げると、真白さんが持つ傘で雨が遮られていた。


「せっかく足を手当てしてあげたのにゴメンね？僕さ、鉄に借りがあるから返さないと駄目なんだ。せめて、苦しむ時間が短くて済むようにしてあげる……」


彼の言葉が耳に入って来るけど、そのまま通り過ぎて行く。


ーーばあちゃんが教えてくれたあの言葉…。ばあちゃん、どうか俺を助けて。


俺は、細く長い息を吐く。
目を伏せ、記憶を頼りに指を組み口を開いた。


俺の肩を掴み、ゆっくりと真白さんが首に吸い付く。一瞬、チクっとした痛みを感じて身体が揺れた。噛まれたのかと怯んだけど、構わず言葉を呟き続ける。
ふと、真白さんの動きが止まった。のろのろと俺から顔を離して俺を見つめる。そして、俺の呟きに耳を傾けた途端、傘を放り投げて飛び退いた。


「おい…それって…。ち、ちょっと待て…っ」
「真白、何してるんだ。早くやれよ…」
「いや、だって今この子…」


俺はゆっくりと顔を上げて、言い争う二人を見た。


訝しげに俺を見ていた鉄さんが、目を見開き慌て出す様子がわかった。
もしかして、ほんとに効いてたりする？ねぇ、ばあちゃん…。


「おまえ…な、にやって…っ。なんでそんなものを知ってる。だっておまえは椹木…、いや…でも…」


「……カ」


全て言い終え、最後に指をぱちんと鳴らす。俺は、はあっーと息を吐いて肩の力を抜いた。


ーーよし、とりあえず言った。はぁ…疲れた。


恐る恐る二人を窺うと…。


「あ、あれ？」


雨の音だけが響く静寂の中、鉄さんと真白さんが、驚いた顔で俺を見つめていた。
あまりの反応の無さに、やっぱり唯の気休めだったのかと肩を落とす。


「お、おまえ…」


ーーあ～、あれは呆れて固まってるんだな…。なんか俺、厨二病みたいじゃん…。


「な、何っ…？」


俺は恥ずかしさを隠すように、少し怒って答える。


「おまえ、何をしたっ！なんでおまえにこんな事が出来るんだっ。くそっ」
「え、えっ？どういう事？」
「え～、椹木くん、やるねぇ。僕ら、身体が痺れて動けないんだけど…。ねぇ今のって…、あっ、ヤバいっ。今ので僕の結界が破られて、狐と…天狗が向かって来てる！」


どうやら顔は動かせるようで、雨が降り注ぐ空を見上げて、真白さんが叫んだ。真白さんの声に振り向いた鉄さんの手から、傘がぽろりと落ちる。


「はあっ？今来られるとマズいじゃないかっ」
「そうだね…動けないもんね。僕らフルボッコかな…」
「……ろがねさまっ…」


どこかから声が聞こえて来たと思ったら、俺と二人の間に黒いスーツを着た天狗が降りてきた。


「織部っ、ちょうどいい所にっ。僕と真白を連れて早くここを離れろ」
「…はい。お姿が見えないので心配しました」


織部さんは二人を軽々と両脇に抱えると、ちらりと俺を見て、素早くこの場を飛んで離れた。


三人の姿が煙る雨の中に見えなくなって、緊張の糸がぷつんと切れた俺は、その場にずるずると座り込んだ。